Puede que el Chelsea haya ganado la lotería del fútbol dos veces, pero esta vez se está cuestionando el retorno de la inversión bajo la dirección de los propietarios Todd Boehly y Clearlake Capital.
Los cánticos de «no nos importa Clearlake, a ellos no les importamos, lo único que nos importa es el Chelsea FC» se están convirtiendo cada vez más en el himno de una temporada turbulenta.
También se han escuchado cánticos anteriores sobre «Roman Abramovich», pero esos recuerdos están teñidos de nostalgia, particularmente hacia el final del reinado del oligarca ruso, cuando el Chelsea era considerado un equipo de copa y se había quedado rezagado con respecto a sus rivales en términos de ingresos.
La facturación de 490,9 millones de libras la temporada pasada fue la segunda más alta en la historia del Chelsea , pero aún se quedó muy por detrás de sus rivales del llamado «grupo de los seis grandes». Esa brecha debe cerrarse a medida que crece la deuda de la empresa matriz.
En el Chelsea se dice que la deuda forma parte de un enfoque de inversión altamente estructurado, común en el deporte de élite, y que existe un plan a largo plazo para garantizar la sostenibilidad.
Aun así, el Chelsea fue el club que más gastó en comisiones de agentes y el tercero que más gastó tanto en fichajes como en salarios la temporada pasada, a pesar de una reducción en el gasto total tras el desembolso sin precedentes de los primeros años de la «Copa Azul».
El coste sigue siendo evidente a través de una factura de «amortización» —la más alta de la liga— que asciende a más de 200 millones de libras esterlinas, prorrateando los gastos de transferencia a lo largo de la duración de un contrato de hasta cinco años.
Lo que se ha desperdiciado bajo esta directiva es la sólida posición que heredaron en materia de Reglas de Rentabilidad y Sostenibilidad (RPS). Se han invertido más de 1.500 millones de libras en talento, pero el retorno en términos de éxito constante en la Premier League aún no se ha materializado.
El Chelsea busca incorporar jugadores con experiencia a su plantilla al final de la temporada, pero no se están discutiendo abiertamente decisiones más drásticas, ya que se pretenden evitar decisiones a mitad de temporada, especialmente teniendo en cuenta que aún queda por disputar la final de la FA Cup.
Sin embargo, fuentes del club también han recalcado que la rendición de cuentas en toda la organización está integrada a través de revisiones anuales y que podría involucrar a cualquier persona, de cualquier nivel, si se detectara un desempeño deficiente.
El club niega constantemente la posibilidad de vender a jugadores estrella como Palmer, Moises Caicedo y Levi Colwill, pero algunas ventas de jugadores siempre han sido necesarias, desde la época de Abramovich y durante la era de BlueCo, para equilibrar las cuentas.
» El Chelsea siempre ha tenido mucho éxito en lo que respecta a la venta de jugadores, que ha generado sustancialmente más dinero para el club que la venta de entradas durante la última década», dijo Maguire.
«El modelo de negocio de 22 Holdco es similar al de un fondo de cobertura, ya que fichar a jugadores jóvenes con contratos a largo plazo puede ser rentable y reduce las posibilidades de que los jugadores se marchen gratis mediante una operación tipo Bosman.»
Sin embargo, todo está en peligro, incluso atraer a un nuevo entrenador de alto nivel, sin la participación en la Liga de Campeones.