La dueña de una guardería y cinco miembros de su personal han sido encarcelados tras descubrirse que envenenaron a más de 200 niños con alimentos contaminados con plomo.
Li Huifang, quien dirigía el jardín de infancia Heshi Peixin en Tianshui, en la provincia de Gansu, fue condenada a cadena perpetua por producir y vender alimentos tóxicos y dañinos, según informaron los medios estatales chinos.
En julio de 2025, se detectaron niveles anormalmente altos de plomo en sangre en 247 alumnos y miembros del personal de la guardería después de que los niños comenzaran a enfermar.
Un informe sobre el incidente reveló que los chefs de Heshi Peixin habían utilizado pintura no comestible para «mejorar el aspecto» de sus platos y así atraer a más estudiantes, a pesar de que la pintura estaba claramente identificada como tal.
Además de la sentencia, el Tribunal Popular Intermedio de Lanzhou también ordenó la confiscación de 500.000 yuanes (56.200 libras esterlinas; 74.700 dólares) de los bienes personales de Li, según informó la cadena estatal CCTV.
Zhi Jinglin, directora ejecutiva de una guardería, fue condenada a 15 años de prisión y a una multa de 300.000 yuanes.
Según los medios estatales, otros cuatro empleados que trabajaban en la cocina de la guardería recibieron condenas de entre seis y ocho años.
El tribunal determinó que Li y Zhi habían dado instrucciones a los cuatro para que añadieran ingredientes tóxicos y dañinos a los alimentos que se servían a los niños y al personal.
Posteriormente se descubrió que las muestras de alimentos contenían plomo en una concentración 2.000 veces superior al límite de seguridad nacional de China.
La investigación sobre el envenenamiento comenzó después de que 235 niños de la guardería Heshi Peixin tuvieran que ser tratados por intoxicación por plomo tras comer pasteles de dátiles rojos al vapor y bollos de maíz con salchicha.
Los investigadores descubrieron que el pastel de dátiles rojos y los rollitos de salchicha de maíz tenían niveles de plomo de 1052 mg/kg y 1340 mg/kg respectivamente, ambos muy superiores al límite nacional de seguridad alimentaria de 0,5 mg/kg.
Según la Organización Mundial de la Salud, la intoxicación por plomo es «especialmente perjudicial para los niños pequeños» y puede «dañar gravemente el cerebro y el sistema nervioso central».
Posteriormente, las autoridades descubrieron que decenas de funcionarios provinciales y personal del hospital intentaron encubrir el incidente manipulando análisis de sangre y aceptando sobornos de un inversor de una guardería.
Desde entonces, China ha publicado una serie de directrices nacionales para el suministro de comidas en los campus universitarios. Entre las medidas se incluye la obligación de analizar cada nuevo lote de alimentos y de adquirir la harina, el arroz y el aceite de cocina únicamente en puntos de aprovisionamiento centralizados.