Un hombre fue rescatado con vida tras permanecer atrapado durante ocho días entre los escombros de un edificio que se derrumbó tras dos terremotos en Venezuela.
Los equipos de emergencia lograron liberar a Hernán Gil más de 100 horas después de haberlo localizado por primera vez bajo 140 toneladas de escombros.
Un bombero chileno había descrito anteriormente la operación de rescate como «sin duda la más compleja y técnicamente difícil a la que me he tenido que enfrentar».
Se ha confirmado la muerte de casi 2.300 personas en los terremotos que azotaron Venezuela el 24 de junio, y decenas de miles siguen desaparecidas.
Federico PARRA / AFP vía Getty ImagesCientos de rescatistas habían estado trabajando a contrarreloj para liberar a Gil.
Equipos de Venezuela, Chile, Costa Rica, El Salvador, México, Portugal y Estados Unidos ayudaron a liberarlo.
Varias partes de los conductos de acceso que los rescatistas construyeron para llegar hasta él se derrumbaron, lo que puso de manifiesto los peligros que supone este trabajo tanto para los rescatistas como para Gil.
Durante la noche, los equipos de búsqueda finalmente lograron establecer contacto visual con Gil.
En las imágenes grabadas por una pequeña cámara insertada entre los escombros donde Gil quedó atrapado, se puede oír a un bombero chileno pidiéndole a Gil que gire la cabeza hacia la cámara.
Tenía un ojo inyectado en sangre y llevaba una mascarilla, que los rescatistas le habían pasado previamente a través de un pequeño agujero para protegerlo del polvo y los escombros generados durante sus esfuerzos por liberarlo.
El bombero también le pidió que se pusiera unas gafas protectoras para los ojos mientras los rescatistas seguían excavando cuidadosamente entre los escombros que lo rodeaban.
Ricardo Arias, de la Cruz Roja Costarricense, informó a la periodista local Joan Camargo que Gil se encontraba en condición estable.
Añadió que habían podido darle agua y conectarlo a una vía intravenosa.
Arias afirmó que Gil, al parecer, escapó milagrosamente de ser aplastado cuando el centro comercial se derrumbó.
«Nos ha dicho que ni siquiera tiene una uña rota», dijo. «Está bien».
Marco Antonio Franco, de la Cruz Roja Mexicana, describió a Gil como «un hombre alegre».
Según declaró al medio de comunicación mexicano Milenio, el superviviente «incluso pidió bebidas hidratantes de sabores específicos que le gustan», y añadió que «por supuesto que le complacimos».
«Él mismo nos anima, diciéndonos que sigamos adelante. Reconoce a los miembros de nuestro equipo y dice: ‘Qué bien que hayáis vuelto y que estéis de nuevo conmigo’.»
Según Franco, los rescatistas y Gil mantuvieron una conversación constante sobre su familia y sobre el difícil rescate.
MIGUEL GUTIÉRREZ/EPA/ShutterstockGil se encontraba de servicio en una pequeña caseta de hormigón en el sótano del estacionamiento contiguo al centro comercial Galerías Playa Grande en Catia La Mar cuando ocurrieron los dos terremotos.
Al parecer, la cabina creó una especie de caparazón a su alrededor, protegiéndolo de las 140 toneladas de escombros que se derrumbaron a su alrededor y encima de él.
Con información adicional de Nicole Kolster, colaboradora de BBC Mundo, desde Catia La Mar.