Las autoridades congoleñas están realizando pruebas de detección de ébola y cólera a los 255 pasajeros a bordo de una embarcación interceptada en el río Congo.
El buque Yingfeng 2, operado por una compañía china, fue detenido cerca del puerto de Bende Bende, a unos 65 km (40 millas) río arriba de la capital, Kinshasa.
El ministro de Salud, Roger Kamba, declaró que se estaban realizando pruebas de detección como medida de precaución después de que un pasajero con fiebre y diarrea, que había desembarcado en la provincia de Mongala , falleciera en el hospital. Otros dos adultos, un niño de tres años y un recién nacido también han fallecido.
Equipos del Ministerio de Sanidad y de la Organización Mundial de la Salud (OMS) han subido a bordo del barco y han instalado un laboratorio móvil para realizar pruebas.
«Por el momento, nadie ha dado positivo, y es probable que nadie dé positivo después de que hayan transcurrido 21 días de incubación», dijo Kamba a los periodistas.
También afirmó que el buque había zarpado de Mongala, en el noroeste de la República Democrática del Congo, hacía 22 días, donde no se han registrado casos de ébola, contrariamente a informes anteriores.
El pasajero ya llevaba varios días viajando en el barco antes de ser trasladado a la zona sanitaria de Pimu para recibir tratamiento, todavía en Mongala.
La embarcación recorrió más de 1.700 km río abajo en dirección a Kinshasa antes de ser interceptada.
Se ha ordenado a los servicios de seguridad que pongan en cuarentena el Yingfeng 2 en alta mar, de acuerdo con las normas de la OMS, para prevenir la posible propagación del virus en la capital. Los equipos de salud pública permanecen en alerta para actuar una vez que la embarcación esté asegurada.
El país lleva lidiando con su decimoséptimo brote de ébola desde el 15 de mayo. Ha sido causado por la rara especie Bundibugyo del virus, que no se había visto en más de una década.
No existen tratamientos farmacológicos específicos para la enfermedad de Bundibugyo, ni tampoco una vacuna, aunque actualmente se están llevando a cabo los primeros ensayos en humanos en el Reino Unido.
Tres meses después de que se declarara el brote, los contagios y las muertes siguen aumentando.
Las cifras oficiales muestran que ha habido 3.973 casos confirmados y 1.801 muertes, lo que lo convierte en el segundo brote de ébola más mortífero.
Según las autoridades, actualmente hay más de 17.000 personas bajo vigilancia tras haber estado en contacto con casos de ébola, 674 pacientes en aislamiento o tratamiento en cinco provincias y 776 recuperados.
En Kinshasa, se están intensificando los preparativos para una posible respuesta en Bundibugyo, y se está reforzando la vigilancia y la capacidad de respuesta rápida en Maluku, el principal punto de entrada a la ciudad.
Las autoridades han reiterado que las medidas son de precaución, pero subrayan la gravedad de la situación.