Los consultores de toda Inglaterra han votado a favor de futuras huelgas en el Servicio Nacional de Salud (NHS) por cuestiones salariales y de pensiones.
En una votación, el 76% de los médicos sénior miembros de la Asociación Médica Británica (BMA) manifestaron su disposición a emprender medidas de protesta, lo que significa que ahora cuentan con un mandato para ir a la huelga durante los próximos 12 meses.
Esto se produce después de que los médicos residentes, anteriormente conocidos como médicos adjuntos, aceptaran un acuerdo salarial con el gobierno para poner fin a tres años de huelgas.
En los últimos años, los pacientes han visto cancelados cientos de miles de citas debido a las huelgas.
La BMA afirma que no es necesario que haya huelgas si el gobierno aborda los problemas, entre los que se incluye el fin de la erosión salarial que, según la asociación, también está afectando a las pensiones.
De los 35.067 miembros con derecho a voto, 18.069 (51,53%) votaron, y 13.695 votaron a favor de una posible huelga.
La Dra. Helen Neary y el Dr. Shanu Datta, copresidentes del comité de consultores de la BMA, declararon: «Este es un mensaje claro de los consultores en Inglaterra: no están dispuestos a tolerar el ataque continuo a su salario y valor profesional, y, si es necesario, están dispuestos a actuar».
El secretario de Salud y Asistencia Social, James Murray, afirmó que no había «ninguna justificación» para las huelgas, dado que los consultores se encuentran entre los empleados mejor pagados del sector público y pertenecen al 2% de los que más ganan en el país.
«Tras un aumento del 28,5% en el salario base inicial en los últimos cuatro años, y con un salario medio de los médicos especialistas que supera las 152.000 libras esterlinas anuales, sencillamente no hay justificación para huelgas que causarán trastornos a los pacientes y al Servicio Nacional de Salud (NHS)», afirmó.
Los consultores son una parte fundamental del personal del NHS, y hemos estado trabajando estrechamente con ellos para mejorar la planificación laboral y modernizar sus contratos. Las huelgas solo entorpecerían este importante trabajo.
«Insto a la BMA y a todos los consultores a que no se precipiten a otro ciclo de acciones sindicales innecesarias y perjudiciales.»
La BMA afirma que el salario medio sigue siendo un 26% inferior en términos reales que hace 17 años y que el salario final de un consultor en Inglaterra es 16.000 libras inferior al de sus colegas en Gales.
El Servicio Nacional de Salud (NHS) de Inglaterra se volvió bastante hábil en la gestión de los servicios durante los días de huelga y en la minimización de las interrupciones, reasignando a médicos sénior para cubrir las bajas de los médicos residentes.
Pero si los consultores deciden seguir adelante con las huelgas, esto creará nuevos desafíos para los gerentes de los hospitales.
Los médicos especialistas continuarán trabajando en urgencias y atención de emergencia. Pero una huelga implicaría que un gran número de citas y operaciones que requieren médicos especialistas no se llevarían a cabo.
Los hospitales tendrán que encontrar rápidamente nuevas formas de trabajar, justo cuando pensaban que la situación en materia de relaciones laborales estaba tranquila.
Los consultores en Inglaterra se declararon en huelga por última vez entre julio y octubre de 2023, en huelgas que se coordinaron para que coincidieran con las de los médicos residentes.
Sin embargo, los médicos consultores y especialistas de Irlanda del Norte llevan semanas en huelga por motivos salariales .
Mientras tanto, una votación de médicos especialistas, especialistas asociados y médicos de especialidad (SAS) en Inglaterra no alcanzó el umbral de participación legal.
Votaron unos 2.738 médicos del SAS, lo que supone una participación del 43%.
Sin embargo, la BMA afirmó que, de quienes participaron en la votación, el 90% votó a favor de las huelgas.