No habrá cambios en la bandera que representa a Irlanda del Norte en los Juegos de la Commonwealth, dijeron los funcionarios a cargo del equipo.
El lunes, el director de Commonwealth Games NI (CGNI) dijo que utilizarían un logotipo corporativo en lugar de la bandera del Ulster a menos que el Ejecutivo de Stormont diera instrucciones.
Luego, el ministro de Comunidades, Gordon Lyons, quien está a cargo del deporte, escribió una carta de dos páginas al CGNI criticando los planes de reemplazar la bandera en los juegos de este verano en Glasgow.
En una declaración emitida el martes, la Junta del CGNI dijo que la carta de Lyons ofrecía «una orientación clara e inequívoca» y que continuará utilizando el Ulster Banner.
El comunicado indicó que CGNI había estado pidiendo orientación al gobierno desde noviembre de 2020.
Conal Heatley, director ejecutivo de CGNI, dijo anteriormente en el programa Nolan Show de BBC Radio Ulster que se necesita una bandera más «inclusiva» para Irlanda del Norte.
Se reconoce que la Bandera del Ulster tiene importancia cultural para gran parte de la comunidad de Irlanda del Norte… pero hay personas del otro lado de la comunidad que no comparten esta opinión.
Medios de comunicación de PA«No se trata simplemente de que la eliminación de esto resuelva los problemas de todos y que todos queden satisfechos. Como esta ha sido la situación durante tanto tiempo, creo que sería un error cambiarla», añadió Lyons.
«Me gustaría que nos centráramos en el deporte y en los temas que realmente importan, porque muchos atletas de todo tipo de comunidades han representado a Irlanda del Norte y no han hecho de la bandera un problema».
Enfoque “inclusivo y respetuoso”
La primera ministra Michelle O’Neill, vicepresidenta del Sinn Féin, apoyó públicamente el cambio y lo describió como «una buena manera de avanzar».
Colm Gildernew, miembro de la asamblea del Sinn Féin, dijo que se debe elogiar el intento del CGNI de ser «inclusivo y respetuoso».
«Creo que es positivo que haya surgido orgánicamente de la organización deportiva», dijo a BBC News NI.
Medios de comunicación de PASin embargo, los partidos unionistas se opusieron a la medida, incluido el Partido Unionista Democrático (DUP), al que representa Lyons.
El jugador internacional de bolos sobre césped Martin McHugh, que ha competido en siete Juegos de la Commonwealth para Irlanda del Norte, fue el abanderado en los últimos juegos en Birmingham en 2022.
Dijo que era un «gran honor» ser seleccionado y que la cuestión de la bandera no debería eclipsar el evento.
«Personalmente, no significa mucho para mí qué bandera soy. Estoy allí para representar a Irlanda del Norte como jugador de bolos sobre césped», dijo al programa Evening Extra de BBC Radio Ulster .
Dijo que cualquiera que sea la decisión que tome la junta sobre qué bandera utilizar, todos deben «apoyarla».
«Estamos allí para representar a Irlanda del Norte y es una lástima que falten seis meses y no estemos hablando de los atletas que serán seleccionados para representar a Irlanda del Norte», añadió.
La corredora Katie Kirk, que ha competido en dos Juegos de la Commonwealth, dijo que, a excepción de la ceremonia de apertura, la bandera no fue una «parte prominente» de su experiencia.
Ella le dijo al programa Talkback de Radio Ulster : «Para mí, las banderas no eran algo que estuviera en primer plano en mi mente y creo que para muchos atletas podría ser una experiencia similar».