La vida en Estados Unidos presupone que los hospitales, las empresas, los servicios de emergencia y los ciudadanos comunes tienen acceso constante a Internet y al servicio celular, hasta que dejan de tenerlo.
Una interrupción del servicio de Verizon que duró varias horas el 14 de enero afectó la capacidad de más de 1.5 millones de clientes para realizar llamadas y usar sus teléfonos celulares, lo que demuestra lo delicado que puede ser el acceso a internet y a la telefonía móvil. Expertos han declarado a USA TODAY que estas interrupciones pueden ser peligrosas y continuarán.
Verizon se disculpó con sus clientes y anunció que ofrecería créditos a todos los afectados. Un portavoz declaró a USA TODAY que la interrupción se debió a un problema de software y que la compañía está realizando una revisión exhaustiva de lo sucedido. Verizon afirmó no tener indicios de que un ciberataque pudiera ser la causa.
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La compañía afirmó no tener indicios de que un ciberataque pudiera ser la causa. La interrupción duró casi 10 horas y dejó a los usuarios sin acceso a llamadas, mensajes de texto ni a internet.
«Hoy decepcionamos a muchos de nuestros clientes y lo lamentamos sinceramente. Esperan más de nosotros», afirmó Verizon en un comunicado.
La interrupción generalizada del servicio tuvo diversas repercusiones. Los equipos deportivos recomendaron a los aficionados que presentaran sus entradas en línea durante los partidos para evitar retrasos, mientras que las autoridades advirtieron que la capacidad de contactar al 911 podría verse limitada.
Verizon no respondió de inmediato a una solicitud de más información el 15 de enero.
Otras interrupciones importantes en la memoria reciente incluyen una falla el 18 de noviembre de 2025 con la empresa Cloudflare y una interrupción en 2024 con CrowdStrike que provocó una «pantalla azul de la muerte» en los sistemas Windows en todas partes, desde supermercados hasta aeropuertos.
Aunque aún se desconoce la causa exacta de los problemas de Verizon, interrupciones como esta pueden deberse a desastres naturales, grandes ataques de ciberseguridad o algo tan simple como un fallo aparentemente pequeño en el código de software que se sale de control. Los expertos afirman que este tipo de eventos son parte del mundo moderno.
«Debemos tratar las interrupciones del servicio como un riesgo rutinario, no como un evento excepcional», afirmó Javad Abed, experto en ciberseguridad y profesor adjunto de sistemas de información e inteligencia artificial en la Escuela de Negocios Carey de la Universidad Johns Hopkins. «Incluso la infraestructura más confiable puede fallar inesperadamente, y la recuperación casi nunca es instantánea».
Los sistemas caídos pueden ser peligrosos
Tener que imprimir entradas para partidos de hockey en casa o perder la oportunidad de comprar entradas para un concierto porque no pudiste recibir un código de autenticación de dos factores por mensaje de texto pueden parecer problemas relativamente pequeños, pero las interrupciones tecnológicas pueden tener un enorme impacto en la seguridad, los sistemas de atención médica e incluso las finanzas, dicen los expertos.
El 14 de enero, los gobiernos locales de todo el país advirtieron que los clientes de Verizon podrían no poder usar su servicio celular para llamar al 911, pero dijeron que los teléfonos aún podrían contactar a los servicios de emergencia mientras estén en «modo SOS».
Sin embargo, el departamento de policía del condado de Howard , Maryland, informó a los residentes que los operadores del 911 no podrían devolver la llamada si se desconectaba la línea . La Oficina del Sheriff de la Parroquia de St. Tammany , Luisiana, informó a los residentes que no aceptaría llamadas al 911 solicitando ser transferidas a otro número.
En julio de 2024, una interrupción del servicio de la empresa de ciberseguridad CrowdStrike sumió al país y a otras partes del país en el caos, dejando fuera de servicio aeropuertos, hospitales, supermercados y otros lugares. Se suspendieron vuelos, se pospusieron cirugías y se interrumpió el servicio de los centros de llamadas al 911.
