Según nuevos datos, los consumidores recurren cada vez más a sus teléfonos móviles para realizar pagos en lugar de llevar tarjetas bancarias.
Según un informe anual de UK Finance, la asociación comercial bancaria, dos tercios de los adultos en el Reino Unido estaban registrados en al menos un servicio de pago móvil el año pasado.
El uso del teléfono para pagar ha aumentado considerablemente en los últimos años. Han pasado diez años desde el lanzamiento de Apple Pay en el Reino Unido.
Si bien el uso de efectivo continúa disminuyendo, los datos sugieren que la caída se está ralentizando y que los billetes y las monedas seguirán siendo una opción de pago importante para muchas personas dentro de una década.
Cada vez más consumidores almacenan los datos de sus tarjetas en teléfonos o relojes y realizan pagos sin contacto respaldados por la verificación facial o de huellas dactilares, en lugar de introducir un PIN.
Nueve de cada diez usuarios de monederos móviles tienen su tarjeta de débito configurada como método de pago predeterminado en su teléfono, mientras que el resto ha registrado su tarjeta de crédito.
Esto sugiere que los teléfonos se utilizan para pagos cotidianos, con un uso particularmente elevado entre los consumidores más jóvenes, aunque los grupos de mayor edad están ganando terreno.
Más del 80% de las personas de entre 16 y 34 años realizan pagos móviles con regularidad, en comparación con el 22% de los mayores de 65 años.
«Nuestros datos más recientes muestran que el Reino Unido es ahora una economía predominantemente digital en lo que respecta a realizar y recibir pagos», dijo Adrian Buckle, jefe de investigación de UK Finance.
El dinero en efectivo aún no ha muerto.
El informe sobre el mercado de pagos del Reino Unido, que se publica una vez al año, muestra que las tarjetas de débito, incluidas las que se cargan en los teléfonos, fueron la forma de pago predominante el año pasado.
Representaron el 54% de todos los pagos realizados en 2025. Aproximadamente el 39% de los pagos fueron sin contacto.
Los cheques debían eliminarse gradualmente para 2018, hasta que los parlamentarios forzaron un cambio de opinión por parte del sector hace años.
En cambio, se han reducido a tan solo el 0,2% de los pagos realizados en el Reino Unido, con un total de 77 millones emitidos el año pasado.
Según las previsiones de UK Finance, es poco probable que el flujo de efectivo siga la misma trayectoria.
El año pasado se utilizaron billetes y monedas en 3900 millones de transacciones, lo que representa el 8 % del total. Se prevé que esta cifra se reduzca a la mitad, hasta el 4 % del total de pagos en el Reino Unido en 2035, es decir, dos mil millones de transacciones.
Sin embargo, algunas personas seguían prefiriendo usar efectivo.
«En lugar de que el Reino Unido se convierta en una sociedad sin efectivo durante la próxima década, el país hará la transición hacia una economía donde el efectivo sea menos importante que antes, pero siga siendo muy valorado y preferido por algunos», señala el informe.
Casi 50 millones de personas utilizaron cajeros automáticos el año pasado.
Nick Quin, de Link, la empresa que gestiona la red de cajeros automáticos del Reino Unido, declaró: «Las retiradas de efectivo están disminuyendo en todo el país. Cada vez más personas encuentran cómodo y prefieren pagar con tarjetas sin contacto y monederos digitales en sus teléfonos inteligentes, pero millones siguen dependiendo del efectivo a diario».
«Las personas con bajos ingresos dependen en mayor medida o totalmente del efectivo para administrar su presupuesto, por lo que nuestra labor es proteger el acceso al efectivo mientras lo necesiten.»