Se ha declarado una grave sequía en algunas zonas del sur de Inglaterra tras meses de escasas precipitaciones.
Partes de Cornualles, Devon, Dorset, Somerset, East Sussex y West Sussex se ven afectadas por el anuncio de la Agencia de Medio Ambiente, que se produjo tras una revisión de los recursos hídricos y las condiciones de sequía en toda Inglaterra realizada por el Grupo Nacional de Sequía.
El suministro de agua se ha visto significativamente afectado por la alta demanda tras el verano más caluroso registrado hasta la fecha.
El gobierno afirmó que el suministro a los consumidores no se interrumpiría y que declarar una sequía severa «garantiza que se tomen medidas proactivas para salvaguardar el agua antes de que se produzca cualquier interrupción».
Los planes del gobierno incluyen:
- Los ministros ordenan a las compañías de agua que realicen un monitoreo diario de los niveles de los embalses y los ríos, así como un control más estricto de la calidad del agua.
- La Agencia de Medio Ambiente aumentará los controles de cumplimiento a las empresas que extraen agua de fuentes naturales para garantizar que solo extraigan las cantidades de agua permitidas.
El gobierno afirmó que el cambio a la categoría de sequía severa se debió a la preocupación específica por dos importantes embalses: Ardingly, en West Sussex, y Wimbleball, en Somerset.
Las últimas cifras del embalse de Wimbleball en Exmoor muestran que está al 14,9% de su capacidad, mientras que Ardingly está al 19,4% . Otros embalses importantes también presentan niveles bajos, como Roadford en Devon (36,8%), Burrator (33,6%), Colliford en Cornualles (35%) y Stithians (21,9%).
La Agencia de Medio Ambiente ha clasificado a Colliford y Wimbleball como localidades con niveles excepcionalmente bajos .
Wimbleball presta servicio a unas 300.000 propiedades en el este de Devon, el norte de Devon, Somerset, el oeste de Dorset y el oeste de Somerset. Ardingly Reservoir presta servicio a 280.000 clientes en el este y el oeste de Sussex.
La Agencia de Medio Ambiente indicó que preveía que el nivel de almacenamiento de los embalses rondara el 75% en esta época del año.
En su último informe sobre la sequía, indicó que el nivel de almacenamiento en los embalses había seguido disminuyendo en la mayoría de ellos en Inglaterra.
La agencia ha otorgado a South East Water y South West Water órdenes de sequía que les permiten reducir la cantidad de agua que se envía desde los embalses a los ríos en millones de litros por día.
Southern Water también solicitó una orden para restringir el uso en Hampshire y la Isla de Wight.
La agencia también está preocupada por varios embalses más pequeños en Devon y Cornwall, incluido Stithians, cerca de Falmouth.