Un agricultor expresó su temor de que hubiera escasez de cebollas esta Navidad si los supermercados no ajustaban sus pedidos, ya que el intenso calor y la sequía estaban provocando que las hortalizas fueran más pequeñas.
Andrew Long, agricultor de Suffolk, se ha visto obligado a cosechar sus cebollas tres semanas antes de lo habitual debido a las condiciones climáticas.
Según explicó, las cebollas debían tener un diámetro de entre 60 y 80 mm (2,4 a 3,1 pulgadas) para los supermercados, pero gran parte de su cosecha solo medía entre 40 y 60 mm (1,6 a 2,4 pulgadas).
«Si este tiempo continúa, creo que nuestra seguridad alimentaria se convertirá en un problema muy, muy importante», dijo Long. El Consorcio Británico de Minoristas afirmó que los minoristas tienen «experiencia en la gestión de interrupciones en el suministro».
Jamie Niblock/BBCLong, que cultiva en Fornham St Martin, cerca de Bury St Edmunds, calculó que su cosecha se había reducido en un 40% debido a que los cultivos estaban «muy estresados».
«Las cebollas y las patatas son iguales, simplemente no les gusta el calor constante», dijo.
«[Esto] significa que, para el cliente, las cebollas más grandes serán más caras y más difíciles de encontrar.»
«Con las cebollas más pequeñas, es posible que tengas que pelar tres o cuatro para obtener una cebolla [grande].»
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En otra parte del condado, William Wrinch es un agricultor de Ewarton, en la península de Shotley. Su familia se dedica a la agricultura en la zona desde la década de 1840.
Este será su quincuagésimo año cosechando patatas, y aunque Wrinch dijo que no había sido el peor año que había visto, la calidad de la cosecha había variado.
«Estamos en una posición en la que tuvimos un muy buen año el año pasado, así que tenemos un listón muy alto que alcanzar», declaró a BBC Radio Suffolk.
«Este año tenemos mucha variabilidad.»
«Los rendimientos son más altos de lo que pensaba hace dos o tres semanas, pero la calidad va a ser variable… los supermercados van a tener que cambiar las reglas del juego.»
Jamie Niblock/BBCAndrew Opie, director de alimentación y sostenibilidad del British Retail Consortium, afirmó que el cambio climático sigue «creando retos para los minoristas y sus proveedores».
«Las condiciones meteorológicas extremas, incluida la sequía, pueden afectar al rendimiento de los cultivos y ejercer presión al alza sobre los precios», afirmó.
«Los minoristas tienen experiencia en la gestión de interrupciones en el suministro y tomarán todas las medidas necesarias para minimizar cualquier impacto en los clientes, incluyendo la búsqueda de proveedores alternativos y la ampliación de la gama de productos de tamaños poco comunes.»