Robbie Ure debutó con el Rangers a los 18 años, marcando un gol en un partido de la Copa de la Liga contra el Queen of the South en agosto de 2022.
El joven delantero disputó dos partidos más esa temporada, o más bien, un minuto en cada uno de dos encuentros diferentes de la Premiership con seis meses de diferencia: contra el St Mirren en noviembre y contra el Hibs en mayo.
Para un joven con ganas de jugar, las escasas oportunidades que le brindaba el Rangers no eran suficientes. Aunque el Rangers se esforzaba al máximo en todos los frentes, sus posibilidades de jugar eran escasas.
En la situación de Ure, el Rangers gastó 6 millones de libras en Danilo (con sueldo, el coste acumulado hasta la fecha asciende a unos 10 millones) y 3,5 millones en Sam Lammers (más de 4 millones si se incluye el salario). Sin perspectivas en Ibrox, Ure se marchó al Anderlecht de Bélgica y posteriormente al IK Sirius de Suecia.
En Sirius, Ure ha madurado y destacado. Ahora tiene 22 años y acumula una racha de 15 goles en 15 partidos, incluyendo 10 en sus últimos seis. El domingo se supo que el Sevilla está interesado en ficharlo por cerca de 8 millones de libras.
Tras haber perdido 2-1 en casa contra el Hibs ese mismo día, el ánimo colectivo de los Rangers no habrá mejorado con la noticia de que el antiguo canterano al que dejaron marchar gratis está siendo pretendido en un acuerdo multimillonario que involucra a uno de los clubes más históricos de España.
Si el acuerdo se concreta, será un dato muy útil para la Federación Escocesa de Fútbol mientras se preparan para su foro «de vital importancia» con los propietarios y directores ejecutivos de los clubes más importantes de Escocia en St Andrews el próximo mes.
La presentación, titulada «¿Hecho en Escocia?», estará a cargo del director ejecutivo de la SFA, Ian Maxwell, y su director de fútbol, Craig Mulholland. Se trata, en esencia, de una súplica a los clubes, sobre todo a los de la Premiership, para que revisen sus programas de desarrollo y den a los jóvenes jugadores escoceses más oportunidades de demostrar su talento.
Si quisieran, cosa que seguramente no harán por razones diplomáticas, Maxwell y Mulholland podrían citar el caso Ure para respaldar su argumento principal. Si tan solo hubieran confiado en su juventud, se habrían ahorrado una fortuna y luego habrían amasado otra desarrollándolo y vendiéndolo años después.
Por supuesto, la realidad es más compleja. Puede que Ure no mostrara entonces el potencial que demuestra ahora. Es fácil opinar a posteriori, pero sigue siendo un golpe duro para el Rangers, al igual que lo habrá sido para el Celtic tras apenas alinear al joven Ben Doak, ahora Gannon-Doak, y perderlo posteriormente ante el fútbol inglés. Otro jugador multimillonario que se les escapó.
No necesitamos las estadísticas de las dos primeras semanas de la Premier League para destacar la evidente necesidad de la cumbre, pero aun así ponen de manifiesto el problema.
En las dos primeras jornadas de la primera división, solo el 31% de los jugadores que participaron eran escoceses. De estos, solo el 5% eran escoceses menores de 21 años. Estuvieron representadas cuarenta y seis naciones diferentes.
En todo esto se observan casos individuales muy llamativos, el más notable de los cuales es el del Dundee United, que ha utilizado a un solo jugador escocés, Dylan Tait, en sus dos partidos disputados hasta el momento.
Pregúntales a presidentes, directores ejecutivos y entrenadores si quieren tener jóvenes escoceses en su primer equipo y todos dirán que sí, que les apasiona formar y hacer jugar a sus propios jugadores. Luego escucharás un sinfín de razones por las que muchos de ellos no lo desean: algunas legítimas, otras no tanto.
Naturalmente, existen matices. El Dundee United hablará sobre la inversión que ha realizado en el desarrollo de sus propios jugadores y cómo su prometedor jugador de 16 años, Kai Hutchison, fue fichado por el Everton, uno de los muchos jóvenes escoceses que se han marchado al sur en la era posterior al Brexit.
El Celtic mencionará a Dara Jikiemi (Liverpool) y Daniel Cummings (West Ham). El Rangers incluirá a Cameron Scott (Burnley) y Chris Eadie (Sheffield United). El Hearts propondrá a Boyd Fraser (Nottingham Forest) y Keir McMeekin (Man City). El Hibernian citará a Ben Vickery (Man City) y Josh Landers (West Ham).
