Nuevas pruebas en el caso de un hombre que pasó 23 años en prisión por asesinato sugieren que fue incriminado por la policía, según descubrió BBC Panorama.
La BBC ha investigado este caso durante nueve años, y anteriormente informó que algunos testigos afirmaron haber dado falso testimonio tras ser presionados por la policía. Pero la última investigación de Panorama revela:
El testimonio de los testigos fue crucial para la acusación ya que no había ninguna prueba forense ni de CCTV que vinculara a Benguit con el crimen.
Después de revisar la evidencia de Panorama, el detective retirado del escuadrón de homicidios Brian Murphy solicitó a la Oficina Independiente de Conducta Policial que investigara el manejo del caso por parte de la Policía de Dorset.
El ex inspector jefe detective, quien ha participado en más de 200 investigaciones de asesinato, dijo que, en su opinión, la condena de Benguit no era segura. «Esto exige una revisión sin lugar a dudas», afirmó.
Des Jenson, abogado de Benguit, dijo que si la policía había obligado a los testigos a mentir, «significa que habían fabricado pruebas y habían pervertido el curso de la justicia».
Un mentiroso comprobado
La policía basó su caso contra Omar Benguit en el testimonio de una drogadicta, a quien llamamos BB por razones legales. Ella afirmó haber llevado en coche a tres personas, incluyendo a Benguit, la noche del asesinato.
BB dijo que había detenido el coche tras pasar por Oki y que los tres hombres habían ido a hablar con ella. Intentaron convencer a la estudiante de ir a una fiesta y, cuando se negó, Benguit la apuñaló, según contó.
BB tenía antecedentes de hacer acusaciones falsas y su relato contradecía el testimonio de Oki en su lecho de muerte, de que había sido apuñalada por un solo atacante enmascarado.
Durante la investigación, BB también cambió su historia: inicialmente acusó a otros dos hombres, antes de nombrar a Benguit en su tercera declaración a la policía.
Panorama ahora descubrió que la policía vio imágenes de CCTV durante su investigación que desacreditaron la historia de BB.
En su tercera y última declaración, afirmó que se había detenido en un taller de BP en Charminster Road en Bournemouth antes de recoger a Benguit y los demás.
Pero Panorama descubrió que cuando la policía revisó las cámaras de CCTV, no pudieron encontrar ninguna imagen de BB ni de los hombres.
Lo mismo ocurrió con su descripción de lo ocurrido después del asesinato. Afirmó que había llevado a los tres hombres a lo que entonces era una casa de crack a una milla de distancia para asearse.
Había una cámara de seguridad al otro lado de la calle y la policía pudo ver imágenes de adictos entrando y saliendo. Pero no encontraron ninguna evidencia de BB, los tres hombres ni el coche.
Los testigos dijeron que fueron coaccionados
El relato de BB fue la única prueba que situó a Benguit en la escena del crimen, pero su versión fue respaldada en el tribunal por testigos que declararon sobre sus acciones antes y después del asesinato. La mayoría de ellos también eran drogadictos.
«Era una niña y me tiraron en la parte trasera de un coche. Me quedé petrificada. Ya había una declaración escrita», dijo.
Y luego, cuando empiezan a hacerme preguntas, empiezan a tachar cosas y a añadir otras. Es como si hubieran empezado con una plantilla o algo así. Esta afirmación era en su totalidad sus palabras.
Panorama ahora ha obtenido más evidencia que sugiere que algunos oficiales pueden haber estado tratando deliberadamente de incriminar a Benguit.
Pero cuando fueron entrevistados de nuevo meses después, los cinco cambiaron sus versiones de la misma manera. Todos dijeron haber visto a Omar Benguit la noche del asesinato y que estaba cubierto de sangre.
Fue su testimonio ante el tribunal lo que ayudó a condenarlo.
Uno de los testigos del caso de la casa de crack ya le había dicho a la BBC que había mentido en el tribunal.
Panorama ha localizado a dos más. Una de ellas, que pidió permanecer en el anonimato, afirmó que la policía la presionó para cambiar datos clave.
El segundo testigo, Andi Miller, dijo que BB le había contado a la policía sobre docenas de robos que habían cometido juntos y que la policía utilizó eso para obligarlo a decir mentiras.
«Me tenían en la mira con los trabajos, ¿sabes?», dijo. «Y nunca me acusaron de nada. Sentí como si la policía me presionara para que dijera algo que no era cierto».
La BBC también ha hablado con familiares y amigos de los dos últimos testigos del caso de la casa de crack. Afirman que la pareja admitió haber mentido ante el tribunal.
