La viceprimera ministra ha acusado al republicanismo de intentar «instrumentalizar el papel del primer ministro», mientras Michelle O’Neill se reunía con los primeros ministros de Gales y Escocia para discutir formas de «trabajar más estrechamente».
O’Neill, la líder del Sinn Féin, Mary Lou McDonald, el líder del SNP, John Swinney, y el líder del Plaid Cymru, Rhun ap Iorwerth, se encuentran actualmente reunidos en Cardiff.
El grupo se reunió en su calidad de líderes de partido, y no como funcionarios de sus respectivos gobiernos.
Antes de la reunión, los líderes firmaron un acuerdo que decía que «el tiempo de Westminster está llegando a su fin» y que el gobierno del Reino Unido debería «prepararse» para un cambio constitucional.
El memorando de entendimiento establecía que las partes reconocían que tenían posiciones constitucionales diferentes y que cada nación determinaría su propio futuro «a su manera y a su debido tiempo».
El acuerdo también compromete a Plaid Cymru, al SNP y al Sinn Féin a reforzar la cooperación en áreas como la economía, las energías renovables, las relaciones con Europa y la autodeterminación.
La reunión se produce dos días después de que el presidente estadounidense Donald Trump dijera que le encantaría ver una Irlanda unificada.
O’Neill afirmó que los líderes se estaban uniendo «porque todos queremos liberarnos de las ataduras de Westminster».
«Nos unimos en un momento de esperanza y oportunidad para todo nuestro pueblo.»
«Lo que queremos es la autodeterminación. Lo que queremos es poder decidir nuestro propio futuro y ponerlo en manos de nuestro pueblo», dijo en un video publicado el domingo.
Imágenes de GettyEn declaraciones a Sky News sobre la reunión del lunes, O’Neill añadió que «en última instancia, se trata de cómo garantizar que tengamos una voz colectiva que se escuche con fuerza en Westminster en relación con un cambio constitucional».
«Por nuestra parte en Irlanda, se trata del cumplimiento del Acuerdo de Viernes Santo en sí, por lo que es un momento sumamente oportuno que nos reunamos el lunes, dados los comentarios del fin de semana en cuanto a la reforma constitucional, que simplemente reflejan el punto en el que se encuentra el debate», dijo.
John O’Dowd, del Sinn Féin, dijo que O’Neill asistía en su calidad de subdirectora del partido, y añadió que era «apropiado» que los partidos que defienden una mayor autodeterminación colaboren entre sí.
Sostuvo que «los sindicalistas políticos siempre han utilizado sus funciones para promover el sindicato».
«Michelle está allí como subdirectora del Sinn Féin, la acompaña en ese viaje Mary Lou McDonald, la líder del Sinn Féin, y se reunirá con el líder del SNP y Plaid Cymru en su calidad de líderes de sus respectivos partidos», declaró O’Dowd al programa Good Morning Ulster de BBC Radio Ulster.
Añadió que era «bastante evidente que en todas estas islas existe una creciente demanda de autodeterminación, ya sea en Gales, Escocia o aquí».
‘No en nombre de Irlanda del Norte’
En Irlanda del Norte, el primer ministro y el viceprimer ministro tienen poderes y responsabilidades idénticos.
Emma Little-Pengelly criticó a O’Neill por asistir a las conversaciones, diciendo: «Ella no me ha pedido ningún acuerdo ni permiso para viajar, asistir o firmar nada como primera ministra».
En declaraciones a Good Morning Ulster , Little-Pengelly también afirmó que «debemos ser muy claros» en que O’Neill se reúne «en su papel político como miembro del Sinn Féin, como líder del Sinn Féin del norte, como ella misma lo describiría, no en nombre de Irlanda del Norte; no firma nada en nombre de Irlanda del Norte».
«Analicé con mucha atención la información que se proporcionó, lo que se informó; se estaba informando como si se tratara de una cumbre de primeros ministros», dijo Little-Pengelly.
«No se trata de una cumbre de primeros ministros. Ella puede ser primera ministra, que por supuesto es un cargo compartido conmigo, pero está allí absolutamente en calidad de representante del Sinn Féin.»
«Michelle O’Neill va a firmar, como ciudadana particular, una promesa que no vale para nada», añadió.
Timothy Gaston, del Partido Unionista Tradicional (TUV), afirmó que las acciones de O’Neill «no deberían sorprender a nadie».