Los residentes de un pueblo ribereño buscan soluciones tras una «explosión» de insectos que pican.
Keith Ingram, quien impulsó una petición para que se investigara el problema, dijo que «las tardes de verano se han convertido en un campo de batalla» en el pueblo de Calstock, Cornualles.
La vecina Ellie James añadió: «Salen cada vez que se pone el sol. Prácticamente todos los alrededores están llenos de ellos. No hay escapatoria».
El consejo parroquial de Calstock declaró que estaba trabajando con la Agencia de Medio Ambiente y la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido para colocar trampas y averiguar qué especie de insecto estaba causando las picaduras.
Calstock se encuentra a orillas del río Tamar, donde la Agencia de Medio Ambiente creó un humedal en 2021 para proteger al pueblo de las inundaciones.
Ingram dijo: «Desde que se introdujeron los humedales, la población de insectos picadores se ha disparado».
La Agencia de Medio Ambiente afirmó que el plan había sido necesario para ayudar a la zona a adaptarse a «los impactos del aumento del nivel del mar y el cambio climático, al tiempo que se incrementa la biodiversidad».
Pero Ingram, quien también creó un grupo de Facebook llamado ITCH (Insects Take Calstock Hostage, Insectos toman a Calstock como rehén), dijo que los aldeanos creían que también había creado un caldo de cultivo para insectos.
«La situación ha ido empeorando gradualmente desde que terminaron la zona húmeda», dijo.
«El primer año no estuvo tan mal, pero hace unos tres o cuatro años hubo una exhibición de bicicletas en el campo de fútbol de al lado y la gente sufrió muchas picaduras.»
«Desde entonces, la situación ha empeorado cada año.»
‘Reacciones desagradables’
Kerenza Willingale dijo que la habían mordido mientras estaba sentada en la zona verde junto al agua del pueblo.
Ella dijo: «Se pueden ver enjambres de ellos a las 6 de la tarde y a veces cubren la pierna de alguien como si fuera un calcetín.»
«Tienes que quitártelos de encima, sobre todo si estás en el campo; mirarás hacia abajo y verás un enjambre pegado a ti.»
«Todas las noches son bastante duras, sobre todo cuando hace calor.»
James añadió que algunas personas habían sufrido una reacción desagradable tras ser mordidas.
«Algunas han desarrollado ronchas muy feas y han tenido reacciones alérgicas. Las picaduras se hinchan y supuran», añadió.
Kev Kennington declaró haber sufrido varias picaduras en las piernas durante su visita a Calstock este verano.
Dijo: «Me han mordido docenas de veces».
«Parecen revolotear cerca de tus piernas por las tardes y, si llevas pantalones cortos, como solemos hacer con este tiempo, es un festín para ellos.»
Will Matos, capitán del ferry de Calstock, dijo que en el pueblo se tenía la impresión de que alrededor del 20% de la gente parecía ser inmune a las picaduras de insectos.
«La mayoría de las personas sufren picaduras y una pequeña proporción de ellas tiene una reacción realmente grave», dijo.
El concejal parroquial Philip Spur dijo que el consejo apoyaba la petición de Ingram que solicitaba una investigación sobre el problema y esperaba que diera como resultado una «investigación científica adecuada» sobre el tema.
Dijo que el ayuntamiento ya estaba trabajando con la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido y la Agencia de Medio Ambiente para colocar trampas para insectos y averiguar qué especies estaban picando a la gente.
«Ellos los identificarán y esperamos poder determinar qué medidas de mitigación podemos tomar», agregó Spur.
Alexander Vaux, entomólogo médico principal de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido, afirmó que Calstock se incluyó en su estudio Snapshot sobre mosquitos en humedales.
Dijo: «Todavía no sabemos qué está causando las molestas mordeduras en Calstock.»
«Podrían ser mosquitos, podrían ser jejenes, o podría ser algún otro tipo de insecto que pique.»
«Esperemos que durante este verano puedan poner en marcha las trampas y que podamos identificar qué es lo que está causando la molestia.»
Mientras esperan respuestas, Spur afirmó que rellenar el humedal no era la solución.
Dijo: «Es un plan fantástico para la biodiversidad y también un plan de prevención de inundaciones «.
«Las proyecciones indican que el caudal del río para 2060 será significativamente mayor, así que nos encontramos entre dos opciones: o plagas de insectos o inundaciones.»
Dijo que el consejo parroquial quería animar a depredadores como vencejos, golondrinas, aviones ribereños, erizos y libélulas a que se comieran los insectos.
La Agencia de Medio Ambiente afirmó que las conversaciones mantenidas con las partes interesadas locales y los especialistas en ecología habían puesto de manifiesto «una serie de factores que pueden influir en las poblaciones de insectos».
Según el informe, estos factores incluyen «las condiciones climáticas, la variación estacional, los hábitats existentes de humedales y cañaverales a lo largo del río Tamar y cambios ambientales más amplios».