Se prevé que el lunes se declare la sequía en más zonas de Inglaterra, sumándose a la mitad del país y a todo Gales.
El Grupo Nacional contra la Sequía, integrado por organismos reguladores, funcionarios gubernamentales, compañías de agua y entidades agrícolas, se reunirá el lunes por la tarde para evaluar la situación en toda Inglaterra.
Casi todo el sur de Inglaterra ya se encuentra oficialmente en sequía tras un verano excepcionalmente caluroso y seco, y se prevé que esta semana regresen las condiciones de ola de calor a muchas zonas.
Liz Bentley, directora ejecutiva de la Real Sociedad Meteorológica, afirmó que es probable que el número de personas sujetas a la prohibición del uso de mangueras aumente con respecto a los 23 millones que ya experimentan restricciones.
ReutersEn declaraciones al programa Today de BBC Radio 4, afirmó que el país había vivido un «verano excepcional y sin precedentes», que se estaba convirtiendo en la «nueva normalidad».
Bentley predijo que el noroeste de Inglaterra, que ya está clasificado bajo un estatus menos severo de «tiempo seco prolongado», estaría entre las áreas donde se podría declarar la sequía el lunes.
Las zonas que ya se encuentran oficialmente en sequía son East Anglia, Hertfordshire, Londres, el valle del Támesis, Hampshire, la Isla de Wight, Devon, Cornualles, las Midlands Occidentales y Wessex (Dorset, Somerset, Wiltshire y el sur de Gloucestershire).
Escocia e Irlanda del Norte no han sufrido condiciones de sequía y se prevé que experimenten periodos de fuertes lluvias durante la próxima semana.
La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido ha emitido alertas sanitarias por calor de nivel ámbar para toda Inglaterra, excepto el noreste, desde el martes a las 09:00 BST hasta el viernes a las 21:00 BST.
Una alerta naranja significa que es probable que se produzcan impactos significativos en los servicios de salud y asistencia social debido a las altas temperaturas.
No existe una única definición de sequía, pero generalmente se refiere a un período prolongado de clima inusualmente seco que puede tener repercusiones en las personas, la naturaleza y el medio ambiente.
El mes pasado, Inglaterra y Gales registraron el julio más seco desde que se tienen registros, en 1836, mientras que en el sur de Inglaterra fue el mes más seco jamás registrado.
Los niveles de los ríos han seguido descendiendo tras registrarse menos de 10 mm de lluvia en toda Inglaterra por séptima semana consecutiva.
La Agencia de Medio Ambiente ha advertido que los bajos niveles de agua han provocado posibles problemas de navegación para las embarcaciones en los ríos Támesis, Lark y Ouse.
Los niveles de los embalses también han seguido descendiendo, y casi todos en Inglaterra se encuentran por debajo de lo normal, cinco de ellos clasificados como «excepcionalmente bajos», según la agencia.
La Unión Nacional de Agricultores (NFU, por sus siglas en inglés) ha advertido que la persistencia de la sequía podría provocar escasez de alimentos.
El presidente de la NFU, Tom Bradshaw, afirmó que las cosechas de trigo y avena han sido «muy, muy pobres» este año y advirtió que los ganaderos han tenido que utilizar sus raciones de pienso de invierno porque no han podido cultivar pasto.
- Los agricultores advierten que las verduras serán más pequeñas y caras debido al calor.
Se prevé que la próxima semana se mantenga mayormente seca, con temperaturas que se dispararán en gran parte de Inglaterra y Gales.
Las temperaturas alcanzarán su punto máximo el jueves antes de descender ligeramente durante el fin de semana, y en Inglaterra y Gales no se esperan lluvias significativas en un futuro próximo.
Emma Pinchbeck, directora ejecutiva del Comité de Cambio Climático, afirmó que el Reino Unido «no está preparado en absoluto» para la prolongada sequía.
En declaraciones a Today, afirmó: «Estamos viendo ahora mismo, con los impactos que esta sequía y el calor extremo que estamos experimentando en la agricultura, que nuestra infraestructura, nuestro sector agrícola y muchas áreas de la economía no están realmente preparadas para el clima actual ni para cómo este cambiará hasta 2050».
ReutersCómo se relacionan el cambio climático y las sequías
Lo más llamativo de este verano no es ningún récord en particular, sino la forma en que se están acumulando los fenómenos meteorológicos extremos.
El cambio climático no causa todas las olas de calor ni todas las sequías, pero sí modifica las probabilidades.
Al elevar las temperaturas medias, aumenta la probabilidad de calor extremo y, cuando no llueve, incrementa la evaporación y seca los suelos más rápidamente.
Esto crea un efecto de retroalimentación: el suelo seco enfría menos el aire, lo que permite que las temperaturas suban aún más.
El Reino Unido está experimentando ahora veranos más calurosos y secos, tal como los científicos del clima habían previsto desde hace tiempo, lo que forma parte de un patrón global de calor.
Julio de 2026 fue el segundo julio más cálido registrado a nivel mundial, con una temperatura 1,47 °C superior al promedio preindustrial. Solo julio de 2023 fue más cálido.
Mientras tanto, El Niño, el fenómeno climático recurrente en el que las aguas inusualmente cálidas del Océano Pacífico pueden afectar el clima en todo el mundo, está dando a las temperaturas globales un impulso natural adicional.
La Organización Meteorológica Mundial, la agencia de la ONU para el clima y el tiempo, afirma que se está desarrollando un fuerte fenómeno de El Niño y que se espera que «domine los patrones climáticos mundiales» en los próximos meses.