Jeffrey Tully, profesor de anestesiología de la Universidad de California en San Diego e investigador en ciberseguridad sanitaria, afirmó que las interrupciones tecnológicas pueden causar retrasos en la atención al paciente, lo que a su vez conlleva peores resultados sanitarios. En un hospital, un sinfín de sistemas dependen de las conexiones de red, desde los historiales médicos electrónicos y los sistemas de radiología hasta los sistemas de programación de citas para los empleados. Hoy en día, los médicos y el personal de enfermería dependen de los historiales médicos electrónicos para comprobar si un paciente es alérgico a algún medicamento, por ejemplo.
«Hay docenas, si no cientos, de aplicaciones y sistemas diferentes que se requieren en un hospital promedio para ejecutar las cosas de manera normal», dijo Tully.
Tully dijo que en áreas con hospitales que han sido afectados por ciberataques y han perdido ciertas funciones tecnológicas, las investigaciones han demostrado que los pacientes terminan empeorando.
La compañía australiana de telecomunicaciones Optus descubrió que cometió errores durante una actualización de red en 2025 que causó una interrupción en las llamadas telefónicas de servicios de emergencia que dejó a cientos de personas sin poder comunicarse con la policía, los bomberos o los servicios de ambulancia; al menos dos muertes fueron atribuidas a la interrupción, informó Reuters.
Estas interrupciones también pueden afectar las funciones diarias, lo que puede resultar catastrófico si se prolongan demasiado. Sin acceso a los sistemas de punto de venta, los supermercados no pueden procesar transacciones. Si las aplicaciones bancarias fallan, es posible que los clientes no puedan pagar sus facturas.
Pueden ser causados por desastres naturales, como el de Maui en 2023, cuando los incendios forestales mataron a más de 100 personas y dejaron sin señal a las redes celulares, dejando a la gente confundida sobre qué hacer . También pueden deberse a errores en las actualizaciones de software o a ciberataques dirigidos, según los expertos. En un escenario inevitable, aunque quizás lejano, una tormenta solar podría dejar sin internet durante semanas .
Cómo prepararse para una interrupción tecnológica
Según los expertos, no se trata de si volverá a ocurrir un corte como el de Verizon, sino de cuándo. La próxima vez, podría ser mucho peor o durar más, por lo que es importante estar preparado y no depender completamente de internet o de la conexión celular.
Esto es lo que los expertos dicen que puede hacer para prepararse para cortes de energía celular en el futuro:
- Efectivo : es una buena idea tener efectivo a mano en caso de que no pueda usar las opciones de pago móvil o los cajeros automáticos no funcionen, dijo anteriormente a USA TODAY James Kendra, codirector del Centro de Investigación de Desastres de la Universidad de Delaware.
- Copias en papel de documentos importantes: «Una de las cosas que les recalco a todos es que tengan copias en papel de todos sus documentos importantes», dijo Kendra. Esto significa un extracto bancario impreso para tener todos sus números de cuenta, un extracto de seguro impreso, una factura de teléfono y documentos de hipoteca o alquiler, para tener a mano los números que normalmente buscaría en línea.
- Línea fija : si no tienes una línea fija, es posible que aún puedas usar tu celular para enviar mensajes de texto SMS o usar Wi-Fi para enviar mensajes o hacer llamadas.
- Una radio : siempre es bueno tenerla para recibir actualizaciones de emergencia, pero si no tienes una en tu casa, es probable que tengas una en tu auto, dijo anteriormente a USA TODAY Alyssa Provencio, profesora de la Universidad de Central Oklahoma que supervisa el programa de certificación en gestión de desastres.
- Atención médica: si se encuentra en un hospital durante un corte de energía, es útil saber qué medicamentos toma y qué afecciones tiene, dijo Tully.
- Otros suministros : Obtenga más información sobre cómo preparar una bolsa de emergencia y reunir suministros para refugiarse en el lugar .
Las empresas tampoco deberían depender de un solo proveedor de servicios para sus funciones más importantes, afirmó Abed. Por ejemplo, durante la interrupción de Cloudflare en noviembre, los sitios web que se cayeron probablemente no contaban con opciones de respaldo para enrutar el tráfico de internet. Si bien tener respaldos tiene un costo adicional, pueden ahorrar incluso más que posibles pérdidas si una interrupción persiste, interrumpiendo el negocio o generando desconfianza en los clientes, añadió Abed.