Desde que muchos residentes de Nairobi tienen memoria, la capital de Kenia se inunda de rojo cada 14 de febrero.
En el día de San Valentín, la gente se viste de rojo, el color del amor y el romance, o lleva rosas rojas.
Los comerciantes se apresuran a sacar provecho de las flores frescas de las granjas locales, ya que Kenia es uno de los principales productores de flores cortadas del mundo.
Sin embargo, recientemente, en lugar de los suaves pétalos rojos, algunas personas han optado por el marrón, azul o morado de los billetes crujientes, doblados, enrollados o unidos en ramos con apariencia floral.
La tendencia se ha extendido a otros países africanos y se ha vuelto tan generalizada que ha suscitado la preocupación de los bancos centrales de Kenia, Uganda, Ruanda, Botswana y Namibia.
Todos ellos han emitido advertencias públicas contra el daño o la desfiguración de los billetes al fabricar estos ramos de dinero en efectivo.
El Banco Central de Kenia (CBK) afirma que, en muchos casos, los billetes están «pegados, pegados con cinta, grapados, fijados con alfileres o fijados de alguna otra forma».
Los billetes dañados pueden luego ser rechazados por los cajeros automáticos y los equipos de clasificación de efectivo, lo que significa que deben ser retirados de la circulación, con un costo para el contribuyente.
En su aviso, el CBK dijo que no se oponía al uso de regalos en efectivo, sino sólo a prácticas que dañaran los billetes, un delito que podría llevar a los creadores de ramos de dinero a ser encarcelados por hasta siete años.
Los ramos de dinero en efectivo se han popularizado entre celebridades y personas influyentes en línea, quienes a menudo comparten videos de ellos mismos presentando dichos regalos.
Las celebraciones no se limitan al día de San Valentín: se extienden a los cumpleaños y otras ocasiones especiales, lo que significa que los ramos de dinero tienen demanda durante todo el año.