Un informe filtrado ha revelado que miembros del órgano rector del distrito financiero londinense (Square Mile) desempeñaron un papel fundamental en la participación de Inglaterra en el comercio transatlántico de esclavos.
El informe, al que tuvo acceso el Servicio de Información sobre la Democracia Local, identificó a 280 miembros de la Corporación de la Ciudad de Londres como traficantes entre 1640 y 1807.
Esto incluye a 41 alcaldes (el 23% del total durante este período) y 129 concejales, algunos de cuyos miembros estaban relacionados con los cruces que «transportaron violentamente a al menos un cuarto de millón de hombres, mujeres y niños africanos esclavizados a las plantaciones».
Un portavoz de la Corporación de la Ciudad de Londres dijo: «Es decepcionante que el informe se haya filtrado y lo publicaremos a finales de este año».
El informe también indicaba que aproximadamente 37.000 de las personas esclavizadas murieron durante las travesías.
El informe del Registro de Comerciantes de Esclavos Británicos fue encargado por la Corporación de la Ciudad de Londres en diciembre de 2024 para explorar sus vínculos históricos con el comercio de esclavos.
La autoridad en sí no tenía ningún vínculo directo con el comercio de esclavos, pero algunos de sus miembros sí.
«Para comprender mejor esta parte de nuestra historia, en 2024 encargamos al profesor William Pettigrew que utilizara los Archivos de Londres y el Registro de Comerciantes de Esclavos Británicos para investigar cualquier vínculo histórico entre la Corporación de la Ciudad y sus antiguos miembros electos con el comercio de esclavos.»
«Abordar esta historia de forma abierta y honesta es importante a medida que construimos una ciudad donde todos se sientan bienvenidos e incluidos», añadió el portavoz.
Se entiende que el autor del informe, el profesor Pettigrew, podría añadir más detalles antes de su publicación oficial.
LDRSEl informe pone de relieve el alcance de las conexiones de los miembros con el comercio y de quienes se beneficiaron de él.
La Royal African Company era una corporación inglesa que realizaba comercio exterior con África Occidental y era tristemente célebre por la trata de personas.
Entre las cifras más llamativas se encuentra la de que, de los 203 suscriptores originales de la Royal African Company, 72 (35%) eran miembros de la Corporación de la Ciudad de Londres, y 69 miembros eran también traficantes independientes.
El informe también reveló que el 5% de los concejales eran traficantes, lo que significa que invirtieron directamente en una red que transportaba violentamente esclavos a través del Atlántico.
Pettigrew escribió que los miembros de la corporación formaban «una minoría persistente y significativa» dentro del consejo de administración de la Royal African Company.
«Esta coincidencia ayudó a la Compañía Africana a convertirse en el mayor participante en el tráfico transatlántico de personas africanas esclavizadas de cualquier nación entre los siglos XV y XIX, y ayudó a la Corporación de la Ciudad de Londres a promover los intereses económicos de la Ciudad de Londres.»
«Ambas organizaciones lograron estos supuestos avances a costa de decenas de miles de vidas africanas», añadió.
No se encontró que ninguna de las escuelas apoyadas por la autoridad tuviera vínculos financieros directos con el comercio de esclavos, a excepción de la escuela Aldgate, que fue fundada por Sir John Cass.
El Portal Trust, que gestiona la escuela, publicó en febrero de 2021 su propia investigación que describe su historia.
Pettigrew tiene previsto publicar una base de datos nacional este otoño, y también se están planeando un documental de la BBC y una serie para The Guardian.