Después de una victoria en casa largamente esperada contra Swansea City seguida por una exhibición que estuvo muy por debajo de los estándares de Derby en Watford, los Rams viajaron a Hull buscando recuperarse y cerrar la brecha en los puestos de play-off.
Antes de que comenzara el partido, hubo algunas dudas sobre la línea defensiva seleccionada por John Eustace, ya que el entrenador principal optó por tres laterales izquierdos naturales de sus cuatro defensores titulares.
Joe Ward, quien ha tenido algunas actuaciones impresionantes como lateral derecho esta temporada, y el central diestro Dion Sanderson estuvieron entre los suplentes, lo que dejó dudas sobre por qué ninguno de ellos fue seleccionado para comenzar el juego.
Esta decisión resultaría costosa, ya que el Derby se vio incómodo en defensa desde el principio, y los dos primeros goles del Hull surgieron de dos momentos descuidados en defensa.
A pesar de esto, los Rams estaban empezando a ver que no eran el único equipo con debilidades defensivas, y empataron dos veces para llevar el marcador a niveles al medio tiempo.
En la segunda mitad, la cuestión era quién podía ser mejor en ambas áreas y, en última instancia, más efectivo de cara a portería. Ese equipo, de alguna manera, logró ser el Hull.
A pesar de terminar el juego con una expectativa de goles de 3.27, los Rams fueron derrotados por un equipo que solo registró 0.58 en xG.
Por supuesto, las estadísticas no ganan partidos de fútbol, pero en cuanto a oportunidades creadas, tiros al arco y toques dentro del área contraria, el Derby fue significativamente superior en todos los aspectos.
Quizás el número más revelador del partido sea que Hull solo registró tres tiros a puerta en los 90 minutos, a pesar de marcar cuatro goles.
El punto de inflexión, en mi opinión, llegó en el minuto 69.
Con el marcador empatado a 2, Bobby Clark, cedido por el Red Bull Salzburg, tuvo una oportunidad de oro para adelantar a los Rams. La desaprovecharon, y tan solo seis minutos después, el Hull se puso 3-2 arriba.
¿Cuántas veces vemos eso en el fútbol? Un equipo lamentando las ocasiones perdidas, mientras el otro se adelanta con muy poca ventaja.
La sensación predominante tras toda la actuación fue que el Derby no jugó mal y el Hull tampoco estuvo particularmente excelente.
Algunos errores individuales en la línea defensiva del Derby, junto con el hecho de que los Rams no fueron lo suficientemente efectivos frente al arco, dejaron el marcador a favor del Hull.
Parecía que Derby podría haber realizado cambios más rápido, ya que John Eustace solo decidió llamar a Rhian Brewster y Carlton Morris después de que Hull se adelantara.
Para mí, fue demasiado poco y demasiado tarde, y si los cambios se hubieran hecho 10 o 15 minutos antes, creo que Derby podría haber tomado la delantera mientras el impulso estaba a su favor.
De cara al partido del sábado contra el Blackburn Rovers, la cosa es bastante sencilla: el Derby debe ser más clínico.
Eso se podría lograr reintroduciendo al máximo goleador Morris en la alineación titular y empujando a Patrick Agyemang nuevamente a un rol de banda, donde personalmente creo que se ve más cómodo y confiado.
Lo positivo para el Derby es que ahora tenemos una gran cantidad de opciones de ataque, de un calibre significativamente superior al que teníamos en temporadas anteriores.
Con la tranquilidad de esa profundidad, creo que las dificultades actuales de los Rams para convertir oportunidades en goles no se convertirán en un problema a largo plazo, y espero plenamente ver a Derby dejar atrás sus derrotas consecutivas el sábado.