David Jones, oftalmólogo consultor del Royal Cornwall Hospital, afirmó que la forma más segura de observar el eclipse era mediante gafas especiales para eclipses certificadas que cumplieran con la norma de seguridad ISO 12312-2, o bien observándolo indirectamente.
Observar el eclipse directamente podría provocar quemaduras en la retina, «la capa que recubre la parte posterior del ojo y que actúa como la película de una cámara», advirtió.
Añadió: «El ojo, al ser una lupa muy potente, magnifica los rayos del sol sobre la retina y puede quemarla».
«Así que, si puedes resistir la tentación —que es realmente difícil de resistir— hay varias cosas que puedes hacer para disfrutarlo.»
Entre las alternativas a las codiciadas gafas se incluyen un colador o un visor estenopeico casero.
Peter Smith ha contado cómo fue una de las 70 personas registradas por el Real Colegio de Oftalmólogos que sufrieron daños oculares durante el eclipse de 1999.
«Incluso ahora, persisten las consecuencias», afirmó.
«Cuando estoy cansado, a veces vuelve a aparecer un punto parpadeante, y no es agradable cuando eso sucede.»
‘Asombro y terror’
En Devon y Cornwall, el eclipse comenzará alrededor de las 18:18 BST, alcanzará su punto máximo a las 19:15 y finalizará alrededor de las 20:10.
Se están celebrando diversos eventos relacionados en ambos condados .
Carolyn Kennett, originaria de Penzance, Cornualles, es una astroarqueóloga que estudia cómo las culturas antiguas interactuaban con el cielo.
Según explicó, debido a la falta de conocimientos científicos históricos sobre los eclipses en años anteriores, los consejos de seguridad habrían sido escasos.
Con la esperanza de encontrar «cielos despejados en Cornualles», Kennett se ha dirigido a las llanuras de España con la intención de presenciar un eclipse total.
«A lo largo de la historia, la gente habla y escribe sobre el asombro y el terror que provocaron en diferentes culturas.»
«Esa gente no tenía los conocimientos científicos sobre lo que estaba sucediendo; de repente, el mundo se habría sumido en la oscuridad durante el día.»