Jugar videojuegos en la universidad puede parecer inusual, pero para muchos adolescentes de todo el país, podría abrirles las puertas a carreras profesionales.
Los alumnos del Central Bedfordshire College acaban de finalizar su primer año del programa BTEC de nivel 3 de Pearson en deportes electrónicos, siendo la primera vez que el centro ofrece un curso de este tipo.
Si bien los videojuegos son una parte fundamental del aprendizaje, los estudiantes también estudian una amplia gama de módulos diseñados para prepararlos para el trabajo tanto dentro como fuera del mundo de los videojuegos competitivos.
Esto puede incluir la psicología para comprender cómo reacciona el cerebro bajo presión, junto con la nutrición y el entrenamiento físico para asegurar que tengan la energía necesaria para competir eficazmente.
El profesor principal, Hugo Cousin, de 25 años, afirma que el curso está diseñado para acortar la brecha entre una afición y una carrera profesional.
«El objetivo de este curso no es que la gente que quiere dedicarse a los videojuegos se dedique simplemente a ello, sino que la gente que tiene interés en los videojuegos y los deportes electrónicos lo convierta en experiencia laboral práctica y en una carrera profesional real», explica.
Kian Boyle/BBC
Los alumnos practican y aprenden tácticas en juegos como Valorant, Marvel Rivals y Fortnite, pero el curso va mucho más allá del simple juego.
Los estudiantes también organizan sus propios eventos de deportes electrónicos, encargándose de la producción de vídeo, la retransmisión, los comentarios y el marketing del torneo.
Incluso colaboran en el diseño de las camisetas que usan los equipos de competición de la universidad.
Además, los estudiantes exploran ideas como la forma en que el ejercicio puede mejorar el rendimiento en los videojuegos y cómo se puede controlar la ansiedad en entornos competitivos.
Cousin continúa: «En general, el curso de deportes electrónicos enseña mucho sobre comunicación, trabajo en equipo y habilidades sociales.»
«También está bastante enfocado en la tecnología… aprenden a usar software de edición de video, lenguajes de programación, software de grabación; ese tipo de habilidades técnicas pueden ser muy útiles para diversos tipos de carreras profesionales.»
Kian Boyle/BBCCuando Alfie Humphrey, de 16 años, visitó la universidad por primera vez, tenía previsto realizar un curso deportivo tradicional, pero cambió de rumbo al descubrir el programa de deportes electrónicos.
Le sorprendió el aspecto académico del curso, señalando que hay «muchas cosas diferentes que no pensaría que se incluyen en algo tan simple como jugar».
La adolescente dice: «Aprendí mucho sobre psicología, creo que esa es mi parte favorita».
Tiene previsto continuar vinculado a los deportes electrónicos a nivel universitario para poder aprender sobre la industria «con mayor profundidad».
Alfie considera la educación superior como una oportunidad para «adquirir más habilidades» mientras continúa «averiguando qué quiero hacer».
Marvel Games/NetEaseSegún un informe de 2023 de Ukie , una asociación comercial que representa a la industria de los videojuegos del Reino Unido, el país alberga la mayor comunidad europea de estudiantes jugadores de deportes electrónicos.
British Esports ha declarado que lanzó sus programas educativos en 2020 y que actualmente trabaja con 200 escuelas y universidades.
Según la publicación, actualmente hay más de 18.000 estudiantes matriculados en los niveles 2 y 3 del programa BTEC Nationals de Esports.
Muchos de esos estudiantes continúan sus estudios de deportes electrónicos en la universidad, y British Esports afirma que actualmente trabaja con más de 100 de ellos en todo el país.
La Dra. Lucy Zhu, profesora titular de deportes electrónicos y directora del programa en la Universidad de Northampton, afirma que la mayoría de los candidatos que solicitan plaza en sus programas de grado provienen ahora de una formación BTEC.
Dra. Lucy ZhuAunque el sector existe desde hace años, con adolescentes que convierten un pasatiempo en una carrera profesional, el Dr. Zhu afirmó que su rápida «profesionalización» desde 2015 ha creado la necesidad de un sistema de captación de talento más formal.
Ella dice: «Definitivamente no los estamos entrenando para ser jugadores profesionales, no creo que ninguna carrera de esports en este país haga eso».
Los estudiantes de Northampton aprenden una amplia gama de habilidades, que incluyen entrenamiento deportivo, gestión empresarial y marketing digital.
El Dr. Zhu afirma: «Cada vez más instituciones de deportes electrónicos ofrecen esta formación desde un enfoque multidisciplinar… porque existen muchísimas trayectorias profesionales diferentes.»
«Ayudamos a las generaciones jóvenes a desarrollarse, a adquirir habilidades y a crear valor económico o social utilizando esto como vehículo.»
AlanisEn 2022, Alanis, jugadora de Rocket League afincada en Luton, ganó la medalla de oro representando al equipo de Inglaterra en el Campeonato de Esports de la Commonwealth.
Desde entonces, este joven de 20 años ha seguido compitiendo para importantes organizaciones y se ha convertido en un defensor de la educación en los deportes electrónicos.
Ella dice: «La mayoría de las personas que entran en los deportes electrónicos no se ganarán la vida a tiempo completo solo con la competición, [pero] eso no significa que los jóvenes no deban perseguir ese objetivo.»
«Sin embargo, creo que es importante tener un conocimiento más amplio de la industria y desarrollar habilidades que puedan conducir a otras oportunidades si la carrera profesional no funciona.»
«Algunas de las carreras más gratificantes en los deportes electrónicos se desarrollan fuera de los propios juegos».
Alanis afirma que los cursos de formación docente pueden proporcionar una base sólida para esas carreras, pero la experiencia práctica es igualmente importante.
«También animaría a los estudiantes a adquirir experiencia fuera del aula», afirma.
«Ya sea compitiendo, creando contenido, participando como voluntario en eventos, gestionando comunidades o estableciendo contactos, esas experiencias suelen ser tan valiosas como lo que se aprende en el propio curso.»
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