Crece la preocupación por la salud del senador estadounidense Mitch McConnell, un destacado legislador republicano que lleva más de tres semanas hospitalizado.
McConnell, de 84 años, fue ingresado para recibir tratamiento el 14 de junio, según informó su personal. Sus asistentes no han facilitado detalles sobre el motivo de su hospitalización ni sobre el tipo de tratamiento que está recibiendo.
Su equipo médico declaró el 2 de julio que estaba «recibiendo una atención excelente» y que «continúa mejorando».
El martes, varios republicanos afirmaron haber hablado por teléfono con McConnell, el líder del partido en el Senado con más años de servicio en la historia de Estados Unidos. Sus comentarios surgieron después de que una aliada de Trump, la influencer Laura Loomer, afirmara en X que el senador de Kentucky se encontraba en estado vegetativo.
Varios medios de comunicación estadounidenses han informado de que se realizaron llamadas de emergencia al 911 desde la casa de McConnell pidiendo ayuda para una persona «inconsciente» que sufría un «paro cardíaco».
Las llamadas también indicaban que se le estaba practicando reanimación cardiopulmonar al paciente. McConnell, quien ha servido en el Senado durante más de 40 años, no fue mencionado explícitamente en la grabación.
El martes, Loomer, un activista de extrema derecha, publicó que McConnell «tiene muerte cerebral y está conectado a máquinas», y alegó que se trataba de un «encubrimiento».
También criticó a su esposa, la exsecretaria de Transporte Elaine Chao, por haber visitado China durante la hospitalización de McConnell.
El gobierno chino ha confirmado que Chao se reunió con el vicepresidente chino Han Zheng en Pekín el 17 de junio, tres días después de que McConnell fuera ingresado en el hospital.
Un portavoz de Chao declaró a la BBC el martes por la noche que la salud de McConnell «no justificaba un regreso inmediato», aunque desde entonces ha regresado a Estados Unidos.
«La secretaria se encontraba en China en un viaje que tenía previsto realizar con antelación para apoyar las iniciativas filantrópicas de su familia», declaró el portavoz en un comunicado. «Durante el viaje, se reunió con varias personas, entre ellas el embajador de Estados Unidos».
En un aparente intento por refutar las afirmaciones de Loomer, varios colegas republicanos emitieron comunicados el martes diciendo que habían hablado por teléfono con el exlíder del Senado.
Un portavoz del líder del Senado, John Thune, dijo que ambos habían mantenido «una conversación larga y sustancial que abarcó una variedad de temas, incluida la seguridad nacional».
Embajada de la República Popular China en los Estados Unidos de AméricaUna portavoz del senador John Barrasso dijo que ambos habían hablado durante 20 minutos y que McConnell «estaba totalmente involucrado y ansioso por regresar al Senado».
La oficina de McConnell no ha publicado ninguna actualización sobre su estado desde el 2 de julio, cuando declaró en un comunicado que el senador «agradece las numerosas muestras de apoyo que está recibiendo mientras continúa su recuperación en el hospital».
«El senador continúa mejorando y está trabajando estrechamente con su equipo en asuntos relacionados con Kentucky y el Senado mientras este se encuentra en receso.»
McConnell ha sufrido varios problemas de salud en los últimos años.
Sorprendió a sus colegas y a los periodistas del Congreso cuando se quedó paralizado repentinamente mientras hablaba durante una conferencia de prensa en 2023, y ese mismo año sufrió una conmoción cerebral tras una caída en un hotel de Washington, lo que le mantuvo alejado del Senado durante varias semanas.
En 2024, resultó herido tras tropezar a la salida de un almuerzo en el Senado, y a principios de este año fue hospitalizado por gripe. McConnell sobrevivió a la poliomielitis en su infancia, lo que, según declaró en una entrevista en 2020, le dificultaba subir escaleras.
Durante sus años al frente del Senado, McConnell se forjó una reputación de estratega astuto y una espina clavada para los demócratas mediante el uso de procedimientos arcaicos y una fuerza política contundente.
En una de sus decisiones más trascendentales de 2016, bloqueó la nominación del presidente Barack Obama para la Corte Suprema de Estados Unidos, lo que permitió a Donald Trump nombrar en su lugar a un juez conservador cuando asumió el cargo al año siguiente.
A pesar de haber apoyado gran parte de la agenda de Trump durante su primer mandato, McConnell se ha convertido en un crítico más acérrimo del presidente en su segundo mandato.
McConnell había anunciado previamente que no buscaría la reelección una vez que su mandato expirara en enero de 2027, y el republicano Andy Barr se enfrentará al demócrata Charles Booker en las elecciones de mitad de mandato de noviembre para ocupar su escaño.
En caso de que se produzca una vacante anticipada, la ley de Kentucky exige que se celebren elecciones especiales para elegir a un sustituto temporal.