Según las cifras, Inglaterra está en camino de convertirse en uno de los primeros países del mundo en eliminar la hepatitis C, un virus peligroso que ataca el hígado.
Ya se ha alcanzado el objetivo de tratar al 80% de todos los casos conocidos, y las muertes por el virus han disminuido un 36% en la última década, una cifra ligeramente inferior a la necesaria para 2030.
Tomar comprimidos antivirales durante 8 a 12 semanas puede curar más del 95% de los casos.
Según el NHS England, iniciativas como los análisis de sangre en urgencias, las pruebas de registro en el médico de cabecera y las pruebas gratuitas a domicilio han ayudado a encontrar personas que antes no habían sido diagnosticadas.
enfermedad silenciosa
La hepatitis C se transmite por contacto con sangre infectada con el virus, por ejemplo, al compartir agujas con alguien que la padece.
La sangre de los donantes ya ha sido analizada para detectarlo.
Es una enfermedad silenciosa, lo que significa que las personas a menudo no presentan síntomas hasta mucho más tarde.
Sin tratamiento, puede causar daños hepáticos graves y potencialmente mortales.
El Servicio Nacional de Salud de Inglaterra (NHS England) afirma que, desde 2015, más de 100.000 personas han sido diagnosticadas y tratadas por hepatitis C, lo que significa que el país ya está cumpliendo ese objetivo.
Otro objetivo —una reducción del 65 % en la mortalidad relacionada con la hepatitis C en comparación con los niveles de 2015— aún no se ha alcanzado, pero podría lograrse antes de la fecha límite de 2030.
Según las cifras de Inglaterra correspondientes a 2024, alrededor de 50.200 adultos viven con hepatitis C.
Las estimaciones indican que el 84,6% de las personas que viven con hepatitis C han sido diagnosticadas, una cifra ligeramente inferior al objetivo del 90%.
La organización Hepatitis C Trust afirma que Inglaterra está «a punto» de lograr uno de los avances más significativos en materia de salud pública en la historia de nuestro país.
El profesor Frankie Swords, director médico nacional del NHS, añadió: «Inglaterra lidera ahora la misión mundial para eliminar esta enfermedad y está en camino de superar el objetivo de la OMS para 2030, pero estamos decididos a mantener el impulso y terminar el trabajo.»
«Estamos comprometidos a encontrar y tratar a todas las personas que necesitan apoyo, e instamos a quienes corren mayor riesgo a que se presenten solicitando un kit de autodiagnóstico gratuito y confidencial en línea.»
Se insta especialmente a los adultos nacidos en Ucrania, Rumania, Estonia, Letonia, Polonia, Albania, Lituania, Bulgaria, República Checa o Eslovaquia a que se hagan la prueba, ya que algunos podrían haberse infectado a través de procedimientos médicos o dentales antes de 1991.
Las personas pueden solicitar un kit gratuito y confidencial de autodiagnóstico a domicilio del NHS sin necesidad de hablar con un médico de cabecera.
Servicio Nacional de Salud de InglaterraPaul Eatwell, de 65 años, fue diagnosticado tras un análisis de sangre rutinario.
El abuelo de Blackburn, Lancashire, dijo: «Mi primera reacción fue de incredulidad. Recuerdo haber dicho: ‘¿Estás seguro? Seguro que ha habido algún error'».
«No me sentía mal. No dejaba de preguntarme cómo era posible que me hubiera contagiado.»
Afirma que la atención médica que recibió marcó una gran diferencia.
Aunque no se ha determinado cómo Eatwell contrajo el virus, se ha sugerido que una cirugía a la que se sometió en Sudáfrica hace décadas podría haber sido la causa.
Escándalo de sangre infectada
Entre 1970 y 1991, más de 30.000 personas en el Reino Unido se infectaron con el VIH y la hepatitis C a causa de productos sanguíneos y transfusiones contaminados.
El escándalo de la sangre infectada es conocido como el mayor desastre sanitario en la historia del NHS (Servicio Nacional de Salud del Reino Unido).
Desde entonces han fallecido cerca de 3.000 personas y se prevén más muertes.
Una investigación pública concluyó que las autoridades encubrieron el escándalo y expusieron a las víctimas a riesgos inaceptables.