Una histórica tormenta invernal ha comenzado a azotar el noreste de Estados Unidos, provocando que decenas de miles de propiedades se queden sin electricidad y provocando una prohibición de viajes en la ciudad de Nueva York.
Los meteorólogos dicen que gran parte del noreste de Estados Unidos y las provincias marítimas de Canadá se verán afectadas desde el domingo por la noche hasta el lunes.
Se espera que sea la tormenta del nordeste más poderosa en casi una década en gran parte de la región, trayendo nieve, vientos fuertes e inundaciones costeras.
Gran parte del noreste ya ha sido cubierta con varios centímetros de nieve, con 25 centímetros registrados en Manorville, Nueva York, y Howell, Nueva Jersey, a la medianoche hora local (05:00 GMT del lunes).
«Si bien tenemos muchos de estos nordestes que producen fuertes nevadas e impactos fuertes, han pasado varios años desde que vimos uno de esta magnitud en una región tan grande en esta parte tan poblada del país», dijo el meteorólogo del NWS Cody Snell a CBS News, socio estadounidense de la BBC.
Solo en Nueva Jersey, casi 90.000 propiedades estaban sin electricidad, y decenas de miles más estaban afectadas en Delaware, Maryland y Virginia a las 03:00 hora local (08:00 GMT), según el rastreador PowerOutage.
Mientras tanto, alrededor de 5.500 vuelos estadounidenses fueron cancelados el domingo y cientos más sufrieron retrasos, según el monitor FlightAware. Miles más ya fueron cancelados el lunes, siendo los aeropuertos John F. Kennedy y LaGuardia de Nueva York los más afectados.
En la ciudad de Nueva York está vigente una prohibición total de viajes desde el domingo por la noche hasta el mediodía del lunes, hora local, ya que se espera que la ciudad reciba entre 18 y 24 pulgadas de nieve y temperaturas tan bajas como -6 °C (20 °F).
El alcalde Zohran Mamdani anunció que todas las calles, carreteras y puentes estarían cerrados al tráfico, salvo en casos de emergencia, y que las escuelas también estarían cerradas. Se esperaban nevadas muy severas, de hasta 70 cm (28 pulgadas), durante la noche y hasta el lunes, añadió.
Es la primera vez en nueve años que la ciudad de Nueva York está bajo una advertencia de tormenta de nieve y la segunda gran tormenta de nieve de la nueva administración de Mamdani, después de que 19 personas murieran durante una ola de frío de tres semanas en enero.
«Va a ser difícil para la mayoría de los neoyorquinos desplazarse porque todavía tenemos que ir a trabajar», dijo Brandon Smith, residente de Brooklyn, a la agencia de noticias AFP.
«Es una lástima que [las carreteras] estén suspendidas, porque los trabajos no van a dejar de llamarnos».
Todos los espectáculos de Broadway fueron cancelados el domingo por la noche debido al temporal de nordeste, mientras que la Asociación de Carreras de Nueva York canceló las ocho carreras de caballos del domingo en el hipódromo Aqueduct.
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, declaró el estado de emergencia para todo el estado antes de la llegada de la tormenta y puso a 100 miembros de la Guardia Nacional en alerta.
«Esto será algo que no hemos visto en años», dijo. «La gente estará a oscuras. Long Island, la ciudad de Nueva York y el bajo Hudson están literalmente en el ojo del huracán».
En todo el estado, se esperan las ráfagas de viento más fuertes, de hasta 65 a 70 mph (104 a 112 km/h), a lo largo de la costa, y las autoridades advierten sobre ramas de árboles caídas y cortes de energía.
ReutersMassachusetts, Delaware, Nueva Jersey y Rhode Island declararon el estado de emergencia ante la tormenta. La ciudad de Boston, Massachusetts, cerró sus escuelas.
En Rhode Island, el gobernador Dan McKee prohibió viajar a todo el estado y autorizó la activación de la Guardia Nacional según fuera necesario. También cerró las oficinas del gobierno estatal el lunes.
«Les pedimos a los habitantes de Rhode Island que se tomen en serio esta tormenta y se queden en casa», dijo. «Esta es una respuesta que requiere la colaboración de todos».
La gobernadora de Nueva Jersey, Mikie Sherrill, también detuvo los servicios en la red de transporte del estado a partir del domingo por la noche, describiendo el frente meteorológico como potencialmente «la peor tormenta que hemos visto desde 1996».
En Connecticut, el gobernador Ned Lamont firmó una orden de emergencia que suspende la circulación de todos los vehículos comerciales por las carreteras del estado hasta nuevo aviso.
ReutersEl gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, firmó una declaración de desastre antes de la tormenta para proporcionar a las agencias estatales recursos adicionales.
Aunque no se prevé que la capital del país se vea tan gravemente afectada, los distritos escolares cercanos a Washington D. C. han anunciado cierres. Las oficinas del gobierno federal han retrasado el inicio de la jornada laboral y han informado de que los trabajadores podrían tomar licencias no programadas o teletrabajar debido al mal tiempo.
En Canadá, se espera que la costa este de Nueva Escocia sea la más afectada, con muchas partes actualmente bajo una advertencia meteorológica ámbar desde el lunes por la mañana, lo que sugiere que es posible que haya cortes generalizados, daños en los techos y caída de escombros, hasta temprano el martes.