Una mujer que temía ser asesinada por su acosador ha descrito cómo luchó para convencer a la policía de que tomara en serio sus preocupaciones sobre su seguridad.
Para proteger su identidad, la BBC ha accedido a referirse a esta mujer de 40 años, originaria del sur de Lancashire, como Sara. Ella afirmó haber sido acosada durante varios meses en 2024 por una persona que conoció en su trabajo.
Durante los últimos cinco años, los casos anuales de acoso registrados en el condado aumentaron en más de 2.000, llegando a 5.756 en los 12 meses hasta abril.
La policía de Lancashire declaró: «Hemos puesto en marcha cursos de actualización para los agentes de toda la fuerza en esta área y siempre nos esforzamos por mejorar el servicio que ofrecemos a las víctimas y la forma en que investigamos sus denuncias».
De las 44 fuerzas policiales de Inglaterra y Gales, Lancashire tiene el sexto mayor número de casos.
En 2021 se registraron 3.340 delitos.
Sara dijo que conoció a su acosador a través de su trabajo como asistente social.
«Se presentaban repetidamente en mi trabajo, mostrándose agresivos y amenazando con hacerse daño», dijo.
«Se enteraron de que yo solía ir al trabajo en tren, así que se quedaban merodeando cerca de la estación.»
«Fue especialmente alarmante e inquietante porque vivo y trabajo en dos condados diferentes, así que se esforzaron mucho por causarme daño y angustia.»
La madre de tres hijos dijo que la experiencia fue aterradora y que tuvo que ausentarse del trabajo debido al estrés que le causó.
También compró un coche para evitar a su acosador en la estación de tren.
«Me absorbía por completo», dijo. «Cambia tu forma de pensar y tu sensación de seguridad. Afectó mi relación con mi marido, con mis hijos.»
«Tuve que cambiar mis rutinas y limité los lugares a los que iba. Hubo periodos de tiempo considerables en los que prácticamente no salía de casa.»
«Tuve que mentirles a mis hijos sobre por qué no podíamos salir.»
Sara dijo que sentía que su acosador era impredecible y que siempre tenía miedo de lo que era capaz de hacer.
Debido a que el acoso tuvo lugar en dos condados, Lancashire y el Gran Manchester, Sara sintió que se había quedado atrapada entre las redes de dos cuerpos policiales.
Afirmó que la policía no se hizo cargo adecuadamente de su seguridad, algo que describió como «aislante».
«Sentí que era mi responsabilidad asegurarme de que la policía contactara a los testigos, tomara declaraciones y obtuviera las grabaciones de las cámaras de seguridad antes de que se sobrescribieran», dijo Sara.
«Sentía que había muchas barreras para ser tratada como víctima.»
Sara afirmó que esta sensación de impotencia le provocó pesadillas recurrentes y recuerdos traumáticos, y que ahora padece trastorno de estrés postraumático a causa de su terrible experiencia.
Recibió el apoyo de Paladin, una organización benéfica nacional contra el acoso, que describió su experiencia como un «asesinato a cámara lenta».
«Sentía un miedo muy intenso y profundo a morir», explicó Sara.
«El miedo se ve agravado por la sensación de que los organismos encargados de protegerte no toman medidas inmediatas.»
Finalmente, el caso llegó a los tribunales, donde Sara consiguió una orden de alejamiento contra su acosador.
Dijo que era necesario hacer más para garantizar que las víctimas no quedaran desamparadas.
«Es necesaria una mayor coordinación entre las distintas fuerzas», dijo Sara. «Se trata de actuar con prontitud para evitar que la situación empeore y de reconocer el impacto en las víctimas de acoso. Puede tener un efecto devastador en el bienestar físico y psicológico».
«Debería haber más mecanismos de apoyo para las víctimas, así como programas para abordar las conductas de acoso y reducir el riesgo de reincidencia.»
‘Impacto devastador’
Rebekah Wilson es la responsable de formación y defensa de las víctimas en el Wish Centre, un servicio de atención a víctimas de violencia doméstica con sede en Blackburn.
Según ella, la concienciación sobre las organizaciones que ayudan a las víctimas de acoso en Lancashire está aumentando.
«Quizás las personas que antes no habrían denunciado se hayan dado cuenta de que ahora existe ayuda, de que hay agencias como Paladin creadas específicamente para abordar el problema del acoso y de que lugares como el Wish Centre cuentan con trabajadores especializados», dijo.
Wilson afirmó que las organizaciones que ayudan a las víctimas realizan evaluaciones de riesgos, reuniendo a organismos como la policía y el servicio de libertad condicional para crear planes de seguridad para las víctimas.
Un portavoz de la policía de Lancashire dijo: «Sabemos el impacto devastador que este delito tiene en las víctimas, dañando su sensación de seguridad y su autoestima.»
«Trabajamos en estrecha colaboración con los denunciantes, así como con otros organismos asociados y organizaciones benéficas, para proteger a las víctimas, revisar los casos e investigar a fondo los incidentes.»
«Además, cada división policial cuenta con un punto de contacto específico para casos de acoso y hostigamiento, que es un detective especializado que revisa algunos casos y está disponible para brindar asesoramiento si los agentes lo requieren.»
«Estamos comprometidos a proteger a las mujeres y las niñas de todo tipo de daño, y haremos todo lo que esté a nuestro alcance para llevar a los perpetradores ante los tribunales, sin importar quiénes sean.»
Se ha contactado con la policía de Greater Manchester para obtener declaraciones al respecto.