El presidente estadounidense Donald Trump ha impuesto un arancel del 50% a una amplia gama de productos importados de Canadá, en represalia por lo que él denominó un «trato desigual» a los automóviles, los productos lácteos y el alcohol estadounidenses.
Entre los productos afectados se encuentran artículos de consumo cotidiano como el vino y los palos de hockey, así como bienes industriales como el cemento. Sin embargo, varias exportaciones clave quedarán exentas, como la energía, la potasa, los minerales críticos y el pescado.
El primer ministro Mark Carney respondió diciendo que Canadá estaba dispuesta a «intensificar» las conversaciones comerciales con Estados Unidos en las próximas semanas.
La Casa Blanca anunció que los aranceles entrarían en vigor en 30 días. Esto supone una importante escalada en las tensiones comerciales entre los dos países vecinos de Norteamérica.
Las tensiones comerciales han estado latentes desde que Trump regresó al cargo en enero de 2025 y puso en marcha un amplio programa mundial de aranceles, a veces para perseguir objetivos no directamente vinculados al comercio.
Los aranceles son impuestos sobre los bienes importados que las empresas que importan los productos extranjeros pagan al gobierno.
A principios de este año, la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó que muchos de los aranceles impuestos por Trump a nivel mundial en virtud de poderes de emergencia fueron promulgados ilegalmente.
Pero Trump ha buscado recientemente otras vías legales para llevar a cabo su agenda, y su última acción del lunes por la noche utiliza una ley diferente y poco conocida que no ha sido probada en los tribunales.
Canadá, uno de los socios comerciales más cercanos de Estados Unidos, fue uno de los pocos países que tomó represalias el año pasado contra los aranceles de Trump.
Impuso un arancel propio del 25% a productos estadounidenses importados a Canadá por un valor aproximado de 30.000 millones de dólares canadienses (16.000 millones de libras esterlinas; 21.700 millones de dólares estadounidenses). Posteriormente, Carney eliminó algunos de estos aranceles.
Un documento informativo de la Casa Blanca publicado el lunes, en el que se analizan los nuevos aranceles, indica que estos se aplican independientemente de si el producto está incluido en el acuerdo de libre comercio vigente entre Canadá, Estados Unidos y México, conocido como T-MEC.
Los nuevos aranceles se suman a las barreras comerciales que ya existen entre ambos países.
Estados Unidos mantiene aranceles vigentes que oscilan entre el 15% y el 50% sobre el acero, el aluminio y el cobre canadienses. Además, aplica un arancel del 35% a la madera blanda canadiense, junto con un impuesto del 25% a las piezas de automóviles no fabricadas en Estados Unidos.
Mientras tanto, Canadá tiene su propio arancel compensatorio del 25% sobre determinadas importaciones de acero, aluminio y vehículos estadounidenses.
El anuncio del lunes también se produce tras la amenaza del presidente Trump de imponer aranceles por el humo de los incendios forestales canadienses que llega a las ciudades estadounidenses, aunque este asunto no se ha mencionado oficialmente como justificación de la medida.
Han comenzado a llegar críticas a la actuación de Trump desde Canadá.
«Esta es la última de una serie de acciones comerciales unilaterales de Estados Unidos que comenzaron con la imposición por parte de EE. UU. de una serie de aranceles en violación directa del Acuerdo Canadá-Estados Unidos-México», dijo Carney en un comunicado el X.
Carney también mencionó las «amenazas a la soberanía canadiense», posiblemente en referencia a los repetidos llamamientos de Trump para convertir al vecino del norte de Estados Unidos en el estado número 51 de EE. UU.
En una publicación propia en X, el primer ministro de Ontario, Doug Ford, escribió: «Si estos aranceles siguen adelante, Canadá debería responder arancel por arancel, dólar por dólar».
La BBC se ha puesto en contacto con la Casa Blanca y el gobierno canadiense para obtener más comentarios.
Trump enumera tres quejas comerciales
Como parte de su decreto ejecutivo para anunciar los nuevos aranceles, Trump emitió tres proclamas.
Estas quejas de Estados Unidos sobre cuestiones comerciales que Canadá ya conocía, evidencian el fracaso de las negociaciones comerciales entre ambos países vecinos. Se refieren a automóviles, productos lácteos y alcohol.
