Bella Ramsey pasó gran parte de su adolescencia trabajando con adultos, por lo que nunca experimentó la fase de mal humor y rebeldía que suele asociarse con la adolescencia.
El actor británico, que debutó en Juego de Tronos a los 11 años y usa los pronombres neutros (elle/elles), afirma que decidió conscientemente no comportarse como un adolescente estereotípico tras escuchar críticas de adultos.
«Yo pensé: ‘No voy a ser así'».
Así que cuando Sunny Dancer, una película sobre un campamento de verano para jóvenes afectados por el cáncer , le dio a Ramsey siete semanas para experimentar la libertad adolescente, fue una oportunidad para sumergirse de lleno en ella.
«Pude sentirme como un adolescente a los 21 años, lo cual fue genial», declaró Ramsey a BBC News. «Fue realmente agradable y liberador».
En retrospectiva, Ramsey comenta que la experiencia les hizo preguntarse si se habían perdido algo por haber sido tan sensatos la primera vez.
«Me gustaría haber aprovechado mejor mi adolescencia, haberme salido con la mía y haber sido un poco rebelde.»
En Sunny Dancer, Ramsey interpreta a Ivy, una joven superviviente de cáncer en remisión que, a regañadientes, acude a un «campamento de quimioterapia» donde encuentra un grupo inesperado de amigos y vive un verano que la transforma.
Colin J SmithEl resto del reparto estuvo encantado de ayudar a llenar los vacíos; Ramsey dice que los compañeros de reparto más jóvenes hablaron sobre canciones y salidas nocturnas.
«Ellos me estaban enseñando lo que significaba ser adolescente para ellos, y yo me estaba aprendiendo todas las canciones como cinco años después.»
Un momento emotivo en el estreno de la película.
Detrás de la diversión del campamento de verano se esconde una historia profundamente personal para el guionista y director de la película, George Jaques.
A su madre le diagnosticaron cáncer cuando él tenía 15 años, pero tardó otros ocho años en sentirse preparado para convertir algunas de esas experiencias en un guion.
«Parece que nunca escribo en el momento en que lo estoy viviendo», dice Jacques. «Tienes que superarlo, comprenderlo y reflexionar sobre ello».
Él subraya que la película no es la historia de su familia, pero que «hay partes de mí» dispersas entre sus personajes.
Jacques también era consciente de que su propia experiencia solo le serviría hasta cierto punto. Por eso, colaboró con la organización Teenage Cancer Trust, donde escuchó los testimonios de jóvenes supervivientes de cáncer y de padres que habían perdido a sus hijos.
«Recuerdo que fui a dar una charla importante a unos jóvenes que habían sobrevivido al cáncer y me dijeron: ‘No nos llamen niños, no digan que somos valientes'».
Según él, la película fue «moldeada» por estos jóvenes que conoció, hasta el punto de que les dio papeles a dos de ellos.
La realización de la película también obligó a Jaques a replantearse algunos de sus propios miedos relacionados con la pérdida. Recuerda un momento durante el estreno en Berlín en el que la emoción lo embargó.
«Recuerdo haber visto a mi madre y me di cuenta de que existe una versión de esa película en la que mi madre no está sentada entre el público», dice.
Imágenes de GettyTanto Ramsey como Jaques creen que podríamos mejorar a la hora de permitir que las personas experimenten el duelo sin esperar que vuelvan rápidamente a la normalidad.
Jaques recuerda haber perdido a un ser querido cuando tenía 18 años, mientras cursaba sus estudios preuniversitarios.
«Se espera que simplemente sigamos adelante», dice, describiendo el instinto de volver «directamente al trabajo y a la escuela».
«Si fuéramos realmente honestos con lo que sentimos, quizás podríamos entenderlo un poco mejor», añade.
En el Reino Unido, no existe un derecho legal general a la licencia remunerada por duelo cuando fallece un ser querido. La principal excepción legal es la licencia y la remuneración por duelo parental tras el fallecimiento de un menor de 18 años o la muerte fetal después de las 24 semanas de gestación.
Ramsey cree que puede existir un instinto que nos lleva a minimizar lo que estamos viviendo.
«Hablas con gente que está de luto y les preguntas: ‘¿Cómo estás?’ Y te responden: ‘Oh, sí, sí, ya sabes, es difícil, pero estoy bien’. Es una actitud muy británica, casi enfermiza.»
Colin J SmithTras pasar siete semanas interpretando a una adolescente que anhela ser ella misma, el consejo de Ramsey para los jóvenes que tienen dificultades para encajar es sencillo.
«No intentes encajar. Por favor, no cambies para intentar encajar, porque hay gente que encajará contigo.»
Jaques está de acuerdo, pero afirma que no toda la responsabilidad de volverse más resilientes debe recaer sobre los jóvenes.
«Hay muchísima presión sobre los jóvenes para que cambien en las redes sociales», dice. «¿Por qué no dejamos de criticarlos? Quizás deberíamos empezar por ahí».