En 2026, los solteros se están volviendo más creativos.
“Mis amigas y yo estábamos pensando en ir a la hora feliz dentro de una hora, y solo quería preguntar si había algún chico guapo allí”, pregunta una chica a un restaurante local en un video con más de 7,4 millones de reproducciones . “Normalicen llamar al restaurante para ver si hay algún chico guapo allí”, escribió sobre el video.
Otros han llamado a cafeterías y bares haciendo la misma pregunta. «¿Sabes que ligar en Nueva York es difícil?», escribió una creadora en el pie de foto de un vídeo en el que llamaba a un restaurante del West Village preguntando si había algún chico guapo. «Cuando Hinge no funciona y tienes que llamar a los bares», escribió otra creadora en un vídeo de su amiga llamando a un bar de Vancouver que acumuló 1,5 millones de visualizaciones.
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Si bien algunos de los videos tienen un propósito cómico, reflejan la situación actual de las citas: los jóvenes buscan cada vez más conocer gente en persona. A medida que se quejan del agotamiento que les producen las aplicaciones de citas, sienten una creciente nostalgia por los encuentros fortuitos de los que oían hablar en la generación de sus padres o que veían en las comedias románticas de los 2000.
“La proliferación de aplicaciones de citas y ahora la optimización del proceso de citas mediante IA han convertido el romance en algo muy transaccional”, declaró anteriormente a USA TODAY Amy Chan , asesora de citas y autora de “ Unsingle: How to Date Smarter and Create Love that Lasts ” . “El encuentro casual y fortuito es la antítesis de eso. Inyecta magia y serendipia en la ecuación”.
¿Qué hay detrás de la búsqueda de un «encuentro romántico»?
“Esto es genial”, comentó una persona en un video de mujeres llamando a un bar. “Sinceramente, me gusta la idea de que un camarero me haga de celestino”, escribió otra.
Es una de las formas más creativas en que los jóvenes buscan oportunidades para conocer gente en persona. Hay influencers que publican fotos usando gorras con la leyenda «Estoy soltera» y camisetas con el mensaje «Busco a mi futuro esposo» con un código QR. Otros han adoptado tarjetas de presentación de la época victoriana , puestos de citas virales y eventos para encontrar pareja al estilo «presenta a un amigo» .
Existen programas de citas cómicos en vivo como UpDating y Where There’s a Will There’s a Way , la serie de eventos de citas Met Through Friends , que organiza una fiesta en la que cada invitado debe traer a un amigo soltero del sexo opuesto, y grupos como Hot and Social , una empresa que organiza reuniones presenciales para que personas de entre 20 y 40 años se conozcan.
Eventbrite detectó un aumento del 117 % en los eventos en EE. UU. que utilizaron el lenguaje «meet cute» (encuentro romántico tierno) en la primera mitad de 2026, con una asistencia un 128 % mayor que en el mismo período del año anterior.
Sin duda, existe un interés entre los jóvenes por dejar de usar las aplicaciones y conocer gente en persona. Están cansados de las aplicaciones.
“El hecho de deslizar constantemente el dedo y conocer a desconocidos en aplicaciones de citas está demostrando ser una receta para la decepción y las historias de terror amorosas”, dijo Chan anteriormente a USA TODAY. “Conocer a alguien en persona elimina muchas de las barreras inherentes a las citas por aplicación”.
El agotamiento de los jóvenes que usan aplicaciones de citas
Según datos de Pew Research de 2023 , más de la mitad de los adultos menores de 30 años afirman haber utilizado aplicaciones de citas como Tinder, Match, Bumble y Hinge.
Chan declaró anteriormente a USA TODAY que la naturaleza «breve y basada en deslizar el dedo» de la cultura moderna de citas complica las relaciones. Afirmó que la paradoja de la variedad en las aplicaciones fomenta una «mentalidad de carrito de compras» donde quienes buscan pareja evalúan a los demás usuarios como si fueran productos.
Ese ciclo algorítmico puede ser agotador, y una encuesta de Forbes Health reveló que el 79% de los jóvenes de la Generación Z reportan agotamiento por el uso de aplicaciones.
Con las historias de terror y las señales de alerta amplificadas en las redes sociales, Chan declaró a USA TODAY que los niveles de confianza también son más bajos que nunca.
Y las aplicaciones están respondiendo: Tinder lanzó en marzo una pestaña de eventos en mercados selectos. En Nueva York, el 66 % de los usuarios de la Generación Z han interactuado con esta función, según Melissa Hobley, directora global de marketing. Han surgido numerosas aplicaciones nuevas, como Cerca y Frnds of Frnds, con la premisa de conectar a los usuarios a través de amigos en común.
“Durante la mayor parte de la historia de la humanidad, uno conocía gente a través de amigos, la comunidad, el trabajo y la escuela, y existían consecuencias sociales si uno se comportaba mal”, dijo Chan. “Las aplicaciones eliminaron eso, y ahora parece que la demanda del mercado lo está reintroduciendo”.
Lo que las tendencias modernas en citas dicen sobre la Generación Z
El estilo de citas de la Generación Z refleja una tendencia más profunda de aversión al riesgo: los jóvenes también beben menos y tienen menos relaciones sexuales . Si bien estos aspectos pueden ser positivos, también indican que algunos miembros de la Generación Z están socialmente aislados. Gran parte de la Generación Z se perdió años cruciales en el aula o en el trabajo durante la pandemia, lo que afectó su capacidad para socializar.
“Si no te ves obligado a participar en estas situaciones sociales y careces de habilidades sociales, lo más fácil es evitarlas”, dijo Chan. “Es sencillo quedarse en casa, jugar videojuegos, ver pornografía, incluso conseguir una novia virtual para obtener dosis temporales de dopamina y una falsa sensación de intimidad”.
El movimiento #MeToo, la evolución de los roles de género en el hogar y el trabajo, el auge de la cultura de la cancelación viral en línea y la marcada polarización política han transformado las normas sociales sobre cómo se relacionan hombres y mujeres. Según Chan, los jóvenes son menos propensos a entablar relaciones románticas en persona, principalmente por temor al rechazo o a ser percibidos como intrusivos.
Todos estos elementos han hecho que el «encuentro casual» resulte atractivo. Chan lo denominó la «versión analógica del romance».
“Esta generación nunca experimentó las citas antes de la cultura de las aplicaciones, el desplazamiento compulsivo por las noticias negativas y las redes sociales”, dijo Chan a USA TODAY. “No añoran algo que perdieron, sino la idea de algo, algo que debió haber sido mejor que su realidad actual”.
La labor de Rachel Hale cubriendo la salud mental juvenil en USA TODAY cuenta con el apoyo de una colaboración con Pivotal y Journalism Funding Partners. Los financiadores no intervienen en la redacción. Puedes contactarla en rhale@usatoday.com y en @rachelleighhale en WhatsApp.
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Olvídate de las aplicaciones de citas. Los jóvenes están llamando a restaurantes sin previo aviso para encontrar pareja.