Una trabajadora de apoyo familiar ha afirmado que se debería ofrecer más apoyo a los padres en lo que respecta al cuidado infantil en edad preescolar.
Ally De Carteret, de Home Start Guernsey, afirmó que, en su opinión, las 15 horas semanales de educación preescolar gratuita que actualmente financia el Gobierno de Guernsey no son suficientes, y que los padres a menudo tienen que sopesar cómo se gestionarán sus finanzas al considerar este tipo de cuidado infantil.
También afirmó que se trataba de algo más que una cuestión de asequibilidad, ya que los niños se enfrentaban a la pérdida de oportunidades para desarrollar habilidades de socialización temprana.
El gobierno estatal afirmó que su «compromiso es comprender qué es posible dentro del panorama financiero actual, para presentar los argumentos más sólidos posibles a favor de las cosas que los isleños nos han dicho que son importantes».
El servicio gratuito de guardería preescolar solo está disponible a partir de los tres años durante 38 semanas, en periodo lectivo.
Dragonflies es un grupo familiar gratuito dirigido por De Carteret al que los padres pueden asistir sin cita previa.
Ella dijo: «Estamos viendo a muchos padres que obviamente no pueden permitirse pagar el cuidado de sus hijos antes de las 15 horas gratuitas, por lo que algunos niños presentan deficiencias en ciertas áreas, como la lectura, la escritura y las habilidades sociales en general».
De Carteret dijo que los estados podrían considerar la posibilidad de ofrecer más horas de atención o brindar atención más temprana.
La madre Ciara Harnden explicó que decidió reducir su jornada laboral para quedarse en casa con sus hijos porque le resultaba más rentable que pagar la guardería. Añadió que también contaba con ayuda familiar.
Ella dijo: «Para un solo niño, probablemente nos habría resultado asequible enviarlo a la guardería casi a tiempo completo, pero, afortunadamente, mis padres se ofrecieron a cuidarlo por nosotros».
Aunque dijo estar agradecida por la asignación de 15 horas, añadió que en los años anteriores le resultó difícil compaginar el trabajo con las facturas y la hipoteca.
Nicholas Farmer, padre de dos hijos, dijo que sopesar los costes de la guardería fue un factor importante cuando él y su pareja decidieron si tener un segundo hijo.
Dijo: «No podíamos permitirnos tener a dos niños en la guardería al mismo tiempo y no tener ingresos, así que así es como nos afectó personalmente; y nos resultó bastante difícil para nuestros ingresos y para tomar decisiones sobre vacaciones y cosas así».
Dijo que creía que Guernsey podría estar un poco rezagada en comparación con lugares como el Reino Unido en lo que respecta al apoyo financiero que se ofrece para el cuidado infantil en edad preescolar.
El diputado Paul Montague, presidente del Comité de Educación, Deporte y Cultura, afirmó que la responsabilidad compartida y la coordinación en todo el gobierno son fundamentales para brindar apoyo a los niños y las familias.
Dijo: «Seguiremos cuestionando las prácticas laborales, impulsando la eficiencia y asegurándonos de obtener la mejor relación calidad-precio posible, pero también debemos ser honestos y reconocer que estas ambiciones se ajustan a la realidad de un presupuesto público limitado.»
«Nuestro compromiso es comprender qué es posible dentro del panorama financiero actual, defender con la mayor contundencia posible las cosas que los isleños nos han dicho que les importan y ser transparentes con la comunidad sobre las concesiones que puedan ser necesarias en el camino.»