El Ministerio de Defensa de Corea del Sur ha anunciado que sus maniobras militares conjuntas anuales con Estados Unidos se acortarán en seis días a petición de Washington.
Seúl afirmó que el «periodo y la magnitud» del ejercicio Ulchi Freedom Shield de 2026 se habían ajustado debido a una «propuesta de la parte estadounidense».
Las maniobras concluirán ahora el 21 de agosto, en lugar del 27 de agosto como estaba previsto. Esto se produce después de que Donald Trump anunciara planes para reducir los ejercicios militares con Corea del Sur, alegando su «muy buena» relación con Kim Jong Un de Corea del Norte.
El ministro de Asuntos Exteriores de Corea del Sur, Cho Hyun, declaró ante una comisión parlamentaria que ni los funcionarios surcoreanos ni los estadounidenses estaban al tanto de antemano de los planes de Trump.
Según Seúl, el componente de ejercicios de entrenamiento de campo combinados de las maniobras también se verá «parcialmente reducido en escala», aunque los «detalles específicos» de dicha reducción aún están en discusión.
Esta restricción sin precedentes sacude la confianza de Corea del Sur en el compromiso de Estados Unidos de acudir en su ayuda, en virtud de un pacto de defensa que constituye la base de su relación.
También envía una señal a otros aliados de Estados Unidos en la región, como Japón y Taiwán.
El anuncio se produce después de que funcionarios estadounidenses declararan al Wall Street Journal que Trump está presionando a sus asesores para que se reúnan con Kim Jong Un.
Durante el fin de semana, Trump escribió en Truth Social: «Estos ejercicios no solo son costosos, y gran parte de estos costos son pagados por los Estados Unidos de América (¡como de costumbre!), sino que envían una señal totalmente inapropiada y hostil».
Añadió: «Aunque no guarda mucha relación (?), recientemente le pregunté al Presidente de Corea del Sur si les gustaría unirse a nosotros en la desnuclearización de la República Islámica de Irán, y me dijeron: ‘¡No, gracias!'».
En declaraciones a los periodistas en el Despacho Oval el lunes, el presidente volvió a vincular explícitamente su decisión con la negativa de Corea del Sur a «echarnos una mano» con Irán.
«Tenemos 39.000 soldados allí protegiéndote de Kim Jong Un, tu vecino, y no vas a ayudarnos en una operación militar muy sencilla en Irán», dijo. «Eso es extraño».
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Los líderes militares de Estados Unidos y Corea del Sur anunciaron el escudo de la Libertad Ulchi en una conferencia de prensa conjunta la semana pasada.
En aquel momento, anunciaron que el evento tendría una magnitud similar a la de años anteriores, con la participación de unos 18.000 soldados surcoreanos. Aproximadamente 28.500 militares estadounidenses están destinados en Corea del Sur.
Durante la rueda de prensa, los líderes militares también mencionaron el despliegue de tropas de Corea del Norte para ayudar a Rusia en su guerra contra Ucrania.
El portavoz militar estadounidense Ryan Donald dijo que «nuestro entrenamiento tiene en cuenta esa amenaza», refiriéndose a los soldados norcoreanos que regresan del campo de batalla.
Tras esa rueda de prensa, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Corea del Norte condenó los ejercicios militares conjuntos, calificándolos de «ensayo para una guerra de agresión».