Los promotores que están reconstruyendo un hotel histórico en Exeter aportarán una cantidad menor para la construcción de nuevas viviendas en la ciudad de lo que se había estimado inicialmente.
La promotora NooKo comenzó en enero las obras del hotel Royal Clarence, que se incendió en octubre de 2016, y se prevé que el proyecto, valorado en 17 millones de libras, tarde unos dos años en completarse .
Según el Servicio de Información de la Democracia Local , se esperaba que la empresa aportara 2,4 millones de libras esterlinas para la construcción de nuevas viviendas, pero un evaluador independiente determinó que ese objetivo era demasiado elevado y que la cantidad ahora sería de 360.000 libras esterlinas.
El director de la empresa NooKo, Max Sayers, afirmó que estimar sus contribuciones en millones siempre fue «un límite superior» en lugar de una suma fija «en una escala variable».
Dijo: «Tras una evaluación independiente, existía una posibilidad muy real de que, debido a la complejidad y el valor patrimonial del edificio, la contribución final no hubiera sido ninguna en absoluto.»
«Haber salido de esa revisión con 360.000 libras esterlinas comprometidas directamente para la construcción de viviendas nuevas y asequibles en Exeter es un resultado realmente positivo para la ciudad.»
«Consideramos esta contribución como un compromiso real y duradero con la gente de Exeter, fruto de un proyecto que, a juzgar por las cifras, fácilmente podría no haber dado ningún resultado.»
El presidente del comité de planificación, el concejal Paul Knott, dijo que «un potencial de 20 viviendas sociales» se había «reducido a una o dos», pero el concejal Andy Ketchin dijo que, si bien la financiación no «se ajustaba a las expectativas que se nos dieron hace cuatro años», el consejo tenía que ser «realista sobre los desafíos que enfrentan los promotores».
Sayers afirmó sentirse «increíblemente orgulloso» de la contribución de la empresa al proyecto, que dio empleo a «un gran número» de trabajadores locales y devolvió a Cathedral Green «su antiguo esplendor».
Dijo: «Restaurar el Royal Clarence es algo muy personal para nosotros; esta es nuestra ciudad y devolverle la vida a uno de sus edificios más preciados es algo que nos importa enormemente.»
«Ese mismo compromiso está presente en todo lo que hacemos.»
En cada nuevo proceso de planificación, se establece una cifra para la cantidad de viviendas asequibles que se proporcionarán en cualquier nuevo proyecto urbanístico, pero si no se pueden proporcionar viviendas en el terreno, el ayuntamiento espera que los promotores paguen una contribución financiera externa para financiar la construcción de viviendas en otro lugar.
El tasador independiente afirmó que los 360.000 libras esterlinas también contribuirían a la conservación de los hábitats del estuario del Exe y a los consultorios médicos de Barnfield Hill, Southernhay House, St Leonard’s Practice y St Thomas Health Centre.
El antiguo hotel se está transformando en 25 apartamentos, además de un pub y un restaurante en la planta baja.