Este año, el oeste del país ha experimentado un verano con temperaturas récord y una sequía prolongada. Pero ahora que el verano meteorológico llega a su fin este mes, ¿cuáles serán las consecuencias a largo plazo de este calor implacable?
Cinco olas de calor, con temperaturas que alcanzaron los 36,7 °C en un momento dado , han afectado la vida cotidiana, interrumpiendo los viajes, obligando al cierre de escuelas y provocando incendios forestales.
Aunque las temperaturas han comenzado a descender, los expertos afirman que la tierra bajo nuestros pies y nuestra fauna han sufrido daños permanentes.
Según Stuart McCarthy-Thompson, que trabaja en la organización Avon Wildlife Trust, las elevadas temperaturas durante los meses de verano han afectado gravemente a la naturaleza.
«Estas olas de calor han sido devastadoras», dijo.
«Las plantas están secas, los pastizales prácticamente han desaparecido y también se ha producido mucha erosión del suelo. Además, estamos viendo muchos árboles que están bastante debilitados: pierden hojas y frutos.»
Imágenes de GettyLa falta de humedad ha provocado que las principales fuentes de alimento, como las moras y las semillas, maduren antes de lo habitual.
«Esa suele ser la despensa de otoño e invierno para la fauna silvestre, por lo que nos preocupa que no haya fuentes naturales de alimento durante los meses de otoño», explicó McCarthy-Thompson.
Las sequías han provocado que el suelo se endurezca, lo que ha perjudicado a los agricultores de hortalizas de toda la región.
Esto también ha provocado que animales como las lombrices de tierra excaven más profundamente para encontrar humedad, lo que dificulta que las aves las atrapen.
«Vamos a tener algunos problemas con la aparición de los insectos. Si hace bastante calor, los insectos llegan en diferentes momentos y las aves suelen sincronizarlo con la eclosión de sus huevos», dijo McCarthy-Thompson.
«Si esas dos cosas no están sincronizadas, entonces no hay suficiente comida para los pájaros o deciden no anidar en absoluto, porque no hay comida para las crías.»
¿Los inviernos lluviosos ayudarán?
PA MediaAdemás del abrasador calor del verano, el Reino Unido también experimentó un invierno particularmente lluvioso en 2025-26.
Según la Oficina Meteorológica, las precipitaciones en Inglaterra fueron un 42 % superiores a la media meteorológica a largo plazo (LTA, por sus siglas en inglés) para esta temporada, y con el calentamiento global, estas condiciones extremas son cada vez más probables.
La perspectiva de unos meses de invierno cada vez más húmedos ofrece cierto optimismo a Oli Henman, concejal responsable del proyecto de cambio climático en el Ayuntamiento de Bath y North East Somerset, respecto a la recuperación del paisaje.
«Tenemos la esperanza de que con la lluvia se recupere en general, pero si la sequía es demasiado prolongada y hay mucho tránsito de personas, eso puede empezar a dañar las raíces del césped», dijo.
Pero confiar en el cambio de estaciones puede no ser suficiente, razón por la cual Henman dijo que el consejo estaba considerando medidas para fortalecer la resiliencia de los espacios abiertos de la región.
«En las zonas donde hay sombra bajo los árboles, generalmente el césped crece mejor, y eso es una de las cosas que estamos estudiando», explicó.
«Una de las claves está en cómo gestionamos mejor nuestros recursos hídricos.»
McCarthy-Thompson coincidió en que hay que hacer más para conservar las reservas de agua .
«Debido a la orografía del terreno, el agua tiende a escurrirse muy rápidamente», dijo.
Getty«Este verano hemos observado una escasez de agua persistente, un descenso de los niveles de agua subterránea, la disminución del caudal de los ríos y el agotamiento de los embalses», declaró Nicholas Wray, conservador del Jardín Botánico de la Universidad de Bristol.
«Todas estas presiones sobre los ecosistemas alteran los regímenes hidrológicos, lo que a su vez afecta a la fauna silvestre y, en última instancia, a nuestro suministro de agua a largo plazo.»
El calor extremo ha afectado a los árboles, dijo Wray, especialmente a los recién plantados, que han tenido dificultades para arraigar.
También explicó cómo los árboles pueden volverse más vulnerables a las plagas y enfermedades durante las olas de calor, lo que puede provocar la muerte de los árboles o la aparición de ramas muertas.
Wray explicó que, en árboles grandes y maduros, las ramas muertas pueden no aparecer hasta el año siguiente o el subsiguiente.
‘Los que más dificultades atraviesan’
En lo que respecta a los animales, las olas de calor representan una amenaza importante y creciente para la gran mayoría de la fauna silvestre, afirmó Wray.
«La mayoría tendrá dificultades, necesitan agua para vivir. Muchas aves y animales dependen de los peces y los ecosistemas acuáticos, los insectos y los invertebrados como fuente de alimento.»
El aumento de las temperaturas y las frecuentes olas de calor también podrían provocar una disminución de las poblaciones de abejorros, afirmó Wray.
«Tenemos unas 27 especies autóctonas de abejorros, pero son insectos muy peludos y les resulta difícil regular la temperatura cuando tienen demasiado calor.»
«Si estos patrones climáticos se convierten en la norma y seguimos teniendo sequías estivales, podríamos ver una reducción en algunas de nuestras poblaciones de abejorros autóctonos.»
Además, las altas temperaturas han afectado a la agricultura , reduciendo la producción lechera y ralentizando el ritmo de crecimiento del ganado vacuno y ovino.
«En general, el clima se está volviendo más cálido», dijo Wray.
«Y lo que ocurre con el cambio climático es que no sigue un patrón regular. El año que viene podría ser el verano más lluvioso de la historia y nos olvidaremos por completo de las sequías.»
«Pero debemos seguir impulsando estas iniciativas para ayudar a que nuestros campos, nuestros jardines, nuestra sociedad y nuestras ciudades sean más resistentes al calor extremo.»