Los fichajes impresionan, pero persisten los problemas de plantilla: lecciones del verano del Manchester United.

La palabra «tranquilo» es la que más se usa para describir a Michael Carrick en el Manchester United .

Al menos en apariencia, nada lo desestabiliza.

Por ejemplo, el jueves. Durante largas conversaciones con los medios británicos, un periodista preguntó, de forma directa y persistente, sobre los objetivos realistas para la próxima temporada y cuestionó la voluntad del club de gastar lo suficiente para alcanzarlos.

No está claro qué pensaba Carrick en privado sobre las preguntas, ni sobre la forma en que se las formularon. Pero verlo desenvolverse en ellas fue fascinante.

Mientras hablaba, Carrick no mostraba ningún signo de incomodidad ni irritación. Se mantuvo relajado y cortés, pero sin dudarlo, sus respuestas, antes más extensas, se redujeron a frases sencillas, y formuló preguntas en respuesta a otras preguntas. Reiteró los puntos ya expuestos.

Luego, cuando la conversación cambió a otros temas, Carrick, imperturbable, retomó las respuestas detalladas de antes.

Era casi como Carrick como jugador. Recibe el balón en espacios reducidos, está atento al peligro, mantiene la calma y sale de situaciones complicadas.

Carrick puede sacar muchas cosas positivas de una pretemporada de cinco semanas y seis partidos.

Dos victorias, dos empates y dos derrotas pueden parecer un resultado normal, pero los beneficios son evidentes.

El centrocampista Andrey Santos tiene un enorme potencial para ser titular. Uno de los tres jugadores —junto con Patrick Dorgu y Ayden Heaven— que han sido titulares en todos los partidos, este jugador de 22 años, fichado este verano procedente del Chelsea por 48 millones de libras , impresionó por su capacidad para distribuir el balón, su disciplina posicional y su comunicación.

Al igual que ocurre con el propio Carrick, existe una confianza en Youri Tielemans, el otro gran fichaje del Manchester United , que debería extenderse a todo el equipo. Ya hay indicios de que su conexión con el capitán Bruno Fernandes podría resultar productiva.

Lo que hemos visto es la versión enérgica e impactante de Bryan Mbeumo de la primera mitad de la temporada pasada, en lugar de la versión cansada que regresó tras su participación en la Copa Africana de Naciones.

Heaven impresionó en defensa, al igual que Leny Yoro, sobre todo como lateral derecho. Amad Diallo tuvo buenos momentos tras su regreso del Mundial. Lo mismo se puede decir de Shea Lacey, la joven promesa de la cantera de 19 años que necesita integrarse poco a poco, pero de quien se esperan grandes cosas.

Pero hay problemas.

Ni el delantero Benjamin Sesko ni el nuevo portero Karl Darlow participaron. Mason Mount, posiblemente el mejor jugador de los tres primeros partidos, tampoco jugó tras ser sustituido por precaución después de un golpe en el pie al inicio del partido contra el Paris Saint-Germain el 8 de agosto.

Algunos jugadores de la plantilla de Carrick que viajan a Polonia este fin de semana son prescindibles.

El centrocampista Toby Collyer sustituyó a Mount, pero su futuro está en otro lugar. Los directivos del club creen que debería haber mucho interés en él.

El lateral Harry Amass era el suplente de Luke Shaw, pero la intención es que también se marche, y algunas fuentes creen que es más probable que sea cedido a préstamo que se marche definitivamente.

De los jugadores más experimentados del equipo de Carrick, Joshua Zirkzee es muy popular y tiene talento. Sin embargo, le falta regularidad y una posición definida en el equipo, y en ocasiones Lacey ocupó el puesto de mediapunta.

Si el interés económico de Italia se materializa, parecería lógico que el exjugador del Bologna regresara a la Serie A.

La situación de Marcus Rashford necesita aclararse.

Según algunas fuentes, se espera que Rashford permanezca en Old Trafford.

Sin embargo, aún existe la posibilidad de que no lo haga, razón por la cual Carrick y sus compañeros de equipo, a quienes se les ha preguntado sobre el delantero inglés, evitan ofrecer un juicio definitivo.

La falta de ventas afecta al próximo movimiento del United en el mercado de fichajes.

A principios de mes, cuando los aficionados empezaron a impacientarse por la falta de nuevos fichajes tras la llegada de Tielemans el 14 de julio, una fuente de alto rango del club afirmó que sus decisiones deberían juzgarse al final del periodo de traspasos.

La valoración que hizo Carrick la semana pasada de la situación, en la que afirmó «queremos más, necesitamos más», reflejaba con precisión la realidad.

Se necesita competencia urgente por el puesto de lateral izquierdo. A Shaw le queda un año de contrato y su capacidad para jugar tres partidos seguidos en una semana es incierta. En tres semanas, Carrick tendrá que prepararse para un partido fuera de casa contra el Everton y otro en casa contra el Manchester City ; entre ambos, disputará un partido de la Liga de Campeones. Debe tener una alternativa en la que confíe para ser titular en esos encuentros.

La admiración por Lewis Hall, del Newcastle , es bien conocida. Pero el club se enorgullece de que su equipo de análisis de datos proponga otras alternativas. ¿Acaso no han llegado al punto en que deben tomar medidas?

El mediocampo también genera debate. ¿Podrá Mount ser realmente el «tercer» centrocampista del que tanto se habló este verano, con el posible fichaje del joven Louis Page del Leicester como suplente?

Luego están los riesgos moderados. Senne Lammens fue excelente en su temporada de debut, pero solo tiene dos temporadas como portero titular en la categoría sénior y su desafortunada experiencia en la Copa del Mundo demostró que puede cometer errores graves.

«Tenemos que ser realistas, no dejarnos llevar por la ilusión y pensar que todo va a ser perfecto», dijo Carrick la semana pasada. «Nunca lo es, nunca lo fue, nunca lo será».

Hull e Ipswich ofrecen un comienzo prometedor para su primera temporada completa al mando, pero también el tipo de obstáculo que al United le ha resultado tan difícil sortear en el pasado, cuando parecían estar bien posicionados para seguir progresando.

En una conversación que mantuvo hace un año con su excompañero Rio Ferdinand, a quien recibió la semana pasada en el campo de entrenamiento del United en Dublín, Carrick dijo que a veces sentía que estaba por encima del partido en el que estaba jugando, lo que le daba una visión clara de lo que estaba sucediendo.

Esa claridad de visión puede resultar valiosa en las semanas y meses venideros.