El alto funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores dejará su cargo después de que su departamento no informara al primer ministro de que Lord Mandelson no había superado la verificación de seguridad para el puesto de embajador de Estados Unidos.
Según ha podido saber la BBC, Sir Keir Starmer y la ministra de Asuntos Exteriores, Yvette Cooper, perdieron la confianza en Sir Olly Robbins y fue destituido de facto después de que una investigación de The Guardian revelara que Mandelson no había obtenido la autorización de seguridad necesaria.
El primer ministro se enfrenta a peticiones de dimisión en medio de acusaciones de que engañó a los parlamentarios cuando les dijo que se había seguido el «debido proceso en su totalidad».
El ministro principal, Darren Jones, afirmó que Sir Keir no había sido informado de la recomendación de investigación hasta el martes de esta semana, que no había engañado a los parlamentarios y que no iba a dimitir.
Lord Mandelson fue anunciado como embajador del Reino Unido en los Estados Unidos en diciembre de 2024, antes de que se llevara a cabo una exhaustiva investigación de antecedentes, y asumió formalmente el cargo el 10 de febrero de 2025.
Tan solo siete meses después fue despedido por sus vínculos con el fallecido Jeffrey Epstein, condenado por delitos sexuales.
El jueves, el gobierno confirmó que el Ministerio de Asuntos Exteriores desoyó la recomendación del organismo de control de seguridad de la Oficina del Gabinete y permitió que Lord Mandelson asumiera el cargo.
A las 11 de la noche de ese mismo día, se anunció que Sir Olly dejaba su puesto.
El viernes por la mañana, la presidenta del comité selecto de Asuntos Exteriores, Dame Emily Thornberry, invitó a Sir Olly a prestar declaración el martes de la semana que viene, siendo esta la segunda vez que será interrogado sobre su implicación en el escándalo Mandelson.
La diputada laborista Dame Emily declaró a Sky News: «Quizás él pueda decirnos… ¿fue idea suya o alguien más le presionó para que lo hiciera?».
«¿O, siendo funcionario público, recibía instrucciones de otra parte, y de ser así, de quién?»
Dame Emily también hizo hincapié en el lenguaje cuidadoso de una carta que recibió de Cooper sobre el proceso de verificación de antecedentes, en la que se indicaba que dicho proceso había «concluido» con la concesión de la autorización.
«Dice que fue investigado y que fue nombrado, pero no dice que su nombramiento fuera anulado… Lo que quiero decir es que, básicamente, la gente nos ha estado contando solo la mitad de la historia», añadió.
Kemi Badenoch afirmó que Sir Keir y ministros como Darren Jones estaban «tomando al público por tonto» al cuestionar por qué los funcionarios del Ministerio de Asuntos Exteriores anularían los procedimientos de control de seguridad.
El líder conservador declaró a la BBC: «Deben pensar que todo el mundo es estúpido. ¿Por qué los funcionarios anularían el nombramiento de un político?».
«Recordemos que Peter Mandelson no era un funcionario público al que estuvieran encubriendo, sino un miembro del Partido Laborista que había sido traído de fuera.»
«¿Por qué dirían los funcionarios: ‘Bueno, no ha superado la verificación de seguridad, pero no se lo digamos al Primer Ministro’? ¿Por qué harían eso? Simplemente no tiene sentido.»
Añadió: «Todos los caminos conducen a la dimisión; en algún momento ha habido deshonestidad deliberada».
Jones declaró al programa Today de BBC Radio 4 que ningún ministro fue informado en su momento de la recomendación del Servicio de Verificación de Seguridad del Reino Unido, ni de la decisión del Ministerio de Asuntos Exteriores de desestimarla.
Según explicó, en aquel momento las normas no obligaban a informar a los ministros sobre las decisiones relativas a la verificación de antecedentes en materia de seguridad.
En respuesta a la sugerencia de que no era creíble que Sir Olly no hubiera mencionado la decisión a ningún ministro, ni siquiera al primer ministro, Jones dijo: «A mí también me parece asombrosa toda esta situación…».
Por eso, anoche suspendí inmediatamente el derecho del Ministerio de Asuntos Exteriores y de otras organizaciones a poder acogerse a esa exención.»
Cuando se le preguntó directamente si el Ministerio de Asuntos Exteriores le había mentido a Sir Keir, Jones dijo: «El Ministerio de Asuntos Exteriores no le dijo al primer ministro que le habían otorgado a Peter Mandelson un estatus de verificación de antecedentes avanzado en contra del consejo del proceso de seguridad y verificación».
Según declaró, el primer ministro solo se enteró de ello el martes por la noche, cuando se hicieron públicos los documentos que forman parte del proceso de selección del material relacionado con el nombramiento de Mandelson, el cual se entregará a los parlamentarios.
Jones añadió que, por principio, «ningún ministro tiene permitido ver estos documentos de verificación» porque se contrató a profesionales para llevar a cabo las comprobaciones «profundamente intrusivas».
Jones afirmó que el primer ministro tenía previsto hacer una declaración ante los parlamentarios el próximo lunes, una vez que hubiera esclarecido todos los hechos, pero se vio obligado a tomar medidas después de que The Guardian publicara su artículo.
Al ser preguntado sobre por qué Sir Keir no planteó el tema en la sesión de preguntas al primer ministro el miércoles, un día después de enterarse de ello, Jones dijo que esto se debía a que había solicitado todos los detalles a Antonia Romeo, la jefa de la administración pública, para poder ser preciso cuando comparezca ante los diputados el lunes.
