Veinte personas resultaron heridas, dos de ellas de gravedad, tras el descarrilamiento de un tren en East Sussex, lo que provocó la declaración de un incidente grave.
Network Rail informó que el tren de la línea Southern de las 14:24 BST que cubría la ruta entre London Victoria y Eastbourne descarriló cerca de la estación de tren de Lewes, poco antes de las 16:00 BST.
Las fotografías tomadas en el lugar mostraban a personas de pie sobre los vagones volcados, mientras los pasajeros describían el «caos» a bordo y los gritos.
La policía de transporte británica informó que tres vagones descarrilaron, dejando a varias personas atrapadas. Las 150 personas a bordo ya han sido evacuadas.
Varias líneas ferroviarias de la zona fueron cerradas mientras los equipos de emergencia se desplazaban al lugar y se aconsejaba a la población que evitara la zona.
Los pacientes fueron evaluados y tratados en el lugar de los hechos, y algunos fueron trasladados a hospitales locales.
El superintendente jefe de la Policía de Transporte Británica, Dominique Ioannou, declaró en una rueda de prensa el jueves por la noche que varios pasajeros quedaron atrapados inicialmente, pero que todos fueron evacuados del tren sanos y salvos.
Según indicó, dos personas sufrieron heridas graves, mientras que otras 18 sufrieron heridas menos graves.
«El tren empezó a sacudirse violentamente y entonces recuerdo que crucé la mirada con un hombre y luego se oyeron muchos gritos», dijo la pasajera Rachel Heath.
«Sentí como si voláramos por los aires y el vagón aterrizara de lado y se deslizara. Sentí que iba a volcarse por completo.»
«Había una madre que sangraba por la boca y un padre con su hijo que tenían cortes. Parecía una película.»
Rachel Heath‘Entra humo y polvo a raudales’
Rob Bradley, que viajaba en el tren con su hija de seis años, dijo que era un «pandemonio».
«Nuestro vagón dio un salto hacia arriba y se notaba que había habido un descarrilamiento», dijo.
«Entonces se activaron los frenos de emergencia del tren y todo salió disparado hacia adelante.»
«El tren patinó durante un buen rato antes de detenerse.»
«Solo entonces, al darnos la vuelta, vimos que toda la parte trasera del tren estaba abierta y que el humo y el polvo entraban a raudales en el vagón.»
Dijo que hacía «un calor insoportable» en el tren porque el aire acondicionado dejó de funcionar y no había puertas ni ventanas abiertas.
El servicio de ambulancias de la costa sureste informó que los pasajeros que no requerían tratamiento hospitalario fueron trasladados a un centro comunitario local.
A las afueras del centro, Yana Ludwig, que viajaba sola en el tren de Londres a Lewes, describió la experiencia como «absolutamente aterradora».
«Se oyeron golpes. Todo se puso patas arriba», dijo el hombre de 56 años procedente de Estados Unidos.
«Pareció una eternidad, pero probablemente pasaron unos 10 segundos antes de que el vagón volcara de lado.»
Dijo que estaba «bastante maltrecha» y añadió que todos los pasajeros del tren se preocupaban por el estado de los demás.
«En estos momentos, todos colaboran», dijo.
Network Rail declaró que sería «inapropiado» comentar las causas del descarrilamiento.
«Quisiera asegurar a todos que estamos trabajando en estrecha colaboración con la Subdivisión de Investigación de Accidentes Ferroviarios, que se encuentra en el lugar para determinar exactamente qué ha sucedido», dijo Lucy McAuliffe, de Network Rail.
Eddie MitchellEl subcomisario de la Policía de Transporte Británica (BTP), Ian Drummond-Smith, declaró: «Hemos declarado un incidente grave y se está desplegando un importante despliegue de los servicios de emergencia en el lugar de los hechos, pero todos los pasajeros del tren ya han sido evacuados de forma segura».
«Esta sigue siendo una respuesta compleja y en curso en la que participan múltiples agencias», dijo un portavoz.
Camiones de bomberos, ambulancias y policías estaban apostados en Landport Road, en Lewes, junto a un autobús de dos pisos cerca del centro comunitario, esperando a que subieran los pasajeros.
El Servicio de Bomberos y Rescate de East Sussex informó que envió 10 camiones de bomberos, una unidad de apoyo al mando, equipos de rescate técnico y otros recursos al lugar de los hechos.
El Servicio Nacional de Salud (NHS) de los Hospitales Universitarios de Sussex confirmó que estaba respondiendo a un incidente grave.
Juan May
Juan MayEl pasajero John May, de St Leonards, dijo que el servicio estaba «abarrotado».
Dijo: «Estábamos subiendo por aquí y de repente el tren empezó a balancearse de un lado a otro y descarriló».
Según dijo, él iba en el cuarto vagón desde la parte trasera del tren.
«Tuvimos la suerte de permanecer en el terraplén. Los últimos tres vagones rodaron hasta el campo», dijo.
Juan MayAñadió: «Había mucha gente mayor y niños».
Oriana Evans, que vive cerca, dijo que ella y su hijo ayudaron a los pasajeros mientras los escoltaban fuera del tren hacia el centro comunitario.
«Caminé con algunos de ellos y charlé con ellos, realmente en estado de shock», dijo la joyera de 54 años.
Dijo que estaban «muy magullados».
McAuliffe, de Network Rail, dijo que no se podía dar un calendario sobre cuándo se podría reabrir la línea férrea después del descarrilamiento.
Añadió: «Proporcionaremos actualizaciones tan pronto como tengamos una idea clara de las labores de recuperación necesarias y de cuándo se podrá reabrir el ferrocarril de forma segura».
Rob BradleyLa compañía ferroviaria Southern anunció que se prevén importantes interrupciones en el servicio hasta nuevo aviso y recomendó a los pasajeros consultar la información antes de viajar.
Los billetes eran válidos para los servicios alternativos de Southern, Thameslink y Gatwick Express, y se habían habilitado autobuses de sustitución para viajar a Lewes y a Haywards Heath.
La compañía ferroviaria aconsejó a quienes viajaran a Gatwick que previeran «al menos 150 minutos adicionales para su viaje» o que utilizaran una ruta alternativa.
Rachel HeathLa secretaria de Transportes, Heidi Alexander, dijo estar «profundamente preocupada».
Ella escribió en X: «Agradezco a los servicios de emergencia que están en el lugar apoyando a los afectados.
«Estamos trabajando con rapidez con el sector ferroviario y los socios locales para ayudar a los pasajeros.»
El diputado por Eastbourne, Josh Babarinde, dijo que había oído hablar de un votante que había sufrido lesiones en las costillas.
El diputado de Lewes, James MacCleary, afirmó en una publicación en Facebook que se trataba «claramente de un incidente muy grave y en desarrollo».
Dijo que estaba en contacto con las autoridades pertinentes y que proporcionaría más información en cuanto la tuviera.