Junto con los 13 que dijeron a la BBC que fueron presionados para embellecer su testimonio o mentir, eso significa que el testimonio de 15 testigos clave de la fiscalía ahora ha sido desacreditado o socavado.
Nuevas pruebas de coartada
La Comisión de Revisión de Casos Penales (CCRC) está considerando actualmente el caso de Omar Benguit, después de que la BBC descubriera evidencia de CCTV en 2021.
Se trataba de imágenes granuladas de una cámara de seguridad que mostraban a un hombre que se parecía a Benguit usando una cabina telefónica en Charminster Road unos 25 minutos después del asesinato.
Si el hombre que aparece en las imágenes es él, entonces no puede haber estado en la casa de crack limpiando, como afirmó BB.
La CCRC descubrió que habían desaparecido 135 cintas de CCTV de la investigación policial original.
La comisión concluyó que era posible que el hombre que aparecía en la borrosa filmación de la cabina telefónica fuera Benguit, pero no podía estar seguro.
Ahora, Panorama ha descubierto nuevas pruebas que refuerzan la posible coartada.
En esa época, Benguit y otros adictos utilizaban regularmente la cabina telefónica de Charminster Road para concertar compras de drogas con su traficante.
Documentos obtenidos por Panorama muestran que se realizó una llamada desde la cabina telefónica al distribuidor de Benguit en el momento exacto en que el hombre que se parece a él fue captado por las cámaras de seguridad.
La combinación de las imágenes de CCTV y los registros telefónicos sugieren fuertemente que Omar Benguit estaba en la cabina telefónica esa noche y tiene una coartada que refuta la evidencia de la casa de crack.
El programa también descubrió que la policía estaba al tanto de esta posible coartada en ese momento.
Sabían que el hombre de la cabina se parecía a Benguit y que se había hecho una llamada a su camello exactamente al mismo tiempo. En lugar de investigar la coartada a fondo, la policía parece haberla ocultado.
El criminólogo Barry Loveday, que ha estado investigando el caso durante 20 años, dijo que la policía de Dorset tiene serias preguntas que responder.
«La policía fue muy selectiva al recopilar pruebas. En mi opinión, Omar fue víctima de una trampa. Fue una trampa bastante elaborada», afirmó.
El sospechoso no fue detectado por la policía
Existe un posible motivo por el cual la policía intenta incriminar a Benguit: su incapacidad para impedir que un presunto asesino vuelva a matar.
Danilo Restivo era sospechoso de asesinar a una estudiante de 16 años en Italia antes de mudarse a Inglaterra en 2002.
Vivía a sólo tres calles de donde asesinaron a Oki y también fue uno de los primeros sospechosos de su asesinato.
Una mujer informó a la policía que escuchó a Restivo discutir detalles del asesinato de Oki que no se habían hecho públicos.
La policía italiana advirtió entonces a la policía de Dorset sobre sus sospechas, pero los detectives dejaron de investigar a Restivo después de que su novia le diera una coartada.
Cuatro meses después, Restivo asesinó brutalmente a su vecina Heather Barnett. Pasaron nueve años antes de que lo condenaran por su asesinato y por el anterior de Elisa Claps, de 16 años, en Italia.
En 2014, el Tribunal de Apelación descartó a Restivo como sospechoso porque el asesinato de Oki fue diferente de los otros dos asesinatos.
Pero ahora Panorama ha encontrado una imagen borrosa de las cámaras de seguridad que podría ser suya. Muestra a un hombre en bicicleta a la vuelta de la esquina de la escena del crimen y fue grabada unos 10 minutos antes de que Oki fuera asesinado.
Panorama le escribió a Restivo sobre el asesinato de Oki, pero este no respondió. BB tampoco.
Omar Benguit ya no tiene drogas. Tras cumplir 23 años, podría optar a la libertad condicional si admitiera haber asesinado a Oki. Sin embargo, el hombre de 53 años declaró a Panorama que no podía confesar algo que no había hecho.
«Prefiero morir en prisión diciendo que no lo hice, que salir ahora diciendo que sí lo hice. No va a pasar. Soy inocente. ¿Por qué mentiría solo para salir?», dijo.
Un portavoz de la policía de Dorset dijo que Omar Benguit había apelado dos veces contra su condena y que sus reclamos de condena injusta habían sido desestimados por el Tribunal de Apelación.
«Este caso ha pasado por una serie de revisiones y cualquier asunto relacionado con esta condena es, en última instancia, un asunto de la CCRC y el Tribunal de Apelaciones», dijo el portavoz.
La fuerza dijo que «iniciaría investigaciones si así lo ordenaran los tribunales y las autoridades responsables», y agregó: «Como siempre, nuestros pensamientos están con la familia y los amigos de Oki, que siguen devastados por su pérdida».