Esos nombres son solo una pequeña muestra de los que se han marchado. Parece haber múltiples razones para irse. El dinero influye, sin duda, pero es un argumento demasiado conveniente que esgrimen los clubes. La avaricia es una cosa; la falta de oportunidades, otra.
Estos jugadores, y sus padres, no ven muchas perspectivas de futuro en Escocia. No ven oportunidades de jugar en el primer equipo.
Los clubes más importantes de Escocia no cuentan con muchos ejemplos recientes que demuestren su compromiso de brindarles a los jugadores de la cantera la oportunidad de jugar regularmente en el primer equipo. Demasiados de ellos —aunque no todos— obstaculizan el desarrollo de los jóvenes talentos al reclutar jugadores extranjeros mediocres. ¿Qué debe pensar un adolescente prometedor ante la interminable cantidad de jugadores con, en el mejor de los casos, un historial futbolístico dudoso que llegan a su club? ¿Quedarse y estancarse o marcharse y tener esperanza?
Maxwell y Mulholland tienen mucho trabajo por delante en St Andrews. Tendrán público, pero ¿será un público cautivo? Para ganarse a los clubes que no dan oportunidades a los jóvenes, tendrán que apelar al interés propio de estos propietarios.
Dejando de lado el interés nacional y el bien común de nutrir a la selección nacional con más jóvenes promesas, la prioridad de cada persona en esa sala es su propio club. Si eso implica una gran cantidad de jugadores formados en la cantera, mejor aún. Muchos clubes de las ligas inferiores están totalmente comprometidos a brindarles a sus jóvenes talentos todas las oportunidades posibles.
Si otros creen que reclutar gente de Marte les ayudará a prosperar, probablemente lo harán. Su obligación es con su propio entorno. Tiene que ser así.
Ya hemos estado aquí antes…
Si les pides a los clubes más importantes de Escocia que den más minutos de juego a los jóvenes, más te vale estar a la altura. Estas personas, algunas de las cuales han invertido mucho dinero propio y han obtenido financiación de otros inversores, probablemente solo te escucharán si les dices algo que les beneficie a ellos en lugar de a la selección nacional dentro de cinco, diez o quince años.
El énfasis recae en la idea de que «quizás solo estemos preparados» porque ya hemos pasado por esto antes. El informe de transición de la Federación Escocesa de Fútbol se publicó en agosto de 2024. Era un documento de 114 páginas elaborado por el entonces director de fútbol, Andy Gould, y el exjefe de estrategia del fútbol masculino de élite, Chris Docherty.
Fue un documento formidable. Datos globales de jugadores, estudios de caso, entrevistas: desafió algunas doctrinas antiguas sobre los riesgos de alinear a jugadores jóvenes y predicó el evangelio de la juventud.
No fue un grito en la oscuridad, sino una declaración de principios sobre la lógica futbolística y financiera de dar más minutos en el primer equipo a los jugadores de la cantera; mostró los enormes ingresos por traspasos que docenas de clubes europeos han obtenido al formar, hacer jugar y luego vender a sus jóvenes jugadores; y analizó la lamentable cantidad de minutos que recibían los jugadores de las canteras en Escocia en comparación con muchas otras ligas y naciones exitosas.
El mensaje era que dar más minutos de juego a los jóvenes escoceses beneficia a todos en todos los sentidos, y que la vieja creencia de que «los niños no ganan nada» no está respaldada por datos. Era un documento convincente, pero cayó en saco roto.
Se adoptaron algunas recomendaciones, pero la idea principal —ser audaz— no se mantuvo.
La Federación Escocesa de Fútbol publicó otro informe en octubre de 2025, esta vez de 133 páginas. Fue un trabajo excelente, con ideas realmente buenas. Gould y Docherty fueron los autores una vez más. Ninguno de los dos trabaja ya en Hampden. Demasiados dolores de cabeza por tantos obstáculos, se podría decir.
Estamos en otra ronda de esto, otro intento de cambiar la mentalidad. Justo afuera de la ventana de la sala donde se reunirán todos estos dueños de clubes y directores ejecutivos el próximo mes, se encuentra el famoso búnker del Road Hole del Old Course, escenario de muchas pesadillas golfísticas.
Embocar desde la arena en el hoyo 17 parecerá pan comido comparado con la tarea que les espera a Maxwell y Mulholland. Les deseamos lo mejor para el futuro del golf, pero es posible que un grito de «¡Cuidado!» resuene en sus oídos al entrar en la sala ese día.