En Mestalla, el Real Madrid jugó la mayor parte del tiempo contra el Valencia defendiendo y alternando un 5-4-1 bajo y un bloque medio. El equipo parecía falto de soluciones, circulando el balón, hasta que Álvaro Carreras abrió el marcador con una increíble jugada individual.
Contra la Real Sociedad, Álvaro Arbeloa se enfrentó a un reto diferente: un equipo que buscaba asfixiar a sus rivales en su zona defensiva mediante una intensa presión alta. El Real Madrid también se vio diferente, especialmente con el regreso de Alexander-Arnold. La mayoría de los ataques blancos se construyeron desde la banda izquierda. El plan de juego consistía en provocar a la Real hacia adelante y buscar formas de atacar el espacio a la espalda de la defensa. El gol se logró mediante sobrecargas por la izquierda para aislar a Arnold por la derecha o mediante esquemas de ataque desde la izquierda para acceder al espacio a la espalda.
La Real Sociedad presionó al Real Madrid con un 4-4-2 en rombo. El equipo de Matarazzo permitió al Real Madrid canalizar el juego hacia la izquierda, intentando atraparlos cerca de las bandas. Uno de Oyarzabal y Soler saltó sobre Huijsen, mientras que el otro se mantuvo entre Rüdiger y Tchouaméni. En el otro extremo, Wesley se recortó hacia el interior para marcar a Valverde. En el centro, Herrera se hizo cargo de Tchouaméni, mientras que Pablo Marín corrió hacia Carreras por el lado del balón. Gorrotxategi fue el defensa extra de la Real Sociedad, ofreciendo protección frente a la defensa.
En el minuto siete, los visitantes presionaron y Huijsen aprovechó la distancia que le separaba de Oyarzabal para encontrar a Carreras cerca de las líneas de banda.
El centro estaba cerrado. Por lo tanto, Vinicius Junior se retrasó por la línea, arrastrando consigo a Jon Aramburu.
Camavinga reaccionó a la profundidad de Vinicius Junior desplazándose por detrás del lateral derecho de la Real Sociedad y liberando el medio espacio izquierdo para las siguientes acciones. Vinicius Junior le dio un pase atrás a Carreras y se dirigió hacia el espacio vacío en el interior.
Vinicius Junior y Camavinga reaccionaban sincronizadamente a los movimientos del otro. Tras la recepción de Carreras, Camavinga se abrió para generar espacio para el brasileño entre líneas. Vinicius Junior dejó correr el balón por detrás, dejando a su marcador atrás.
Como resultado, el Real Madrid rompió las líneas delantera y media de la Real Sociedad para atacar en un cuatro contra cuatro. Vinicius Junior intentó liberar a Gonzalo García por detrás de Igor Zubelia con un pase con el exterior del pie derecho. Sin embargo, tuvo dificultades con la potencia y la precisión del pase.
Diez minutos después, la Real Sociedad tendía a atrapar al Real Madrid por la banda derecha. Sin embargo, Tchouaméni creó separación, acercándose rápidamente para recibir el pase de Courtois y pasarle el balón a Huijsen. A pesar de estar en una situación de tres contra tres cerca de la línea de banda, los Blancos encontraron una manera de avanzar. Al pasar el balón a Carreras, Camavinga se desvió hacia el lateral para arrastrar a Jon Martín y despejar el medio espacio izquierdo para que Carreras se desplazara hacia el interior. El lateral izquierdo español condujo el balón hacia adelante, rompiendo las líneas visitantes. Mientras tanto, Gonzalo García y Vinicius Junior se retiraron, desplazando a Zubeldia y Aramburu de sus posiciones. García desbloqueó la secuencia de pases arriba, atrás y en profundidad para que Camavinga rematara el balón por encima del larguero.
El Real Madrid aprovechó cada lapsus o momento de retraso en la presión alta de la Real Sociedad para iniciar el ataque encontrando un jugador libre. Tras acercarse a Camavinga, Herrera permitió a Tchouaméni recibir cómodamente el pase de Courtois antes de girarse y encontrar a Arda Güler, quien se retrasó para acceder a Huijsen, que estaba libre, por la banda izquierda.
Allí el Real Madrid generó una situación de tres contra uno…
…y se convirtió en una superioridad de tres contra dos después de que Carlos Soler se desplazara hacia Dean Huijsen. Este último no le dio oportunidad de retrasar su pase, ya que inmediatamente le pasó el balón a Carreras.
Se produjo una dinámica similar. El movimiento más profundo de Vinicius Junior arrastró a Aramburu hacia adelante, mientras que Jon Martín intentó recuperar su posición tras superar a Camavinga en la zona alta del campo. Sin embargo, no pudo superar el pase de Carreras a Gonzalo García, quien atacó en profundidad.
Un minuto después, Tchouaméni le dio un pase a Dean Huijsen. Álvaro Carreras avanzó, obligando a Pablo Marín a seguirlo. Como resultado, Huijsen tuvo espacio para avanzar con el balón. Mientras tanto, Vinicius Junior afianzó el lateral derecho de la Real cerca de la banda, mientras Jon Martin se abría paso. Sin embargo, ya era tarde, ya que Carreras se lanzó a la carrera, aprovechando el espacio entre Aramburu y Zubeldia. Huijsen vio la carrera de Carreras tras la línea defensiva; sin embargo, optó por una opción más conservadora:
Los movimientos sin balón y las rotaciones posicionales fueron clave para que el Real Madrid perturbara la presión alta de la Real y generara instantes de ida y vuelta para que un jugador pudiera rebotar el balón. Una vez encontrado, los blancos avanzaban con paso firme. En esta escena, Dean Huijsen se abre a banda para ampliar la distancia con Carlos Soler, mientras que Álvaro Carreras se mantiene adelantado para presionar a Pablo Marín cerca de la línea de medio campo. Esto crea un hueco entre la primera y la media línea de presión de la Real para que Gonzalo García pueda rebotar.
El delantero del Real Madrid le pasa el balón a Dean Huijsen. Al mismo tiempo, Álvaro Carreras se acerca a Huijsen…
…y le ata las manos a su marcador cerca de la banda, dejando libre el medio espacio izquierdo para que Huijsen le pase el balón a Vinicius Junior. Este optó por girar alrededor de Aramburu y aprovechar el espacio a su espalda. Sin embargo, el lateral derecho de la Real Sociedad interceptó el pase de Huijsen en el proceso.
Tras el desastre del Albacete, Álvaro Arbeloa puso más énfasis en el movimiento y las rotaciones para romper no solo los bloques bajos más firmes, sino cualquier tipo de defensa. Afirmó: «Tenemos que ser más rápidos, hacer que nuestros rivales corran no solo de un lado a otro con el balón, sino también por detrás. También necesitamos un mayor intercambio de posiciones y tener las ideas más claras. Hubo un día que no fue fácil, pero debemos tener velocidad para romper cualquier defensa como la que encontramos hoy y en todos los demás partidos».
Contra la presión híbrida o individual, crear separación y ganar duelos contra el rival es lo que marca la diferencia. La velocidad en las acciones, la sincronización de movimientos y la inteligente alternancia de posiciones son los ingredientes clave para obtener ventaja sobre el rival. Tras el partido de la Real Sociedad, Federico Valverde afirmó: «Arbeloa exige mucha movilidad en el campo».
Al parecer, con una semana completa a su disposición y con el regreso de jugadores clave, Álvaro Arbeloa empezó a dar sus toques al equipo, algo que se vio reflejado en la forma en la que el Real Madrid atacó desde la creación del balón o con la posesión del balón.