En una reciente reunión de accionistas del Rangers, un aficionado se puso de pie y lanzó una elocuente pero ominosa advertencia a los nuevos propietarios estadounidenses del club.
«Tengan mucho cuidado: por mucha lealtad que tengamos, si esta situación continúa, el ambiente entre el público hará que la gente no venga y no compre lo que nos están vendiendo.»
Cuando el aficionado devolvió el micrófono y volvió a sentarse, su mensaje fue recibido con un fuerte aplauso de unos 800 de sus compañeros accionistas.
El intercambio tuvo lugar cuatro días antes de que esos mismos aficionados vieran a su equipo quedar eliminado de la Europa League tras empatar 1-1 contra el Jagiellonia Bialystok en Ibrox.
El resultado fue un sombrío reflejo del mal comienzo de temporada del equipo bajo la dirección del nuevo entrenador Derek McInnes.
Cuatro partidos, dos empates y dos derrotas.
Y mientras el exentrenador del Hearts intenta encontrar la manera de cambiar el rumbo del equipo en el terreno de juego, la junta directiva haría bien en recordar la advertencia a los accionistas.
Si los aficionados deciden que no les convence lo que les ofrece el nuevo consorcio, los nuevos propietarios tendrán dificultades para cuadrar las cuentas.
Mientras los Rangers atraviesan dificultades en el terreno de juego, en la directiva existirá la convicción de que necesitan la lealtad de la afición para poder solucionar sus problemas.
En resumen, desde el punto de vista financiero, ante el fracaso del producto, los propietarios necesitan reforzar la confianza de los clientes.
Como han comprobado a su costa las anteriores directivas del club, es más fácil decirlo que hacerlo.
La confianza se adquiere ganando, y ganar trae consigo el dinero.
Dada la situación financiera del fútbol escocés, las principales fuentes de ingresos para los clubes más importantes se dividen en dos categorías: la participación en competiciones europeas y el comercio de jugadores.
En los últimos cinco años, y excluyendo los ingresos por partidos, el Rangers ha ingresado aproximadamente 18 millones de libras esterlinas por su participación en competiciones europeas; en las últimas cuentas, esto equivalía a alrededor del 19% de la facturación total.
Hay que tener en cuenta las primas por victoria y los costes de la competición, pero para ganar esa cantidad de dinero este año, tendrían que ganar la Liga de Conferencia.
«Por cada libra que ganes en la Europa Conference League, puedes ganar 2 libras en la Europa League y 7 libras en la Champions League», dijo Kieran Maguire del sitio web Price of Football.
«Y por supuesto, en la Conference League solo se juegan tres partidos en casa, en comparación con los cuatro de la Europa League, por lo que también habrá una pérdida de ingresos por jornada.»
«Como punto positivo, si logras clasificarte para la fase de grupos de la Europa Conference League, tendrás más posibilidades de avanzar más.»
Por supuesto, los Rangers deben derrotar al equipo checo Jablonec en una eliminatoria a doble partido para asegurar su permanencia en la fase de grupos e incluso plantearse la posibilidad de avanzar a la siguiente ronda.
Suponiendo que el club de Ibrox progrese, aún podría enfrentarse a un déficit de alrededor de 8 millones de libras esterlinas procedente del fútbol europeo en comparación con las últimas temporadas.
Esa caída podría ser absorbida con bastante facilidad por los clubes de la Premier League inglesa o incluso por clubes de otros países que hayan demostrado ser financieramente estables.
PA MediaUna forma de paliar esta situación sería mediante el intercambio de jugadores, algo con lo que el club de Ibrox lleva tiempo lidiando.
Según los informes, recientemente rechazaron una oferta de alrededor de 22 millones de libras por su delantero Youssef Chermiti antes de que sufriera una lesión grave que podría mantenerlo alejado de las canchas durante el resto de la temporada.
Un traspaso de esa magnitud habría aliviado significativamente las presiones financieras tras su eliminación de la Europa League, pero es fácil decirlo a posteriori, etc.
Nico Raskin es considerado por muchos como el segundo jugador más valioso del club y con mayor potencial de venta.
Según el portal especializado en fútbol Transfermarkt, el centrocampista belga está valorado actualmente en unos 14,5 millones de libras, pero incluso si se marchara, el club tendría que encontrar un sustituto adecuado.
La junta directiva recaudó recientemente 16 millones de libras esterlinas mediante una emisión de acciones y afirma que sigue buscando nuevas inversiones.
Ese dinero se recaudó con la promesa de que se invertiría en fortalecer el equipo, pero han surgido serias preocupaciones sobre la política de fichajes en un club donde se han incorporado más de veinte jugadores en los últimos 12 meses.
El club también compartió sus planes para remodelar Ibrox y su campo de entrenamiento, todo lo cual podría suponer un coste significativo.
El nuevo consorcio, muchos de cuyos miembros aún no han sido identificados, invirtió inicialmente 20 millones de libras esterlinas cuando tomó el control hace un año, pero parece cada vez más probable que esos inversores tengan que volver a hacer un gran desembolso antes de que termine el año.
Está por ver hasta qué punto están dispuestos a hacerlo.
«Cada afición tiene un punto de quiebre».
Antes de realizar cualquier nueva inversión, el club debe convencer a sus aficionados de que va por el buen camino.
En el club afirman que los recientes malos resultados no han cambiado sus perspectivas financieras ni su deseo de seguir ganando de forma constante y sostenible.
Pero recuerde la advertencia para los accionistas.
Sí, los propietarios han reconocido sus errores en el pasado reciente, pero las disculpas solo se aceptan si se aprenden las lecciones.
Chris Jack, de Rangers Review, declaró a BBC Scotland News: «No se puede negar la lealtad y el apoyo que los aficionados de los Rangers han brindado al club durante muchísimos años, pero todo aficionado o grupo de aficionados tiene un límite».
«Llegará un momento en que dirán: ‘En realidad, no me apetece jugar esta tarde y es hora de que el club, los jugadores y el entrenador me den algo'».
«El vínculo entre los que están en el parque y los que están fuera de él se ha fracturado muy pronto esta temporada.»
Los aficionados del Rangers tienen pocos motivos para sonreír en estos momentos, pero eso no es nada nuevo.
Para ellos, en el pasado ha sido ira, pero en ciertos sectores esa ira se está convirtiendo en apatía.
En el fútbol, la apatía tiene un precio, y ese es un precio que quienes dirigen el club no se pueden permitir.