Lo último de la franquicia es el lanzamiento más esperado de 2026 y parece que ampliará los límites visuales de los juegos, pero podría resultar más perturbador que entretenido.
«¡Dentro de 10 años, podrás hacer que los videojuegos luzcan completamente realistas y con acción real!» Así lo predijo Strauss Zelnick, director ejecutivo de Take-Two Interactive, la empresa líder en videojuegos que publica franquicias gigantescas como Grand Theft Auto y NBA 2K, durante una presentación en 2020. Sin embargo, se podría decir que el arte de los videojuegos ha alcanzado este hito en menos de la mitad del tiempo.
El año pasado, la aventura postapocalíptica Death Stranding 2 tenía gráficos tan nítidos que podías ver cada brizna de hierba y disfrutar de la luz del sol que se reflejaba de forma realista en las rocas. Mientras tanto, en 2023, el thriller sobrenatural surrealista Alan Wake 2 mostraba un pueblo en la ladera de una montaña de una forma que Euro Gamer describió como «transgresora» , capaz de hacerte sentir como si hubieras entrado en el set de Twin Peaks.
Pero la pregunta es: ¿corremos el riesgo de crear una forma de arte que sea tan parecida a la vida que deje de ofrecer un escape de las tensiones del mundo real y, a través de niveles de inmersión cada vez más profundos, comience a sentirse más como un simulador de miseria?
Qué esperar de GTA 6
El catálogo de lanzamientos para 2026 está repleto de títulos superventas que desdibujarán aún más la delgada línea que separa la estética de nuestro mundo real de su equivalente virtual. En noviembre, el esperado Grand Theft Auto 6 debería finalmente ver la luz tras múltiples retrasos. Considerado por sus desarrolladores británicos Rockstar (bajo el paraguas de Take-Two Interactive) como el «mayor lanzamiento de un juego de la historia» y con un presupuesto de más de mil millones de dólares , GTA 6 permitirá a los jugadores explorar el estado ficticio estadounidense de Leonida, que promete ser una reproducción en 4K increíblemente precisa de la Florida real.
La jugabilidad es una experiencia holística que abarca gráficos, la capacidad de acción del jugador, la animación, el sonido y el diseño lúdico y espacial. Es la combinación de estos elementos de forma atractiva e integrada lo que, en mi opinión, despierta el interés del jugador. No solo los gráficos. Sin embargo, Tracy Fullerton, profesora y directora del Laboratorio de Innovación en Videojuegos de la Escuela de Artes Cinematográficas de la Universidad del Sur de California, afirma que es fácil comprender por qué algunos jugadores podrían sentirse algo abrumados por los recientes avances gráficos de los juegos de gran presupuesto.
«A veces quiero jugar con personajes que se parecen a las estrellas del deporte de la vida real. ¿No hay algo mágico en eso?», explica, «pero los juegos [de gran éxito] también han creado un ciclo de expectativas cada vez mayores para los jugadores en torno a una tecnología gráfica bastante diferente y con un precio muy distinto. A veces, ese nivel creciente de [imágenes] parece mágico, y a veces innecesario, e incluso excesivo».
A Rasheed Abudeideh, desarrollador palestino del próximo juego independiente Dreams on a Pillow, le preocupa que juegos como GTA 6 creen un momento en el que la violencia en los videojuegos se acerque incómodamente a actos de terrorismo, guerra y asesinatos reales. «Creo que ya vivimos en un mundo muy oscuro y caótico, y en ese contexto, resulta aún más inquietante desarrollar juegos que giran principalmente en torno a asesinatos realistas», explica.
En su opinión, los juegos deberían «centrarse, en última instancia, en la diversión, en involucrar al jugador y mantenerlo en un estado de fluidez», un estado mental meditativo que, según él, «se puede lograr con tecnología muy simple, incluso básica. Lo que realmente marca la diferencia es la creatividad en el diseño de juegos, no la fidelidad visual. El realismo puede ser una herramienta poderosa para aumentar la inmersión, pero no es el objetivo en sí mismo».
De hecho, en los últimos años, ha habido indicios de que a los jugadores les importa menos la fidelidad gráfica que los estilos artísticos únicos de baja fidelidad. Los estudios de videojuegos de gran presupuesto (incluido Electronic Arts ) han sufrido despidos masivos y, a menudo, han tenido dificultades para terminar o lanzar sus juegos más exitosos: GTA 6, por ejemplo, llega 14 años después de GTA 5. Por el contrario, los estudios de videojuegos independientes han prosperado, creando juegos innovadores que no se definen por gráficos realistas y que se asemejan más a las eras de los juegos 2D de 8 y 16 bits.
Incendio domésticoLa consola más vendida de la década de 2020, con diferencia, ha sido la Nintendo Switch. Sus juegos tienen una vitalidad de cuento de hadas y unas capacidades gráficas más acordes con las de una PlayStation 3 que con las de una PlayStation 5, una clara señal de que los gráficos realistas no son la clave para todos los jugadores.
