A medida que la ventana para que los estadounidenses se inscriban en un plan de salud bajo la Ley de Atención Médica Asequible se cierra hoy en la mayoría de los estados, millones de estadounidenses permanecen en el limbo mientras el Congreso evalúa si extender los subsidios fiscales diseñados para reducir el costo del seguro Obamacare.
El Congreso lleva meses enfrascado en un debate sobre el destino de los créditos fiscales mejorados para las primas de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA), que expiraron el 31 de diciembre . La disputa sobre los subsidios fue crucial para el cierre gubernamental más prolongado de la historia de Estados Unidos, que se prolongó durante seis semanas.
La Cámara de Representantes aprobó la semana pasada una medida para extender los créditos fiscales por tres años, después de que 17 republicanos se unieran a los demócratas para forzar una votación sobre el tema. Sin embargo, la extensión enfrenta un desafío en el Senado, controlado por los republicanos, que previamente rechazó un plan separado para extender los créditos por tres años.
Un grupo bipartidista de legisladores está trabajando en un acuerdo que incluye una extensión de dos años de los subsidios del ACA, pero los senadores republicanos dijeron el jueves que el progreso se ha estancado.
Por otra parte, el presidente Trump anunció el jueves una propuesta de atención médica que, según la Casa Blanca, «enviaría dinero directamente al pueblo estadounidense, reduciría las primas de seguro médico y recortaría los sobornos que aumentan las primas de seguros».
Mientras tanto, el tiempo se acaba para que los estadounidenses tomen decisiones sobre su cobertura. La fecha límite para inscribirse en un seguro médico a través del mercado de seguros de la ACA es el 15 de enero en la mayoría de los estados. Sin embargo, 10 estados ofrecen un plazo de inscripción extendido para que los residentes tengan más tiempo para elegir un plan.
Estados con plazos de inscripción extendidos en la ACA, según healthinsurance.org :
- California: 31 de enero
- Connecticut: 31 de enero
- Distrito de Columbia: 31 de enero
- Massachusetts: 23 de enero
- Illinois: 31 de enero
- Nueva Jersey: 31 de enero
- Nueva York: 31 de enero
- Pensilvania: 31 de enero
- Rhode Island: 31 de enero
- Virginia: 30 de enero
Para quienes aún no se han inscrito en un plan de la ACA, seguramente tendrán que considerar los costos más altos. La organización de salud sin fines de lucro KFF estimó previamente que, a menos que el Congreso tome medidas, las primas de Obamacare podrían más que duplicarse este año para los más de 20 millones de estadounidenses que anteriormente recibieron los créditos fiscales.
«El fin del período de inscripción abierta en muchos estados y las cifras más recientes confirman lo que ya sienten los ciudadanos de todo el país: estamos en una crisis de asequibilidad de la atención médica», declaró Michelle Sternthal, directora sénior interina de políticas y estrategia de Community Catalyst, un grupo de defensa de la atención médica. «Cuando el Congreso no extendió los créditos fiscales para las primas mejoradas, las primas se dispararon de la noche a la mañana».
Algunas personas están cancelando su cobertura de la ACA debido al aumento de los costos. Stacy Kanas, de 59 años y residente de Florida, declaró a CBS News que su familia está cancelando su plan de la ACA tras enterarse de que sus primas subirían.
«Por eso no estamos optando por la cobertura en este momento», dijo. «Es prohibitivamente cara».
Las primas de la ACA para los planes «plata», la segunda cobertura más económica del Obamacare, aumentaron casi un 22 % en 2026, según un análisis reciente del Urban Institute. En comparación, este centro de estudios independiente proyectó que los costos del seguro médico para los planes patrocinados por el empleador no aumentarían más del 7 % este año.
Los datos de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid muestran que 22,8 millones de personas se habían inscrito en los planes del mercado de ACA hasta el 12 de enero, 1,4 millones menos que el número de estadounidenses que se habían inscrito en Obamacare, como se conocen los planes de salud, hace un año.
¿Puede el Congreso extender los créditos una vez finalizada la inscripción abierta?
Técnicamente, no hay fecha límite para que el Congreso extienda los créditos fiscales de la ACA, lo que deja la puerta abierta para una solución del Congreso, han señalado los expertos.
«Los subsidios a las primas de la ACA son créditos fiscales reembolsables, que se calculan anualmente», dijo Larry Levitt, vicepresidente ejecutivo de políticas de salud en KFF, en una publicación de blog de diciembre , «Por lo tanto, podría haber una extensión incluso después de la fecha límite para inscribirse en la cobertura y ser retroactiva al 1 de enero».
Si se conservan los créditos, Levitt afirmó que los mercados estatales y federales de la ACA actualizarían sus sistemas y se extendería el período de inscripción abierta para que las personas tengan más tiempo para evaluar las opciones de planes. Sin embargo, si se llega a una resolución más adelante en el año, podría complicar las cosas, advirtió Levitt.
«Cualquier cambio a los créditos fiscales de la ACA a mitad de año complicaría la logística y retrasaría la reapertura de la inscripción y el alivio de las primas», dijo en una publicación.