James McHugh, ex campeón de Irlanda por el condado de Donegal, ha fallecido tras un accidente de tráfico en el condado de Cavan.
McHugh, que tenía sesenta y tantos años, jugó al fútbol gaélico a nivel intercondal con Donegal desde 1990 hasta 1998 y ganó dos campeonatos de Ulster con el condado.
Fue nombrado All-Star en 1992, el año en que su condado levantó el trofeo Sam Maguire por primera vez, y anotó un punto en su victoria por 0-18 a 0-14 sobre Dublín en Croke Park.
Falleció el lunes por la tarde tras una colisión entre un coche y una furgoneta en la carretera N3, a la altura de Drummallaght, entre Virginia y la ciudad de Cavan. Una mujer de unos 60 años, que viajaba como pasajera en el coche, resultó gravemente herida y fue trasladada en helicóptero al hospital.
En un comunicado, la GAA de Donegal expresó su profunda tristeza por la muerte de McHugh, añadiendo que ocupa «un lugar muy especial en la historia y en los corazones de los gaélicos de Donegal y de la comunidad en general».
Según el comunicado, fue uno de los primeros héroes de mucha gente y formó parte de la generación que «cambió para siempre el fútbol de Donegal cuando él y sus compañeros llevaron el trofeo Sam Maguire a las colinas por primera vez en 1992».
«James McHugh es sinónimo del día más glorioso para el fútbol gaélico de Donegal. Ganador del All-Ireland, All-Star, un hombre orgulloso de Donegal y el más orgulloso de los hombres de Kilcar, pero sobre todo James fue esposo, padre, hermano, tío y amigo», declaró la GAA de Donegal.
Su club, el CLG Chill Chartha, ha suspendido toda actividad hasta nuevo aviso como muestra de respeto y ha manifestado estar devastado por la noticia.
«Como club, estamos devastados al enterarnos del trágico e inesperado fallecimiento de uno de los nuestros, James McHugh», publicó el club en X.
La organización expresó que sus «pensamientos y oraciones» están con la familia de McHugh.
Pearse Doherty, TD del Sinn Féin (Teachta Dála, diputado irlandés), dijo que la noticia de la muerte de McHugh era «desgarradora».
«James aportó muchísimo al GAA de Donegal y será recordado con gran orgullo y cariño en todo el condado y más allá», dijo Doherty.
«Mis pensamientos están con su familia y amigos, la GAA y la comunidad en general, y con todos aquellos que lo conocieron y lo amaron en este momento tan difícil.»
McHugh jugó junto a su hermano Martin en el equipo que ganó el All-Ireland de 1992 y también sumó una Railway Cup con Ulster en 1994 a los dos Campeonatos de Ulster ganados con su condado natal en 1990 y 1992.
A nivel de clubes, ganó el Campeonato Senior de Fútbol Gaélico de Donegal con el Cill Chartha en 1985, 1989 y 1993.
Su hijo Eoin es miembro del actual panel de Donegal.
La policía irlandesa ha hecho un llamamiento a los testigos de la colisión ocurrida el lunes y desea contactar con los automovilistas que puedan tener grabaciones de vídeo de la zona entre las 13:00 y las 14:00 hora local.
El conductor de la furgoneta, un hombre de unos 50 años, fue trasladado al hospital con heridas leves.