Veinticuatro arquitectos y especialistas en patrimonio de toda la Commonwealth están ayudando a restaurar parte de una casa de campo catalogada como monumento de Grado II*.
Participantes procedentes de países como Barbados, India, Nueva Zelanda y Trinidad y Tobago están tomando parte en las reparaciones del establo de Wentworth Woodhouse en Rotherham para aprender técnicas artesanales tradicionales.
Como parte del curso de verano de tres semanas, organizado por el Commonwealth Heritage Forum y la City & Guilds of London Art School, los estudiantes trabajarán en los establos, catalogados como monumento de Grado I, junto con expertos.
Karishma Nanhu, de Trinidad y Tobago, dijo: «Cuando regrese, compartiré toda la información posible con mis colegas».
El objetivo es que los visitantes adquieran habilidades transferibles que puedan utilizar para proteger los sitios patrimoniales en sus propios países.
Nanhu, que trabaja en el National Trust de Trinidad y Tobago, dijo: «Es un gran privilegio estar aquí porque no tenemos la oportunidad de aprender estas habilidades en mi país y, como resultado, las técnicas artesanales están desapareciendo».
Wentworth Woodhouse fue elegido por su importancia arquitectónica y patrimonial a nivel nacional, y porque está siendo sometido a una importante restauración que requiere habilidades especializadas.
BBC/Tom IngallLa delegación de la Commonwealth incluye un especialista en cal, arqueólogos, arquitectos, conservacionistas y especialistas en construcción.
Reparaban ventanas de guillotina de más de dos siglos de antigüedad, limpiaban estatuas de principios del siglo XIX y realizaban trabajos de rejuntado con cal.
Rebecca Austin, de 26 años y originaria de Nueva Zelanda, dijo: «Normalmente trabajo en una oficina escribiendo en un ordenador, así que ha sido fantástico venir y aprender de forma práctica en este hermoso lugar con gente increíble y apasionada que posee muchísimos conocimientos y mucha experiencia».
La asesora política del Ministerio de Cultura y Patrimonio de Nueva Zelanda afirmó que las casas señoriales de su país eran más pequeñas, por lo que había sido «bastante asombroso» ver la magnitud de la restauración necesaria.
«Quiero aprender más sobre las técnicas artesanales y la experiencia práctica, porque los artesanos son la columna vertebral de nuestro sector patrimonial.»
BBC/Tom IngallPeter Sandiford, de 55 años, arquitecto originario de Barbados, estaba limpiando una de las estatuas.
Dijo: «Se trata básicamente de aprender a usar los disolventes adecuados para disolver los contaminantes sin dañar el mármol».
Dijo que fue «muy divertido» y también importante aprender las habilidades para «proteger» el patrimonio cuando regresaran a casa.
Krishna Priya Panicker es una arquitecta de la India y dijo: «La forma en que conservamos nuestros edificios también es muy diferente».
Dijo que quería «saber cómo funcionaba realmente la conservación» porque en la India las comunidades cercanas a los sitios patrimoniales estaban menos conectadas con ellos en comparación con el Reino Unido.
«Cuando llegué a Wentworth, vi mucha participación de la comunidad. Estamos tratando de conectar con la comunidad de allá [en la India]», dijo.
BBC/Tom IngallSimon Gill, responsable de patrimonio en Wentworth Woodhouse, dijo: «Es una oportunidad increíble trabajar con toda esta gente de todos los rincones del mundo».
«Están aplicando en sus países de origen las habilidades que les estamos enseñando aquí, pero también están aportando sus propias habilidades.»
Dijo que estas habilidades podrían utilizarse en lugares como Trinidad y Tobago, donde los británicos dejaron un legado arquitectónico y era necesario mantener los edificios de la época colonial.
El Commonwealth Heritage Forum otorgó becas completas a los 24 solicitantes seleccionados de los estados miembros de la Commonwealth, cubriendo las tasas del curso, el alojamiento, un estipendio y los gastos de viaje y visado.