Si bien el clima cálido y seco de este verano puede ser del agrado de quienes toman el sol, no es ideal para los agricultores. ¿Podría esto también afectar los precios que pagamos por los alimentos en las tiendas?
Un pasillo refrigerado del supermercado podría ser el lugar más cómodo para estar mientras las olas de calor continúan azotando el Reino Unido.
Los frigoríficos están funcionando a pleno rendimiento para mantener frescos los productos, se están bajando las persianas para evitar que entre el aire caliente y algunos productos se están retirando de los estantes en los días más calurosos.
Según una declaración de la Agencia de Medio Ambiente de la semana pasada, más de la mitad de Inglaterra ha entrado en condiciones de sequía .
Pero a medida que las temperaturas siguen subiendo, los sistemas de refrigeración no son lo único que los minoristas podrían estar ajustando.
Las condiciones meteorológicas extremas generan un efecto dominó en todas las partes de la cadena de suministro, y el Consorcio Británico de Minoristas advierte que esto podría provocar un aumento de los precios.
¿Qué es una cadena de suministro?
Una cadena de suministro comprende un número reducido de etapas, desde la fabricación del producto hasta que llega a las tiendas para que la gente lo compre.
Si tomamos como ejemplo una barra de pan, primero se cultiva el grano, se cosecha, se muele y se almacena hasta que está listo para ser llevado a una fábrica.
Esos ingredientes se utilizan para hornear y envasar el pan, que luego se transporta a almacenes antes de llegar finalmente a los estantes de los supermercados.
Cada etapa de ese proceso generará gastos como transporte y almacenamiento, y el aumento de los costos en cualquier paso podría terminar encareciendo el producto que compre.
La semana pasada, los agricultores y productores de harina afirmaron que se estaban adaptando a los desafíos que supone la cosecha más temprana en 50 años.
Además, la Unión Nacional de Agricultores ha advertido que podría haber escasez de ciertos productos alimenticios si continúan las actuales condiciones de sequía.
Más noticias de Cambridgeshire:
- «Mi padre no quería quedarse en el hospital; me alegra mucho que lo estén tratando en casa».
- «Quiero que mis hijas vean el lado bueno de la agricultura».
- Vídeo: Se derrumba el techo de un supermercado Iceland.
«Una semana de calor intenso no encarecerá una barra de pan», afirma el profesor Manoj Dora, director del Centro de Cadenas de Suministro Inteligentes de la Universidad Anglia Ruskin, que cuenta con campus en Cambridgeshire y Essex.
Pero afirma que los precios podrían subir si se agotan las existencias de cultivos, principalmente debido a cómo afectaría esto al inicio mismo de la cadena de suministro.
«Es posible que veamos que la carne, la leche, los huevos y el pollo se vean afectados por la escasez de piensos para animales», afirma.
«Los precios de los distintos productos alimenticios podrían dispararse si no tomamos medidas inmediatas para solucionar estos problemas.»
Dora describe la cadena de suministro del Reino Unido como «resiliente», por lo que es posible que los efectos de la ola de calor no se noten de inmediato.
«Debemos empezar a pensar a largo plazo, reconfigurando nuestra cadena de suministro en términos de ubicaciones y transporte, y apoyando a los agricultores», añade.
¿Hay suficientes suministros?
Tom Jackson/BBCSimon Willis, director ejecutivo de Camgrain, una cooperativa de almacenamiento de cereales con sede en Cambridge, afirma que las condiciones de sequía han impedido que las cosechas de este año alcancen su máximo potencial.
La cosecha suele empezar a principios de agosto, dice, pero después de una primavera muy seca, ya ha terminado.
«La sequía de este año hará que la calidad sea buena, pero el rendimiento será menor», declaró a BBC Radio Cambridgeshire.
David WheatleyDavid Wheatley, un agricultor de Wisbech St Mary en Cambridgeshire, dice que cree que los agricultores probablemente se verán más afectados por las olas de calor que los consumidores.
«Muchos contratos con los supermercados ya están acordados con un año de antelación, por lo que [los agricultores] no van a cobrar más dinero aunque sus cosechas hayan disminuido este año.»
«No creo que vaya a afectar a los precios de los supermercados, porque simplemente pueden importar más alimentos de otros países.»
Pero Dora afirma que los productos importados también podrían verse afectados, en particular el vino procedente de países como Francia, que también ha sufrido temperaturas muy elevadas.
«El vino no solo tiene un problema de cantidad, sino también de calidad», explica el académico.
¿Están preparados los minoristas?
El Consorcio Británico de Minoristas afirma que el cambio climático está generando dificultades tanto para los minoristas como para sus proveedores.
«Las condiciones meteorológicas extremas, incluida la sequía, pueden afectar al rendimiento de los cultivos y ejercer presión al alza sobre los precios», afirma Andrew Opie, director de política alimentaria y de sostenibilidad.
«Los minoristas tienen experiencia en la gestión de interrupciones en el suministro y tomarán todas las medidas necesarias, incluyendo la búsqueda de proveedores alternativos cuando sea apropiado, para minimizar cualquier impacto en los clientes.»