Para quienes buscan el amor en la actualidad, las modernas aplicaciones de citas han revolucionado la forma en que encontramos pareja.
Ya sea Tinder, Hinge, Bumble o Grindr, hay opciones para casi todos los gustos, desde encuentros casuales hasta relaciones LGBTQ+.
Sin embargo, algunas personas con discapacidades o enfermedades crónicas afirman que las aplicaciones de citas convencionales pueden dar lugar a discriminación.
En palabras de Dean Chard, de 29 años y originario de Bristol, que padece parálisis cerebral: «La gente ve mi discapacidad antes de verme como persona».
En un entorno de citas donde los juicios se emiten con solo echar un vistazo a una foto de perfil, ¿cómo se desenvuelven las personas con discapacidad en esta situación?
Miles de personas recurren ahora a plataformas como Dateability, una aplicación de citas que, según sus fundadores, está ayudando a romper el tabú de la intimidad entre personas con discapacidad.
Es uno de los muchos servicios dirigidos a personas con discapacidad, entre los que se incluyen Hiki, Special Bridge y Dating4Disabled.
Decano ChardPara una persona con discapacidad, incluso una primera cita puede resultar intimidante. Chard comentó que recurrió a Dateability tras sentirse frustrado con otras aplicaciones de citas.
«He experimentado que la gente me deje de contactar después de enterarse de que tengo parálisis cerebral; me ignoran o siento que me juzgan únicamente por mi discapacidad», dijo.
«Puede ser desalentador, pero me ha demostrado la importancia de encontrar plataformas donde se fomente la honestidad», añadió. «Es un gran alivio no sentirme presionado sobre cuándo o cómo contarle a alguien sobre mi discapacidad».
Chard afirmó que creía que los estereotipos anticuados que sugieren que las personas con discapacidad no desean ni merecen relaciones románticas o intimidad eran contraproducentes.
«Eso simplemente no es cierto», dijo. «Las personas con discapacidad tienen las mismas esperanzas, sueños y deseos de amor que todos los demás».
Daniel PeakeDaniel Peake, de 26 años y residente de Cheltenham, fue diagnosticado con autismo hace diez años y comentó que tenía dificultades para comunicarse, mantener el contacto visual y desenvolverse en entornos desconocidos.
«Para alguien con mi condición, [tener citas] es difícil debido a los obstáculos que hay que superar.»
«Para mí, se trata de preparación y planificación, para conocer cada detalle y entender qué estoy haciendo, dónde, cuándo y cómo.»
Ha acogido con satisfacción la aplicación Dateability, afirmando que le ha permitido ser honesto y abierto sobre su discapacidad.
Tom LewisTom Lewis, de 43 años y residente de Taunton, Somerset, que padece parálisis cerebral, también afirmó que la aplicación había ayudado a poner en contacto a los usuarios con personas con intereses similares.
«Me gusta la gente como yo», dijo. «Y me gusta usar la aplicación [Dateability], que mis cuidadores me ayudan a ver.»
«También me ayuda porque soy gay», añadió.
De la aplicación de citas al matrimonio
La aplicación ha sido testigo recientemente de su primera boda entre dos usuarios estadounidenses del sitio, Colin y Kaci LeFon.
«Esta aplicación me permitió conocer a mi mejor amiga del mundo», dijo Kaci.
«Desde el principio, ninguna de las conversaciones giró en torno a nuestros límites, sino a lo que podemos hacer juntos», dijo.
Colin coincidió en que conocer a su esposa a través de la aplicación «transformó la incómoda conversación sobre su estado de salud en una de escucha y comprensión».
«Esto propició una conexión más profunda desde el principio. Nuestra relación floreció en torno a nuestras circunstancias y nos permitió apoyarnos mutuamente en el camino», dijo.
Desafiando los estereotipos
Jacqueline Child, cofundadora de Dateability, afirmó que las personas con discapacidades y enfermedades crónicas a menudo se enfrentan a la discriminación por discapacidad en otras aplicaciones de citas.
«La gente no espera que las personas con discapacidad tengan relaciones sexuales», dijo.
«Comprendemos las circunstancias únicas que se presentan al tener citas con una discapacidad, por lo que creamos un espacio seguro y acogedor para que las personas con discapacidades físicas, intelectuales y psiquiátricas puedan establecer conexiones significativas.»
Jacqueline desarrolló una enfermedad crónica a los 14 años y dijo haber sufrido discriminación al usar aplicaciones de citas convencionales.
«O me rechazaban de inmediato, o la gente decía cosas ofensivas como ‘nunca tengas hijos biológicos’, o me decían que era una carga, o que sus familias no aprobarían que salieran con una persona discapacitada», dijo.
J BradleyFue su hermana, Alexa Child, quien sugirió crear una aplicación de citas personalizada, lo que ella cree que es el comienzo de un movimiento más amplio.
«Queremos que la discapacidad y la intimidad dejen de ser un tabú, o que dejen de serlo por completo», dijo Alexa.
Un portavoz de Match Group, propietaria de aplicaciones populares como Tinder y Hinge, afirmó que se ha realizado una inversión «significativa» en herramientas para detener las conductas abusivas.
«Sabemos que los prejuicios sociales más amplios pueden aflorar en cualquier entorno social, incluidas las aplicaciones de citas, y seguimos comprometidos a abordarlos», afirmaron.