Los historiadores piden que se detenga una ley que pretende declarar a una pequeña ciudad canadiense en Nueva Escocia como la «cuna» del hockey sobre hielo moderno, mientras que los críticos afirman que el disco se dejó caer por primera vez en otro lugar décadas antes.
Melissa Sheehy-Richard, legisladora de la legislatura de Nueva Escocia, presentó el proyecto de ley a fines de febrero, citando documentación de que el deporte se practicaba en Windsor, Nueva Escocia, ya en 1810.
Sin embargo, algunos historiadores discrepan, afirmando que se jugó por primera vez en las Islas Británicas. Otros criticaron el proyecto de ley por no mencionar las contribuciones indígenas a la forma moderna del deporte.
En una declaración, Sheehy-Richard dijo a la BBC que el proyecto de ley «no tenía la intención de ser excluyente».
La ley propuesta menciona textos escritos que describen cómo se jugaba «hurley sobre hielo» en Windsor, Nueva Escocia, en el siglo XIX, una referencia al hurling, un antiguo deporte irlandés con palos que se juega en una cancha de césped.
Se afirma que el deporte luego llegó a Halifax, Nueva Escocia, donde los soldados británicos estacionados allí jugaron un partido de hockey sobre hielo a mediados de la década de 1850, antes de que el deporte despegara en Montreal en 1875 y se convirtiera en la versión moderna que se juega hoy.
Debido a esta historia, la ley propuesta pide que Windsor sea declarado formalmente como «la cuna del hockey sobre hielo».
En una presentación pública esta semana a los legisladores de Nueva Escocia, Jean-Patrice Martel, coautor de un libro titulado Sobre el origen del hockey, cuestionó la afirmación y dijo que hay referencias a que el deporte se jugaba anteriormente en Manhattan, Nueva York.
Aún así, la investigación de Martel no concluyó que Nueva York fuera el origen del deporte.
Más bien, escribió que el hockey sobre hielo probablemente se remonta a las Islas Británicas, donde el shinty se jugaba sobre hielo ya en 1607 en Escocia durante la Gran Helada.
«Es cierto que probablemente no llevaban patines», añadió Martel, pero señaló que la referencia a «hurley en el hielo» en Windsor tampoco menciona patines.
Otra historiadora, la matriarcal Mi’kmaw Cheryl Maloney, dijo a los legisladores de Nueva Escocia esta semana que el proyecto de ley propuesto no tiene en cuenta las raíces indígenas de este deporte moderno.
Los Mi’kmaw, un grupo indígena que ha habitado las tierras que cubren las provincias atlánticas de Canadá durante miles de años, practicaban este deporte sobre hielo antes de la reclamación de Windsor en 1810, dijo Maloney.
«Nos remontamos a 1749, cuando se descubrió que los Mi’kmaq estaban jugando un juego sobre hielo con raíces de árboles en Tufts Cove, Dartmouth, Nueva Escocia», dijo a los legisladores.
El historiador local David Jones, que ha estudiado la historia del hockey durante décadas, también cuestionó la ley propuesta y dijo que los Mi’kmaq jugaron un papel importante en la «evolución del hockey» en Nueva Escocia.
Jones dijo que la versión moderna del deporte podría remontarse a Dartmouth, Nueva Escocia, un municipio al este de Halifax.
Sostuvo que la confusión probablemente se debe a que Windsor ha tenido «mejores relaciones públicas» a lo largo de los años.
«Realmente creo que este proyecto de ley fue escrito con ChatGPT», dijo Jones a los legisladores, y agregó que cree que debería ser desechado.
En su declaración a la BBC, Sheehy-Richard, la legisladora detrás del proyecto de ley, dijo que el debate está «en curso» y que ha tenido en cuenta los comentarios proporcionados por el público.
Agregó que su intención era celebrar la historia del hockey sobre hielo en su provincia y «darle a los habitantes de Nueva Escocia algo de lo que estar orgullosos».
«No pretende ser excluyente en ningún sentido, y la historia más amplia del desarrollo del hockey involucra a muchas personas y comunidades», dijo Sheehy-Richard.
El origen del hockey sobre hielo no es la única disputa histórica entre los canadienses.
Varios pueblos y restaurantes rurales de Quebec han reivindicado la poutine, el popular plato compuesto por papas fritas, requesón y salsa. Aunque se desconoce su origen exacto, sus raíces francocanadienses son indiscutibles.
La tarta de mantequilla, un postre canadiense icónico, también tiene una historia conflictiva.
La primera receta se publicó en un libro de cocina de Ontario en 1900, aunque algunos afirman que fue creada por francocanadienses como una versión del pastel de azúcar francés. Otros la remontan a las tartas fronterizas traídas a Canadá por inmigrantes escoceses.