En lo que respecta a los automóviles, la proclamación de Trump señalaba que Canadá cobra un impuesto a las importaciones de vehículos y piezas de motor estadounidenses que no están cubiertas por el T-MEC.
Argumenta que es «irrazonable» y que Canadá ha discriminado a Estados Unidos al no cobrar a otros países un impuesto similar.
La fabricación de automóviles en Norteamérica está altamente integrada entre Canadá, Estados Unidos y México.
Mientras tanto, los productos lácteos han sido durante mucho tiempo un problema para Estados Unidos, en particular para el sistema de gestión de la oferta de Canadá, que establece límites a las importaciones extranjeras. Aquellas que superan el límite están sujetas a un arancel de hasta el 300%.
Por último, el persistente boicot a las bebidas alcohólicas estadounidenses por parte de la mayoría de las provincias canadienses se ha convertido en un importante punto de fricción para los estadounidenses desde que se impuso el año pasado.
Los primeros ministros canadienses han declarado repetidamente que el boicot se levantará si Estados Unidos elimina los aranceles que impone a sectores clave de Canadá, como los metales y los automóviles.
Los negociadores comerciales canadienses han estado tratando de lograr un acuerdo que al menos reduzca algunos de los aranceles estadounidenses actuales.
Futuro incierto del comercio norteamericano
A principios de este año, Estados Unidos optó por no renovar el T-MEC en su forma actual.
Canadá y México solicitaron la renovación del acuerdo comercial, pero Estados Unidos quiere introducir cambios en el acuerdo, que fue negociado durante el primer mandato de Trump.
Sin embargo, a pesar de la medida adoptada por Estados Unidos, el tratado seguirá rigiendo el comercio norteamericano durante la próxima década de forma continua, pero requerirá revisiones anuales.
En febrero, la Corte Suprema de Estados Unidos anuló los aranceles internacionales generalizados impuestos por Trump a través de la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (IEEPA, por sus siglas en inglés) de 1977.
Trump había utilizado la IEEPA para intentar justificar la imposición de aranceles a decenas de países más allá de los vecinos de Estados Unidos.
Los magistrados del Tribunal Supremo dictaminaron que el presidente se había extralimitado en sus funciones al anunciar las obligaciones que le confiere una ley reservada para situaciones de emergencia nacional.
En aquel momento, la Casa Blanca prometió que recurriría a otros mecanismos para imponer aranceles a las importaciones.
En las últimas semanas, por ejemplo, Trump ha utilizado la Sección 301 de la Ley de Comercio de 1974 para justificar la imposición de aranceles a varios países. Entre ellos se encuentra Brasil, país del que ciertos productos importados a Estados Unidos estarán sujetos a un impuesto del 25% a partir del miércoles. Funcionarios estadounidenses alegaron que las políticas brasileñas habían perjudicado el comercio estadounidense.
Al igual que Canadá y China, Brasil ha prometido tomar represalias.
Los aranceles anunciados el lunes, que afectarán a Canadá, se introducirán en virtud de una ley diferente: el artículo 338 de la Ley Arancelaria de 1930. Dicha ley regula la discriminación comercial, no las emergencias nacionales.
Michael Devereux, profesor de economía en la Universidad de Columbia Británica, afirmó que esta medida ponía de manifiesto la oposición del gobierno de Trump al T-MEC.
Según declaró a BBC News: «Se trata de una escalada significativa porque afecta directamente a productos que anteriormente estaban exentos en virtud del acuerdo comercial entre Estados Unidos, Canadá y México que el presidente Trump negoció y firmó personalmente en 2018».
Devereux dudaba que se tratara de una táctica de negociación por parte del líder estadounidense. «Prefiero verlo como una acción impulsiva, fruto de cierto resentimiento del gobierno estadounidense y del presidente Trump hacia Canadá».
Otros analistas tenían la esperanza de que esta medida pudiera propiciar nuevas negociaciones.
Candace Laing, presidenta de la Cámara de Comercio de Canadá, instó a los funcionarios a lograr «avances significativos» en las conversaciones antes de que los nuevos aranceles entren en vigor dentro de 30 días.
Chris Swonger, presidente del Consejo de Bebidas Destiladas de Estados Unidos, también pidió a ambas partes que encontraran una solución, advirtiendo que la decisión «aumenta el riesgo de nuevas represalias».