El líder de los Liberal Demócratas, Sir Ed Davey, pidió una investigación por parte del Comité de Privilegios, el mismo proceso utilizado para exigir responsabilidades a Boris Johnson por el escándalo Partygate, para determinar si Sir Keir engañó intencionadamente al Parlamento.
En declaraciones al programa Today, afirmó que era «inconcebible» que los ministros no hubieran sido informados sobre la decisión.
«No creo que el primer ministro pueda eludir su responsabilidad despidiendo a Olly Robbins; creo que la responsabilidad recae en el señor Starmer», dijo Sir Ed.
Añadió: «Creo que las pruebas sugieren que engañó a la Cámara de los Comunes y al público, eso va en contra de todas las normas y por eso pedimos su dimisión».
Reform UK, el Partido Verde y Plaid Cymru también han pedido la dimisión del primer ministro, acusándolo de mentir sobre el proceso de verificación de antecedentes de Lord Mandelson.
El líder reformista Nigel Farage declaró a la emisora de radio LBC que Sir Olly Robbins es «uno de los funcionarios públicos más profesionales de este país» y que «de ninguna manera» habría decidido anular unilateralmente los procedimientos de control de seguridad.
Dijo que el funcionario estaba siendo utilizado como un «chivo expiatorio en un intento por salvar al primer ministro».
Mientras tanto, el Partido Nacional Escocés ha escrito al asesor independiente en materia de ética ministerial, Sir Laurie Magnus, solicitando una investigación para determinar si el primer ministro engañó deliberadamente al público.
El líder del SNP en Westminster, Stephen Flynn, declaró: «El primer ministro es incompetente, ingenuo o mentiroso. O las tres cosas a la vez».
PA MediaDurante la sesión de preguntas al Primer Ministro del 10 de septiembre de 2025, Sir Keir afirmó en tres ocasiones que se había seguido el «debido proceso» completo para el nombramiento.
El Código Ministerial establece que se espera que los ministros que engañen a sabiendas al Parlamento renuncien.
En respuesta a las preguntas de los periodistas tras una rueda de prensa celebrada el 5 de febrero en Hastings, Sir Keir también afirmó que los servicios de seguridad llevaron a cabo de forma independiente una «verificación de antecedentes de seguridad, un proceso exhaustivo que autorizó a [Lord Mandelson] a desempeñar el cargo, y que es necesario superarlo antes de asumir el puesto».
Las revelaciones sobre el proceso de selección de Lord Mandelson han reavivado la indignación por su nombramiento y plantean nuevas dudas sobre el criterio del primer ministro.
Se espera que Sir Keir haga una declaración sobre el tema en la Cámara de los Comunes el lunes.
Sir Olly, quien ha desempeñado varios cargos de alto nivel en la administración pública y fue el principal negociador del Brexit de Theresa May, fue nombrado subsecretario permanente del Ministerio de Asuntos Exteriores en enero de 2025.
Anteriormente, la diputada laborista Emily Thornberry, presidenta del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de los Comunes, declaró sentirse «engañada» por Sir Olly cuando este testificó ante su comité el pasado mes de noviembre sobre el proceso de verificación de antecedentes de Lord Mandelson.
«Les hicimos preguntas directas y las respondieron a medias, pero omitieron lo importante… no superó la verificación de antecedentes», declaró a la BBC.
Amigos de Morgan McSweeney, el principal asesor del primer ministro en aquel momento, que dimitió en febrero por su papel en el nombramiento de Lord Mandelson, declararon a la BBC que este desconocía la conclusión del proceso de investigación.
El proceso de verificación desarrollado lo lleva a cabo UK Security Vetting, una agencia especializada dentro de la Oficina del Gabinete, y está diseñado para garantizar que sea improbable que las personas abusen de su acceso a material secreto o sean objeto de chantaje o soborno.
Incluye la verificación del historial crediticio y los antecedentes penales del candidato.
Quienes estén siendo evaluados también deben someterse a una entrevista con un oficial de verificación especialmente capacitado, que puede abarcar áreas como la salud de los candidatos, sus amistades, su familia y su historial sexual.
La BBC entiende que Lord Mandelson no tuvo conocimiento de las decisiones tomadas durante su proceso de investigación hasta que se publicaron en los medios de comunicación, y que nadie, a ningún nivel, le mencionó nada al respecto tras su entrevista de investigación.
En febrero, el gobierno acordó publicar los documentos relacionados con el nombramiento de Lord Mandelson, tras una votación de los diputados a favor de su publicación.
Sin embargo, The Guardian informó de que altos funcionarios del gobierno habían estado considerando la posibilidad de ocultar al Parlamento documentos que revelaban que Lord Mandelson no había recibido la aprobación de los funcionarios de seguridad.
Un portavoz afirmó que el gobierno está comprometido a cumplir con una moción parlamentaria que exige la divulgación íntegra de los documentos relacionados con el nombramiento «lo antes posible».
Se dice que Sir Keir estaba «furioso» después de enterarse el martes por la noche de que Lord Mandelson no había superado la verificación de antecedentes, como parte del proceso de revisión de documentos para su publicación.
Según ha podido saber la BBC, David Lammy, que era ministro de Asuntos Exteriores en el momento del nombramiento de Lord Mandelson, no se enteró de que el Ministerio de Asuntos Exteriores había anulado el proceso de verificación de antecedentes hasta el jueves por la tarde.