El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, se ha sumado a las críticas a las tácticas de Inglaterra en su derrota ante Argentina en las semifinales del Mundial, cuestionando el papel «defensivo» de Harry Kane en la segunda mitad.
Los cambios realizados por el entrenador Thomas Tuchel en la segunda parte han sido criticados por expertos y aficionados tras la derrota por 2-1, ya que Argentina marcó dos goles en los últimos minutos para clasificarse para la final del domingo contra España (20:00 BST).
BBC Sport informó el jueves de la decepción de varios jugadores clave por la forma en que Inglaterra recibió instrucciones de terminar el partido tras haberse adelantado en el marcador gracias a Anthony Gordon.
Tuchel volvió a una defensa de cinco y realizó varios cambios con mentalidad defensiva en los minutos finales, mientras Lionel Messi inspiraba una remontada espectacular.
«En Inglaterra tenéis un gran jugador con el que he jugado al golf. Se trata de Harry [Kane], que ha sido fantástico», dijo Trump.
«Creo que tal vez cometieron un error al convertirlo en jugador defensivo. ¿Qué sé yo de fútbol? Tomaron la delantera y pusieron a su mejor jugador en la defensa.»
«Teníamos que ser un poco ofensivos, ¿no? Pero no, no voy a criticar, ¿qué sé yo de entrenador? Pero eso fue un poco inusual.»
Tuchel se apresuró a desestimar las críticas de Trump cuando se las mencionó en una rueda de prensa posterior.
Durante una recepción celebrada el viernes en la Torre Trump, el presidente también habló sobre el momento en que pidió a la FIFA que revisara la suspensión de un partido impuesta al delantero estadounidense Folarin Balogun .
Balogun, de 25 años, iba a perderse el partido de octavos de final de su equipo contra Bélgica tras recibir una tarjeta roja directa por una falta sobre el defensa bosnio Tarik Muharemovic en la ronda anterior.
Pero la FIFA tomó la sorprendente decisión de suspender la sanción automática de un partido durante 12 meses, lo que provocó críticas generalizadas.
Trump dijo: «Este ha sido un torneo como ningún otro. Lleno de una competencia feroz, momentos inolvidables. Probablemente el más inolvidable es cuando le dieron a ese señor… ¿es una tarjeta roja?»
«Y me vi obligado a llamar a Gianni [Infantino]. Le dije: ‘Gianni, me gustaría hacerte una recomendación. ¡Deja que el tipo entre al juego!’. No, no dije eso. Dije que me gustaría presentar una queja.»
«Y la verdad es que no tenía ni idea de lo que iba a pasar, pero la verdad es que fue mucho mejor así porque no hubo polémica. [Bélgica] ganó el partido y nuestro equipo contaba con todos sus jugadores. Si lo piensas bien, tomaste otra gran decisión, pero nunca recibirás el reconocimiento que mereces.»
Trump también agradeció al presidente de la FIFA, Infantino, y describió la Copa del Mundo celebrada en Estados Unidos, México y Canadá como «el evento deportivo más exitoso, quizás en la historia del mundo».
Infantino afirmó que el Mundial había «superado las expectativas».
«El sueño americano, señor presidente, se ha hecho realidad. Hemos unido al mundo en Estados Unidos», dijo.
«Esta no es solo la mejor Copa del Mundo de todos los tiempos, es el mayor acontecimiento humano, social y cultural que la humanidad haya presenciado jamás, y todos formamos parte de ella, y por ello le doy las gracias, señor presidente.»
Los comentarios de Balogun avivarán una polémica perjudicial – análisis
Los elogios del presidente Donald Trump a Gianni Infantino por «otra gran decisión» respecto a la decisión de la FIFA de suspender la sanción a Folarin Balogun avivarán una de las controversias más serias y perjudiciales del Mundial.
Infantino ya había negado que la presión ejercida por Trump sobre él en relación con la tarjeta roja del delantero fuera la razón por la que se le retiró, y afirmó que el comité disciplinario de la FIFA es independiente.
Pero las últimas declaraciones de Trump no harán sino reforzar las sospechas de que la FIFA pudo haber permitido la interferencia política para socavar la integridad de su competición, y podrían agravar la crisis de confianza provocada por el caso.
La imagen de los dos hombres felicitándose mutuamente por la Copa del Mundo en la Torre Trump también sirve como recordatorio de la estrecha relación entre ambos, algo que, según los críticos, debilita el compromiso de la FIFA con la neutralidad política.
Trump e Infantino pueden presumir de ventas récord de entradas y de una audiencia televisiva masiva en Estados Unidos.
El torneo ampliado también ha ofrecido mucha emoción y dramatismo, mientras que muchos visitantes quedaron impresionados por los estadios, y los planes de seguridad han sido un éxito.
Sin embargo, los costes financieros récord a los que se enfrentan los aficionados han generado dudas sobre si la FIFA realmente necesita ganar tanto dinero como lo ha hecho hasta ahora.
La introducción de pausas para hidratación y un descanso de medio tiempo más prolongado en la final, junto con la posibilidad de una mayor ampliación a 64 equipos, también ha consternado a los tradicionalistas y ha generado temores sobre la comercialización del evento.
Mientras tanto, las diversas controversias relacionadas con los visados al comienzo del torneo socavaron las afirmaciones de que esta sería la Copa del Mundo más inclusiva y acogedora de la historia.
Con aficionados, equipos y directivos afectados por la política exterior y de inmigración de Estados Unidos, Infantino se enfrentó a acusaciones de haber perdido el control de su propio torneo y fue condenado por decirles a sus críticos que «se tranquilizaran».
Infantino tendrá que responder a muchas preguntas, sobre todo en relación con el caso Balogun. Pero, de pie junto a Trump, habló y se mostró como un hombre sumamente seguro de su posición.
¿Por qué? Se prevé que la FIFA genere ingresos récord de 9 mil millones de dólares este año. Muchos países dependen de este dinero para desarrollar su deporte.
Como resultado, Infantino conserva un apoyo significativo en todo el mundo y, por lo tanto, parece seguro que ganará la reelección el próximo año.