Como una de los pocos parlamentarios discapacitados, Marie Tidball dice que siente sobre sus hombros el «peso de la responsabilidad» de los 17 millones de personas que viven con una discapacidad en el Reino Unido.
La representante del Partido Laborista en Penistone y Stocksbridge dice que, si bien no puede elegir su condición, puede elegir qué hace con su vida y está decidida a tener un impacto positivo.
Tidball , que ahora tiene 41 años, nació con una discapacidad congénita que afecta las cuatro extremidades.
Cuando era bebé, pasó meses en el hospital sometida a operaciones, incluida la amputación de su pie derecho cuando tenía apenas 11 meses, y perdió tres años de escuela, lo que, según ella, la afectó «fenomenalmente».
Pero la diputada nacida en Barnsley dijo que la experiencia la había convertido en la persona que es hoy.
«Tengo muchísimas agallas, como dirían los norteños», dijo. «No acepto un no por respuesta».
«Pasé semanas con todo el cuerpo enyesado, desde la parte superior del pecho hasta los tobillos, literalmente momificado vivo, recuperándome de la cirugía.
«Hay que tener una enorme determinación mental para poder seguir adelante cada día».
En declaraciones a BBC Radio Sheffield, dijo: «Te sientes incómodo. No puedes correr, no puedes jugar como los demás niños y pasas mucho tiempo pensando y queriendo disfrutar al máximo de tu vida, pero también viendo las injusticias que existen».
Tidball tiene brazos y piernas acortados, con solo un dedo en cada mano, pero dice que la causa de su condición «todavía es un misterio».
Dijo que su madre se había hecho una ecografía durante el embarazo, pero que en ese momento las técnicas de diagnóstico por imágenes no eran lo suficientemente precisas como para mostrar alguna discapacidad.
Dijo que le molestaba que la gente le preguntara si se debía a la talidomida, un fármaco vendido en los años 50 como cura para las náuseas matinales, pero que provocó que miles de bebés en todo el mundo nacieran con una variedad de discapacidades.
«Ciertamente no fue talidomida y a veces, cuando era niño, me molestaba mucho si la gente decía que lo era», dijo Tidball.
«Mi madre no tomó ese medicamento y yo era 25 años demasiado joven para eso.
«Es un poco misterioso y me ha costado mucho llegar a una posición en la que estoy bien sin saber qué lo causó.
«Mis padres han sido fenomenales al ayudarme a lidiar con mi discapacidad. Puede que no haya podido elegir tenerla, pero ciertamente puedo elegir lo que hago en mi vida, cómo respondo a ella y cómo la convierto en algo positivo».
Fuente de la imagen,María Tidball
Ella dijo que cuando era más joven esperaba convertirse en cirujana, pero su padre le dijo que esa era la única cosa con la que tendría dificultades.
«Tuve un cirujano ortopédico fenomenal, el Dr. Bell, en el Hospital de Niños de Sheffield, y él me permitió caminar gracias a la genialidad de las cirugías que realizó.
«En algún momento quise ser cirujano, pero en aquel entonces se consideraba un trabajo más propio de hombres porque era muy exigente físicamente».
En cambio, Tidball estudió Derecho en Oxford, completó un doctorado y entró en política.
Elegida en 2024, dijo que era la primera diputada en 100 años que había crecido en Penistone y Stocksbridge y sus alrededores y que luego representó a su distrito electoral.
«Estoy muy orgullosa de haber crecido aquí», dijo.
«En mi primer discurso en el Parlamento, pude hablar del personal de apoyo escolar -las señoras del comedor y los asistentes de enseñanza- que me ayudaron a reintegrarme a la escuela después de haber faltado meses y meses.
«Cuando estoy en el Parlamento, siento profundamente el peso de la responsabilidad de los 17 millones de personas con discapacidad que hay detrás de mí.
«Y, como uno de los pocos miembros del Parlamento visiblemente discapacitados físicamente, quiero asegurarme de desempeñar un papel en la creación de un país que trate a las personas discapacitadas con dignidad y respeto».