Miles de pasajeros están varados en toda Europa después de que un fallo de comunicaciones obligara a Grecia a cerrar su espacio aéreo, causando cancelaciones y retrasos generalizados.
Las autoridades están trabajando para comprender por qué se interrumpieron las comunicaciones por radio el domingo por la mañana, lo que provocó la suspensión temporal de llegadas y salidas.
Desde entonces, se ha permitido la reanudación de algunas salidas, aunque se sigue indicando a los vuelos de llegada que se desvíen o regresen a su punto de origen. El aeropuerto principal de Atenas se encuentra entre los más afectados, mientras que el aeropuerto de Tesalónica ha cerrado por completo.
El momento de la interrupción ha suscitado temores de que los viajeros no puedan regresar a casa antes del inicio de la semana laboral.
«Tenía previsto volar a Londres, vía Estocolmo, con SAS», declaró un pasajero en el Aeropuerto Internacional de Atenas a la emisora griega Mega TV. «Mañana por la mañana trabajo en el Hospital de Newport. No voy a llegar a tiempo, no sé qué más decir».
¿Quién va a pagar el costo adicional de este viaje? Todavía no sabemos si nos vamos ni cuándo; nadie nos dice nada.
Solo desde el aeropuerto de Atenas se han visto afectados más de 90 vuelos, aunque algunos han podido reanudarse desde entonces.
Un miembro del personal del aeropuerto dijo a la BBC que ahora se permitía despegar a 35 aviones por hora, pero que todavía no estaba en condiciones de recibir vuelos entrantes.
A los vuelos que salían de Dublín, Barcelona y París se les ordenó previamente regresar a sus aeropuertos de origen, mientras que los servicios desde Copenhague y Malta fueron cancelados por completo.
Se suspendieron otras llegadas a Atenas, mientras que los vuelos con origen y destino en otros aeropuertos griegos también se vieron afectados. Tres vuelos con origen en el aeropuerto de Heraclión, en la isla de Creta, incluido uno con destino a Múnich, sufrieron retrasos, según la emisora pública ERT.
La mayoría de los vuelos entrantes están siendo desviados a Turquía o incluso cancelados directamente, informa.
Reuters / Flightradar24La interrupción se produce en un momento de gran actividad en los viajes aéreos hacia y desde Atenas, donde normalmente se registran más de 600 vuelos programados por día, ya que la gente regresa de las vacaciones de invierno.
En medio del caos, algunos pasajeros se han quejado de la falta de información.
Uno de ellos declaró al sitio de noticias Flash: «No tenemos novedades. Nos dijeron que podremos salir, pero no creo que sea cierto. En el panel de salidas no veo mi vuelo y se supone que debo salir en breve».
Otro, que estaba en un vuelo a Rodas cuando dio la vuelta y se dirigió de nuevo a Atenas, dijo a la agencia de noticias Reuters: «Desde ese momento hasta ahora no tenemos ninguna información».
Los viajeros nacionales pueden tener la opción de regresar a casa a través de la red ferroviaria de Grecia, pero esto tomaría mucho más tiempo.
Se cree que el problema que causó la interrupción está relacionado con el sistema de radio utilizado por los controladores aéreos para comunicarse con los aviones en su espacio aéreo.
Panagiotis Psarros, presidente de la Asociación de Controladores de Tráfico Aéreo Griegos, dijo a ERT que todas las frecuencias se «perdieron repentinamente» y agregó: «No pudimos comunicarnos con los aviones en el cielo».
La emisora informó más tarde que una investigación inicial realizada por los servicios de seguridad griegos sugirió que el problema podría deberse a la falla de una antena en las montañas de Gerania, cerca de Atenas.
Italia, Turquía y Chipre están ayudando a Grecia a gestionar la situación.