Una universidad espera haber inspirado a algunos ingenieros del futuro tras mostrar a decenas de escolares cómo construir un robot desde cero.
Esta semana, 80 estudiantes, de entre 14 y 18 años, participaron en jornadas gratuitas de iniciación a la robótica en el New Model Institute for Technology and Engineering (NMITE) de Hereford.
La universidad ofrece titulaciones aceleradas en ingeniería y tecnología, y encargó a los alumnos la construcción y programación de sus propios robots.
«Nunca había hecho nada parecido y es realmente interesante ver cómo todo encaja», dijo Magnus, de 15 años, refiriéndose al curso.
«Hemos cogido un montón de piezas y, siguiendo las pistas e instrucciones, hemos podido colocar los componentes en los lugares correctos y conectarlos todos.»
Dado que la robótica no se enseña actualmente en las escuelas, muchos de los adolescentes que participaron no estaban familiarizados con algunas de las tecnologías.
«Es posible que no tuvieran ninguna experiencia en programación, ingeniería mecánica, mecatrónica o ingeniería en general», dijo James Newby, director ejecutivo de NMITE.
«Al final del día, habrán logrado construir un robot. Eso es realmente fantástico.»
«Esto requiere conocimientos fundamentales de ingeniería, ingeniería mecánica, comprensión de la electrónica, de los sensores y la retroalimentación, y por supuesto, ingeniería de software y programación para impulsar la toma de decisiones de las máquinas.»
Las jornadas de prueba se celebraron en medio de los cambios previstos en el currículo escolar, propuestos por el primer ministro Andy Burnham a principios de esta semana, quien quiere que las escuelas de Inglaterra ofrezcan asignaturas técnicas a los alumnos a partir de los 14 años.
El director ejecutivo afirmó que la universidad consideraba sus jornadas de prueba como «una forma importante de iniciar ese proceso».
Algunos estudiantes de NMITE estuvieron presentes esos días para ofrecer ayuda y apoyo.
«Creo que es una buena idea mostrarles cómo es hacer cosas prácticas de verdad», dijo Will Gough, estudiante de tercer año de ingeniería.
«La universidad no tiene por qué ser siempre la experiencia tradicional de un profesor universitario; puede ser mucho más interactiva y participativa.»
Jasmine Smith, que está en su segundo año y dirige un equipo de drones en la universidad, dijo que al final del día había muchos «chicos contentos».
«Nunca tuve nada parecido cuando era niña, así que esta es una muy buena oportunidad para todos los niños pequeños», añadió.