Los títulos que rompen la tendencia
Uno de los mejores juegos de 2025, el título independiente de terror y supervivencia Eclipsium, se decanta por las texturas borrosas de VHS y ofrece un surrealismo lynchiano a través de una lente con fallos. «Siempre he creído que el propósito de los medios es comunicar un sentimiento, no necesariamente crear una réplica completamente exacta de algo», declara su desarrollador, Emil Forsén, a la BBC sobre su audaz estilo visual.
Los gráficos realistas por sí solos ya no son un atractivo principal para los jugadores. Es la experiencia, la fantasía, lo que los cautivará. – Francis Coulombe
«Hay un renacimiento de los juegos independientes en este momento», añade Forsén. «Definitivamente creo que el hiperrealismo ya no tiene el mismo atractivo que antes, y quienes compran juegos basándose únicamente en los gráficos son muy pocos». Francis Coulombe, desarrollador de Look Outside, un título independiente de 2025 que parece un juego de terror corporal creado por David Cronenberg para la clásica consola Genesis de Sega, también conocida como Mega Drive, afirma que el negocio de producir juegos hiperrealistas y superventas es menos sostenible que antes, con una enorme presión sobre el equipo de desarrollo para alcanzar objetivos ambiciosos y trabajar jornadas de trabajo irreales.
El realismo suele ser un camino caro y peligroso. Te mete en un gran charco con peces gordos. Hablando específicamente de su propio juego, Coulombe continúa: «Me gusta cuando el terror tiene un toque de absurdo, cuando es casi divertido, colorido, incluso bobo. Eso ayuda a darle cierta sensación de pesadilla a las imágenes de Look Outside. Sería mucho más difícil lograr esto con un estilo artístico más realista».
Otro juego destacado de 2025 fue Tiny Bookshop, una vibrante experiencia dibujada a mano en la que abres una tienda de literatura en el corazón de un soleado pueblo costero lleno de excéntricos lugareños al estilo de Roald Dahl. Desarrollado por Neoludic Games, Tiny Bookshop pertenece al subgénero «Cosy Gaming». Este es un mercado en alza que ofrece a los jugadores una alternativa más tranquila y estimulante a disparar a los enemigos.
Juegos neolúdicosZapfe-Wildemann afirma que «los gráficos realistas por sí solos ya no son un atractivo principal para los jugadores. Es la experiencia, la fantasía, la promesa del juego lo que los cautiva». Afirma que los jugadores ahora aprecian la sensación de Fernweh , una palabra alemana que se refiere al deseo de ver lugares lejanos; la relaciona con «esa sensación pandémica de querer estar en otro lugar donde el tiempo se detiene». Para Coulombe, el hiperrealismo puede, en última instancia, perjudicar la experiencia de juego, ya que «se pueden terminar con juegos que parecen muy reales en un sentido visual puramente estético, pero que deben compensarse con un diseño de niveles artificial, para que los jugadores no se pierdan ni se sientan abrumados».
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«Muchos no lo consiguen», añade. «Cuando los juegos 3D parecían más sencillos, gran parte del diseño de niveles resultaba más natural». Esto, teorizó, es un gran impulsor del auge actual de los videojuegos retro, donde consolas antiguas como la PlayStation 1 y la Nintendo 64 siguen vendiéndose con fuerza, ya que la Generación Z añora experiencias nostálgicas de la era analógica.
GTA 6 podría ofrecer una excelente experiencia de juego y gráficos, dado el pedigrí de la franquicia. Pero ¿qué impacto podrían tener sus visuales casi fotográficos en los jugadores? Sin duda, tiene el potencial de generar imágenes desalentadoras en línea: streamers creando TikToks de ellos mismos jugando alegremente y cometiendo actos brutales, como ocurrió con GTA 5.
Pero también podría significar que los actos nefastos que cometen los jugadores en el mundo de Grand Theft Auto 6 tienen mayor peso emocional y los incitan a reflexionar sobre sus decisiones. De hecho, Coulombe predice que GTA 6 será menos realista de lo que sugieren los tráilers. «Si Rockstar, la desarrolladora, aún pretende que los jugadores usen los juegos como entornos de juego para el caos, el realismo llevado al extremo podría hacer que algunos jugadores se sientan reacios a experimentar en ese ámbito, así que preveo que su realismo será más selectivo».
Ya sea que prefieras gráficos hiperrealistas o aquellos que parecen dibujados en papel durante un sueño febril, Fullerton solo espera que siga floreciendo el gusto por las experiencias de juego de todos los estilos. Dice que, afortunadamente, quienes se sienten abrumados por los personajes fotorrealistas ahora tienen muchas alternativas. «A veces, los jugadores buscan un juego acogedor, a veces un desafiante juego de plataformas independiente y a veces un juego de acción y aventuras intenso», afirma. «Cada experiencia de juego debe valorarse según sus propios criterios estéticos».
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