El Tribunal Superior ha anulado la decisión de la Comisión de Desfiles de imponer restricciones a uno de los desfiles más polémicos de Irlanda del Norte.
Esto se produce tras una demanda interpuesta por un miembro de la Orden de Orange contra su desfile anual en Drumcree, a las afueras de Portadown.
La comisión había prohibido que el desfile de este año entrara en la calle Garvaghy Road, de mayoría nacionalista, una medida que reflejaba todas las decisiones que había tomado desde 1998.
Se ha afirmado que este caso podría allanar el camino para que se permita un desfile en esa vía en el futuro. Sin embargo, para ello se requeriría una nueva decisión basada en una solicitud renovada.
La Comisión de Desfiles declaró que la decisión del Tribunal Superior «no afecta a ninguna consideración ni decisión futura de la comisión sobre futuros desfiles o protestas».
«Todas esas notificaciones serán examinadas detenidamente y se tomará una decisión sobre la base de toda la información disponible y a la luz del marco legal», continuó.
Un portavoz de la Oficina para Irlanda del Norte (NIO, por sus siglas en inglés) declaró que el Secretario de Estado, Chris Bryant, se reunirá con el presidente de la Comisión de Desfiles «con carácter prioritario» para evaluar las medidas necesarias para reforzar sus procedimientos.
«La Comisión de Desfiles tiene un papel complejo en lo que respecta a los desfiles en Irlanda del Norte. Es fundamental que la ciudadanía confíe en su proceso de toma de decisiones.»
MarcapasosEn 1998, la Comisión de Desfiles dictaminó que la Orden de Orange no debía marchar por la calle Garvaghy de Portadown en la etapa final de su marcha anual desde la iglesia de Drumcree.
Fue una decisión que, en última instancia, desencadenó una disputa sobre los desfiles que duró décadas y que provocó algunos de los disturbios públicos más graves de la historia de Irlanda del Norte.
Los enfrentamientos continuaron en los años siguientes, cuando miembros de la Orden se dirigieron a las barricadas policiales para protestar contra las restricciones. Los residentes de la calle Garvaghy también realizaron protestas.
El recurso legal relativo al desfile de julio de 2026 se interpuso el mes pasado.
El martes, el Tribunal Superior fue informado de que la comisión admitió la derrota la semana pasada y solicitó al tribunal que anulara su decisión antes de una audiencia completa.
La comisión admitió un error de procedimiento en la forma en que tramitó la solicitud anual de permiso para caminar por la carretera de Garvaghy.
No todos los seis miembros de la autoridad pública habían dado su visto bueno a la resolución final antes de que se publicara el mes pasado.
«No tengo ninguna duda en dictar la orden de anulación», dijo el juez McAlinden.
«Este es, sencillamente, un caso que no resiste ningún análisis minucioso.»
Los abogados que representan al miembro local de la Orden de Orange alegaron que la última decisión de la comisión violaba ilegalmente sus derechos a la libertad de creencia, expresión y reunión pacífica, de conformidad con el Convenio Europeo de Derechos Humanos.
Los abogados del demandante también argumentaron que los residentes de Garvaghy Road se habían negado a dialogar con la Orden de Orange y que la comisión infringió la legislación al convertirlo en «un requisito previo para un desfile».
También se alegó que la comisión había impuesto restricciones para prevenir disturbios cuando no se presentó ninguna prueba de que pudieran producirse problemas.
MarcapasosParte del desafío estaba relacionado con un grupo de chat de WhatsApp donde supuestamente se instaba a los comisionados a reflexionar sobre cualquier opinión acerca de Drumcree expresada por un comentarista en línea que usaba el seudónimo de ‘Choyaa’.
La comisión tampoco actuó conforme a la solicitud de Carla Lockhart, diputada del Partido Unionista Democrático (DUP) por la zona, para que se presentaran alegaciones.
Los miembros de la comisión también fueron acusados de no leer ni tener en cuenta la decisión.
Lockhart compareció ante el tribunal, junto con otros políticos, entre ellos Jim Allister, diputado del partido Voz Unionista Tradicional (TUV).
El abogado del miembro de la Orden de Orange que asumió el caso, John Larkin KC, criticó el enfoque de la comisión en el proceso.
El abogado, que solicitaba una orden para que se impusieran costas procesales más elevadas a la autoridad, acusó a algunos de sus representantes de una «escandalosa abdicación de responsabilidades».
La Comisión de Desfiles declaró que «acoge con satisfacción el escrutinio y la rendición de cuentas».
Añadió que ya ha «implementado cambios de procedimiento para abordar el problema identificado en el proceso y que, como organización que aprende, seguirá garantizando que sus procesos sean legales y apropiados».
Instó a todos los implicados en la disputa sobre el desfile en Drumcree a «hacer todo lo posible por encontrar una solución duradera y mutuamente satisfactoria».
¿Cuál ha sido la reacción?
PA MediaEn declaraciones a las afueras del Tribunal Superior el martes, Allister dijo: «Toda la comisión debería dimitir. Han sido descubiertos, deberían renunciar».
Lockhart afirmó que la decisión era una «victoria contundente para el unionismo y el lealismo».
También hizo un llamamiento a los comisionados para que renunciaran voluntariamente.
«Si no lo hacen, el secretario de Estado tiene la clara obligación de destituirlos de sus cargos, y hoy le escribo para solicitar que este proceso se inicie de inmediato», dijo Lockhart.
El secretario de Estado para Irlanda del Norte, Chris Bryant, afirmó que era «realmente importante que la Comisión del Desfile contara con el respeto de todas las comunidades de Irlanda del Norte; de lo contrario, simplemente no puede funcionar».
Bryant dijo que no había leído los «términos exactos» de lo que se había dicho, pero agregó que le «preocupaba que pareciera que la Comisión de Desfiles no había hecho las cosas bien».
La Gran Logia Orange de Irlanda celebró el fallo del Tribunal Superior del martes y afirmó que hacía «insostenible la posición de los actuales comisionados».
«Instamos además al secretario de Estado a que inicie un examen exhaustivo, largamente postergado, de los procesos internos de toma de decisiones de la comisión, que desde su creación a menudo han carecido de credibilidad, rendición de cuentas y transparencia.»
El activista lealista Jamie Bryson, que participó en la presentación del caso, afirmó que el demandante ha conseguido una «victoria trascendental».
«Esta Comisión de Desfiles no puede mantenerse en pie. Está condenada ante la ley», dijo Bryson.
El diputado del Sinn Féin, John Finucane, afirmó que la sentencia debe ser «estudiada cuidadosamente».
«Quienes declaran que esto es una victoria para el sindicalismo y el lealismo deberían reflexionar sobre a quién creen exactamente que ha sido derrotado.»
Finucane afirmó que, si se presenta una nueva solicitud, Sinn Féin expondrá ante la Comisión de Desfiles la postura del partido de que «no existe lógica ni justificación para que un desfile de la Orden de Orange recorra la calle Garvaghy».
El diputado del Partido Alianza, Eóin Tennyson, afirmó que el secretario de Estado debe ahora «revisar cuidadosamente la sentencia y cualquier problema detectado en el proceso de toma de decisiones».
«Alliance sigue apoyando a la Comisión de Desfiles y el papel fundamental que ha desempeñado para reducir la tensión en los conflictos relacionados con los desfiles y mejorar las relaciones comunitarias en Portadown y en toda Irlanda del Norte.»