La superestrella del Real Madrid, Vinicius Junior, se tomó una dulce revancha contra el Benfica el miércoles por la noche, convirtiéndose en el primer jugador en la historia de la Liga de Campeones en marcar en ambos partidos de una eliminatoria contra un equipo de José Mourinho.
Una nube de peste se cernía sobre la eliminatoria de playoffs después de que el extremo del Benfica, Gianluca Prestianni, supuestamente llamara «mono» a Vinicius Jr. en Lisboa. De repente, la conversación en la ida pasó del brillante gol de la victoria del brasileño a algo mucho más vergonzoso, agravado por la insinuación de Mourinho de que el número 7 incitó el insulto simplemente celebrando su golazo .
Una semana después, Vinicius Jr respondió con otro gol en el partido de vuelta para sellar la victoria del Real Madrid por 2-1 esa noche, así como su lugar en los octavos de final. El número 7 triunfalmente sacó los mismos pasos de baile, todo mientras el suspendido Mourinho miraba el partido desde un autobús del equipo .
Para empeorar la noche para el autodenominado «Especial», terminó en el lado equivocado de un récord. En su ilustre carrera, que abarca más de dos décadas, Mourinho nunca había visto a un rival marcar en los dos partidos de una eliminatoria de la Champions League contra un equipo que él dirigía… hasta ahora.
Vinicius Jr. construye su legado en el escenario más grande de Europa
Desde que Kylian Mbappé se mudó a la capital española, el francés se ha convertido en la nueva cara del Real Madrid , una posición que anteriormente ocupaba Vinicius Jr. Pero con el máximo goleador del equipo lesionado el miércoles, fue su compañero en la delantera el que dio un paso al frente cuando más importaba.
Las actuaciones de Vinicius Jr. en los dos partidos de la eliminatoria no sorprenden a los madridistas. A sus 25 años, el extremo ya cuenta con un impresionante palmarés en la competición, que incluye dos títulos de la Champions League.
Ha marcado 32 goles y 30 asistencias en el máximo torneo europeo, y 26 de esas contribuciones goleadoras han sido en la fase eliminatoria. Vinicius Jr. también es el brasileño con más goles en eliminatorias en la historia de la Champions League, con 14.
Se ha vuelto habitual, casi rutinario, que el número 7 produzca grandes momentos en los partidos más importantes, algo que Mourinho aprendió de primera mano esta temporada.
¿Qué sigue para el Real Madrid en la Champions League?
El Real Madrid aseguró su pase a octavos de final el miércoles por la noche, pero aún no sabe qué rival le espera: el Manchester City o el Sporting CP. El equipo conocerá su destino durante el sorteo del viernes.
Otro empate contra los Cityzens parece casi inevitable; ambos equipos se han enfrentado en la fase eliminatoria en las últimas cuatro temporadas, y el ganador de ese encuentro ha ganado el torneo en tres de esas ocasiones. También se enfrentaron en la temporada 2025-26 durante la fase de liga, un encuentro que el Manchester City ganó 2-1 en diciembre.
Arbeloa es uno de los muchos que esperan ver otra edición de la rivalidad europea moderna. «La gente ya se ha acostumbrado a un enfrentamiento contra el Manchester City, ya que son seis o siete años seguidos. Son muchos, pero estoy seguro de que nos enfrentaremos a ellos de nuevo», declaró en la rueda de prensa posterior al partido.
El rival no importa porque será una eliminatoria durísima, sobre todo sabiendo que jugaremos la vuelta fuera de casa. Ambos rivales serán difíciles de vencer.
De hecho, el Real Madrid tendrá que viajar fuera de la capital española para el partido decisivo, ya que no es cabeza de serie en el sorteo. Ante cualquiera de los dos rivales, Arbeloa cruzará los dedos para que Mbappé se recupere y se una a Vinicius Jr. en el ataque.