Un estudiante ha recorrido el Reino Unido corriendo para recaudar fondos para una organización benéfica que lucha contra los tumores cerebrales, después de que su padre falleciera de uno cuando él era niño.
Rafe Colman-Chadwick, de 20 años, recaudó más de 10.000 libras esterlinas para la investigación de tumores cerebrales corriendo 1.403 km (872 millas) desde John O’Groats hasta Land’s End.
A pesar de una lesión de rodilla sufrida al principio y de padecer amigdalitis, llegó a Land’s End en seis semanas, antes de su objetivo de ocho semanas.
Dijo: «Si mi reto ayuda aunque sea a una sola familia más, creando conciencia, financiando más investigaciones y animando a la gente a exigir un cambio, entonces cada kilómetro recorrido habrá valido la pena».
El estudiante de la Universidad de York comenzó a correr el 5 de junio para honrar la memoria de su padre, Damian Colman, quien falleció de glioblastoma en 2018. Su hijo tenía 12 años en ese momento.
«Cuando era pequeño, durante todo el proceso del diagnóstico de mi padre, e incluso durante algunos años después de su muerte, no hablé de ello ni una sola vez», dijo.
«Creo que es difícil hablar del duelo, pero creo que es aún más difícil no hablar de él, y creo que hasta que no te das cuenta de eso, no empiezas a pasar por el proceso de curación.»
Según Brain Tumour Research, los tumores cerebrales causan más muertes en niños y adultos menores de 40 años que cualquier otro tipo de cáncer, y solo el 1% del gasto nacional en investigación oncológica se ha destinado a los tumores cerebrales desde que se tienen registros, en 2002.
La organización benéfica está haciendo campaña para aumentar la inversión nacional en investigación sobre tumores cerebrales a 35 millones de libras esterlinas al año.
Tras finalizar la prueba al mediodía del sábado 18 de julio, Colman-Chadwick declaró que «aceleró el ritmo al pasar por la zona de Lancashire».
Rafe Colman-ChadwickRecordando el desafío, dijo: «Hubo días en los que estuve en las Tierras Altas donde llovía a cántaros, hacía viento y realmente temía por mi propia seguridad.
«Hubo días en que mi cuerpo me decía que parara, pero yo seguía pensando en por qué había empezado. Rendirme nunca fue una opción para mí.»
El actor y cantante Alfie Boe, mecenas de la organización Brain Tumour Research, también perdió a su padre a causa de un tumor cerebral.
«Es un joven increíblemente inspirador, cuya determinación y valentía son extraordinarias», dijo Boe.
«Perder a su padre a causa de un tumor cerebral con tan solo 12 años es algo que ningún niño debería tener que experimentar, sin embargo, él ha transformado ese dolor en un desafío que marcará una verdadera diferencia para los demás», añadió.
Una vez finalizada su campaña de recaudación de fondos, el estudiante mira hacia el futuro.
«Actualmente estoy planeando la ruta de las Tres Cumbres Nacionales, que obviamente es mucho más pequeña, pero voy a intentar organizarme para completarla en 24 horas. Si lo consigo, seré la persona más joven en recorrer el Reino Unido y completar las Tres Cumbres Nacionales.»
Y ha tenido que pensar más allá de la vida universitaria.
«He llegado a Land’s End. ¡Ahora tengo que conseguir un trabajo!»